Хотите запечатлеть незабываемые моменты? Доверьте свои фотографии профессионалу! Услуги талантливого фотографа - гарантия качественных снимков и восхитительных портретов.
Тексты песен Etta James
Информация о артисте
При всей невероятной плотности населения на американском музыкальном Олимпе национальным достоянием называют очень и очень немногих. К числу этих избранных принадлежит и Этта Джеймс (Etta James), одаренная мощным артистическим талантом, который позволял ей осуществлять рискованные творческие зигзаги. За что бы ни бралась певица - будь то соул- или поп-музыка, джаз или блюз, рок или госпел - она во все привносила свой уникальный взгляд, отголосок своей несгибаемой личности, раззадоривая или убаюкивая слушателей своим шершавым проникновенным голосом.
На ее записях учились Тина Тернер (Tina Turner), Дженис Джоплин (Janis Joplin) и Глэдис Найт (Gladys Knight). На примере ее личной судьбы, полной горьких и трагических страниц, могут учиться все, кого жизнь загоняет в угол и кому кажется, что сил для борьбы уже не осталось.
То, что родилась она для пения, стало очевидно очень скоро: уже в пятилетнем возрасте малышка солировала в церковном хоре лос-анжелесской баптистской церкви. Госпелы в исполнении 5-летней девочки в сопровождении хора звучали на местном радио. Вскоре она начала серьезно заниматься музыкой и вокалом, ее педагогом стал профессор Джеймс Эрл Хайнс (James Earle Hines). Когда в 1950 году 12-летняя Джемисетта приехала в Лос-Анджелес, сомнений в своем будущем у нее не оставалось. Через несколько месяцев она уже стояла во главе школьной вокальной группы, которую создала вместе с двумя такими же юными энтузиастками. Стенами школы дело не ограничилось. Трио приглашали на городские концерты, причем в их репертуаре имелись и песни собственного сочинения. На одном из таких шоу Джемисетту Хокинс заметил Джонни Отис (Johnny Otis), человек, которому американская музиндустрия обязана открытием многих имен, вошедших в звездный пантеон ритм-н-блюза и соула.
Джемисетте исполнилось 14, когда она попала на прослушивание к Отису со своим трио. Выслушав все, что они смогли ему показать, Отис обратил особое внимание на их собственную песню, которую девчонки написали в ответ на композицию тогдашней звезды Хонка Балларда (Hank Ballard) и его группы Midnighters "Work with Me Annie". С нее-то в 1965 году и началась сольная карьера Джемисетты, превращенной Джонни Отисом в Этту Джеймс путем перестановки двух половинок ее имени. Хотя ее мать была категорически против этого, девушка уехала в Лос-Анджелес, чтобы записать композицию "Roll with Me Henry" вместе с бэк-группой Отиса в дуэте с вокалистом Ричардом Берри (Richard Berry). Сама песня носила несколько скандальный характер - слишком откровенный вызов бросала эта девчонка Хонку Балларду. Многие радиостанции отказались пускать композицию в эфир, требуя хотя бы сменить название. "Roll with Me Henry" превратили в "Dance with Me Henry", и в начале 1955 года сингл уже возглавлял ритм-н-блюзовый чарт.
Хотя начинала Этта Джеймс как лид-вокалистка трио Peaches ("Персики" - так окрестил их Отис, воспользовавшись школьным прозвищем Джемисетты), продолжать ей пришлось в одиночестве. Конечно, у певицы были опекуны и помощники. Большую поддержку оказывал ей саксофонист Максвелл Дэвис (Maxwell Davis). Но идти по жизни приходилось уже совершенно самостоятельно. И эта дорога никогда не была усыпана розами.
До конца 50-х Этта Джеймс оставалась в числе подопечных лейбла Modern Records, который не утруждал себя раскруткой молодой артистки. Она записала еще серию синглов, из которых успешным оказался только трек "Good Rockin' Daddy", изданный в конце 1955 года и поднявшийся в первую пятерку "черных синглов". А такие заслуживающие внимания песни, как "W-O-M-A-N" или "Tough Lover", прошли совсем незамеченными. Между тем уже в то время живые выступления сумасбродной артистки пользовались большим успехом. В середине 60-х она становится самой популярной участницей живых шоу Джонни Отиса. Как и большинство блюзовых исполнителей, она была особенно хороша на сцене, и многие ее концертные альбомы принимались даже с большим интересом, чем студийные попытки.
Этот ранний, не изобилующий релизами период ее творческой биографии закончился в 1960 году, когда Этта Джеймс перешла на лейбл Argo, филиал известной чикагской компании Chess Records. Глава лейбла Леонард Чесс (Leonard Chess) всерьез взялся за певицу, рассмотрев в ней талантливую исполнительницу классических баллад с большим потенциалом, как творческим, так и коммерческим. Для разминки Джеймс записала пару очень удачных дуэтов со своим тогдашним близким другом, лид-вокалистом группы Moonglows. За ними последовала очень симпатичная баллада "All I Could Do Was Cry", песня из разряда душераздирающих. Публика не замедлила всплакнуть вместе с певицей и обеспечила синглу место в Тор 40 США.
Когда в 1961 году подоспело время взяться за полноформатный дебют Этты Джеймс, для усиления эффекта Леонард Чесс привлек струнный оркестр. Три лучших сингла, "At Last", "Don't Cry, Baby" и "Trust in Me", звучали в роскошных струнных аранжировках. Все три песни финишировали в Тор 10 соул-чарта, а "Don't Cry, Baby" отметилась в Тор 40 поп-синглов. Не только "черная" аудитория, но и самая широкая публика тепло приняла дебютную пластинку Этты Джеймс "At Last!".
Глава лейбла Chess Records со свойственной ему проницательностью оценил артистическую многогранность Джеймс. Делая ставку на ее привлекательность для поп-фанов, он не упускал из виду и более жесткие, резкие стороны ее таланта, и ее эффектность на сцене. Совсем другой, далекой от сладкоголосой печальницы, предстает она в госпеле "Something's Got a Hold on Me", который вышел отдельным синглом в 1962 году (и стал еще одним хитом в Тор 40). С новой стороны открывается шальная Этта Джеймс на зажигательном живом альбоме 1963 года "Etta James Rocks the House", записанном в клубе "New Era" в Нэшвилле. Глубоким погружением в блюз отмечен ее дуэт с другом детства Sugar Pie De Santo "In the Basement", изданный в 1966 году.
Этту Джеймс всегда отличала высокая требовательность к себе и к качеству своей музыки. По мере профессионального роста борьба за качество только усиливалась. Хотя компания Chess Records собрала неплохой ансамбль для аккомпанемента своим подопечным, в 1967 году певицу эта группа уже не устраивала. Для записи нового материала она отправилась на студию Fame, принадлежавшую Рику Холлу (Rick Hall), где и родилась одна из жемчужин ее дискографии, альбом "Tell Mama", единодушно причисляемый к классике жанра. Эта эффектно выстроенная коллекция песен включала обжигающие образцы южного соула, которые контрастировали с такими пронзительными балладами, как например "I'd Rather Go Blind". В 1968 году, когда альбом "Tell Mama" увидел свет, Этта Джеймс переживала самый счастливый период в своей карьере. Заглавный сингл поднялся на 23 строку поп-чарта - это самый высокий результат за всю ее карьеру. И альбом, и сингл были необыкновенно горячо приняты и публикой, и прессой. Для тонких ценителей блюза песни "I'd Rather Go Blind" и "Tell Mama" остаются уникальными по силе и выразительности вокальными номерами.
При постоянной поддержке Леонарда Чесса певица почти ежегодно выпускала достаточно крепкие сольные альбомы, давшие путевку в жизнь многим хитам. По плодовитости и успешности ее релизов она уступала в этот период только таким звездам ритм-н-блюза, как Арета Франклин (Aretha Franklin) и Дионн Уорвик (Dionne Warwick).
Джеймс воспринималась как настоящее сокровище лейбла Chess Records, поэтому и после смерти Чесса она находила полное понимание у нового руководства, даже когда отошла от привычного амплуа и начала экспериментировать с рок-музыкой.
Во второй половине 70-х в жизни певицы наступил довольно мрачный период, длившийся несколько мучительных лет. О самых невеселых страницах своей артистической и женской судьбы артистка рассказала позднее в очень искренней автобиографии "Rage to Survive". Несколько раз она всерьез подсаживалась на наркотики, несколько раз пыталась преодолеть эту зависимость и срывалась по новой. Иногда она месяцами не могла работать. На целое десятилетие Джеймс фактически выпала из полноценной творческой жизни. В этот период по-прежнему выходят ее новые альбомы, сборники хитов, концертные записи, но они выглядят бледной копией ее лучших релизов конца 60-х. Она избегает далеких поездок и выступает в скромных клубах и на специальных концертах.
По-настоящему восстановиться Этта Джеймс смогла только к 1987 году, когда приступила к записи первого альбома для нового лейбла Island Records. Лонг-плей "Seven Year Itch" появился в 1988 году и реанимировал репутацию Джеймс как мастера южного соула. Изданный через два года диск "Sticking to My Guns" (1990) включал ритм-н-блюзовые номера самого современного покроя. А альбом 1992 года "The Right Time for Elektra", спродюсированный Джерри Векслером (Jerry Wexler), представлял собой блестящий образец красивой соул-музыки. В это же время артистка переживает глубокое увлечение джазом. Она использует первую же возможность отдать дань уважения и любви джазовой легенде Билли Холидэй (Billie Holiday), чья судьба и творчество вдохновляли и поддерживали Этту Джеймс в самые тяжелые периоды ее жизни. В 1994 году она записала коллекцию кавер-версий "Mystery Lady: Songs of Billie Holiday". Альбом произвел самое приятное впечатление на меломанов и профессионалов. В американском джазовом чарте диск отметился под вторым номером. А артистка получила свою первую премию Grammy за лучший джазовый вокал.
Вместо того чтобы наслаждаться преимуществами обеспеченной старости и заслуженного покоя, Этта Джеймс в последние годы пускается в еще не исследованные музыкальные сферы. Ее каталог конца 90-х - начала 2000-х отличается большим разнообразием. В 1998 году она впервые публикует альбом рождественских песен "Etta James Christmas". В 2001 году снова берется за джаз: ее лонг-плей "Blue Gardenia" возглавляет джазовый чарт. Но главное место в жизни певицы занимает все-таки блюз. Она исполняет совершенно новые песни, записывает собственные версии блюзовой классики, выступает с блюзовыми программами. Интерес к этому не очень модному сейчас стилю артистка объясняет тем, что чувствует потребность дать женский взгляд на блюз, который традиционно создавался мужчинами. Этот женский взгляд удостоился искренних комплиментов со стороны критиков и большого внимания публики. Все ее релизы последних лет финишировали в первой пятерке блюзового чарта: "Matriarch of the Blues" (2000), "Love Songs" (2001), концертник "Burnin' Down the House: Live at the House of Blues" (2002), "Let's Roll" (2003), "Blues to the Bone" (2004). Стоит отметить, что LP "Let's Roll" пополнил наградную коллекцию певицы еще одной Grammy за лучший блюзовый альбом.
Возраст не придал Этте Джеймс важности, не выхолостил специфическое чувство юмора и не исправил озорной характер. На своих концертах, в которых ее обычно сопровождают сыновья Донто и Саметто Джеймс, певица хулиганит, как и в далекой молодости, не смущаясь почти непристойных намеков и позволяя себе такие экстравагантные выходки, которые на неподготовленных слушателей производят порой шокирующее впечатление.
И все-таки она остается национальным достоянием. С узаконенным местом в Зале славы блюза, почетной премией Grammy за заслуги на музыкальной поприще и собственной звездой на Аллее славы Голливуда. Read more on Last.fm. User-contributed text is available under the Creative Commons By-SA License; additional terms may apply.
На ее записях учились Тина Тернер (Tina Turner), Дженис Джоплин (Janis Joplin) и Глэдис Найт (Gladys Knight). На примере ее личной судьбы, полной горьких и трагических страниц, могут учиться все, кого жизнь загоняет в угол и кому кажется, что сил для борьбы уже не осталось.
То, что родилась она для пения, стало очевидно очень скоро: уже в пятилетнем возрасте малышка солировала в церковном хоре лос-анжелесской баптистской церкви. Госпелы в исполнении 5-летней девочки в сопровождении хора звучали на местном радио. Вскоре она начала серьезно заниматься музыкой и вокалом, ее педагогом стал профессор Джеймс Эрл Хайнс (James Earle Hines). Когда в 1950 году 12-летняя Джемисетта приехала в Лос-Анджелес, сомнений в своем будущем у нее не оставалось. Через несколько месяцев она уже стояла во главе школьной вокальной группы, которую создала вместе с двумя такими же юными энтузиастками. Стенами школы дело не ограничилось. Трио приглашали на городские концерты, причем в их репертуаре имелись и песни собственного сочинения. На одном из таких шоу Джемисетту Хокинс заметил Джонни Отис (Johnny Otis), человек, которому американская музиндустрия обязана открытием многих имен, вошедших в звездный пантеон ритм-н-блюза и соула.
Джемисетте исполнилось 14, когда она попала на прослушивание к Отису со своим трио. Выслушав все, что они смогли ему показать, Отис обратил особое внимание на их собственную песню, которую девчонки написали в ответ на композицию тогдашней звезды Хонка Балларда (Hank Ballard) и его группы Midnighters "Work with Me Annie". С нее-то в 1965 году и началась сольная карьера Джемисетты, превращенной Джонни Отисом в Этту Джеймс путем перестановки двух половинок ее имени. Хотя ее мать была категорически против этого, девушка уехала в Лос-Анджелес, чтобы записать композицию "Roll with Me Henry" вместе с бэк-группой Отиса в дуэте с вокалистом Ричардом Берри (Richard Berry). Сама песня носила несколько скандальный характер - слишком откровенный вызов бросала эта девчонка Хонку Балларду. Многие радиостанции отказались пускать композицию в эфир, требуя хотя бы сменить название. "Roll with Me Henry" превратили в "Dance with Me Henry", и в начале 1955 года сингл уже возглавлял ритм-н-блюзовый чарт.
Хотя начинала Этта Джеймс как лид-вокалистка трио Peaches ("Персики" - так окрестил их Отис, воспользовавшись школьным прозвищем Джемисетты), продолжать ей пришлось в одиночестве. Конечно, у певицы были опекуны и помощники. Большую поддержку оказывал ей саксофонист Максвелл Дэвис (Maxwell Davis). Но идти по жизни приходилось уже совершенно самостоятельно. И эта дорога никогда не была усыпана розами.
До конца 50-х Этта Джеймс оставалась в числе подопечных лейбла Modern Records, который не утруждал себя раскруткой молодой артистки. Она записала еще серию синглов, из которых успешным оказался только трек "Good Rockin' Daddy", изданный в конце 1955 года и поднявшийся в первую пятерку "черных синглов". А такие заслуживающие внимания песни, как "W-O-M-A-N" или "Tough Lover", прошли совсем незамеченными. Между тем уже в то время живые выступления сумасбродной артистки пользовались большим успехом. В середине 60-х она становится самой популярной участницей живых шоу Джонни Отиса. Как и большинство блюзовых исполнителей, она была особенно хороша на сцене, и многие ее концертные альбомы принимались даже с большим интересом, чем студийные попытки.
Этот ранний, не изобилующий релизами период ее творческой биографии закончился в 1960 году, когда Этта Джеймс перешла на лейбл Argo, филиал известной чикагской компании Chess Records. Глава лейбла Леонард Чесс (Leonard Chess) всерьез взялся за певицу, рассмотрев в ней талантливую исполнительницу классических баллад с большим потенциалом, как творческим, так и коммерческим. Для разминки Джеймс записала пару очень удачных дуэтов со своим тогдашним близким другом, лид-вокалистом группы Moonglows. За ними последовала очень симпатичная баллада "All I Could Do Was Cry", песня из разряда душераздирающих. Публика не замедлила всплакнуть вместе с певицей и обеспечила синглу место в Тор 40 США.
Когда в 1961 году подоспело время взяться за полноформатный дебют Этты Джеймс, для усиления эффекта Леонард Чесс привлек струнный оркестр. Три лучших сингла, "At Last", "Don't Cry, Baby" и "Trust in Me", звучали в роскошных струнных аранжировках. Все три песни финишировали в Тор 10 соул-чарта, а "Don't Cry, Baby" отметилась в Тор 40 поп-синглов. Не только "черная" аудитория, но и самая широкая публика тепло приняла дебютную пластинку Этты Джеймс "At Last!".
Глава лейбла Chess Records со свойственной ему проницательностью оценил артистическую многогранность Джеймс. Делая ставку на ее привлекательность для поп-фанов, он не упускал из виду и более жесткие, резкие стороны ее таланта, и ее эффектность на сцене. Совсем другой, далекой от сладкоголосой печальницы, предстает она в госпеле "Something's Got a Hold on Me", который вышел отдельным синглом в 1962 году (и стал еще одним хитом в Тор 40). С новой стороны открывается шальная Этта Джеймс на зажигательном живом альбоме 1963 года "Etta James Rocks the House", записанном в клубе "New Era" в Нэшвилле. Глубоким погружением в блюз отмечен ее дуэт с другом детства Sugar Pie De Santo "In the Basement", изданный в 1966 году.
Этту Джеймс всегда отличала высокая требовательность к себе и к качеству своей музыки. По мере профессионального роста борьба за качество только усиливалась. Хотя компания Chess Records собрала неплохой ансамбль для аккомпанемента своим подопечным, в 1967 году певицу эта группа уже не устраивала. Для записи нового материала она отправилась на студию Fame, принадлежавшую Рику Холлу (Rick Hall), где и родилась одна из жемчужин ее дискографии, альбом "Tell Mama", единодушно причисляемый к классике жанра. Эта эффектно выстроенная коллекция песен включала обжигающие образцы южного соула, которые контрастировали с такими пронзительными балладами, как например "I'd Rather Go Blind". В 1968 году, когда альбом "Tell Mama" увидел свет, Этта Джеймс переживала самый счастливый период в своей карьере. Заглавный сингл поднялся на 23 строку поп-чарта - это самый высокий результат за всю ее карьеру. И альбом, и сингл были необыкновенно горячо приняты и публикой, и прессой. Для тонких ценителей блюза песни "I'd Rather Go Blind" и "Tell Mama" остаются уникальными по силе и выразительности вокальными номерами.
При постоянной поддержке Леонарда Чесса певица почти ежегодно выпускала достаточно крепкие сольные альбомы, давшие путевку в жизнь многим хитам. По плодовитости и успешности ее релизов она уступала в этот период только таким звездам ритм-н-блюза, как Арета Франклин (Aretha Franklin) и Дионн Уорвик (Dionne Warwick).
Джеймс воспринималась как настоящее сокровище лейбла Chess Records, поэтому и после смерти Чесса она находила полное понимание у нового руководства, даже когда отошла от привычного амплуа и начала экспериментировать с рок-музыкой.
Во второй половине 70-х в жизни певицы наступил довольно мрачный период, длившийся несколько мучительных лет. О самых невеселых страницах своей артистической и женской судьбы артистка рассказала позднее в очень искренней автобиографии "Rage to Survive". Несколько раз она всерьез подсаживалась на наркотики, несколько раз пыталась преодолеть эту зависимость и срывалась по новой. Иногда она месяцами не могла работать. На целое десятилетие Джеймс фактически выпала из полноценной творческой жизни. В этот период по-прежнему выходят ее новые альбомы, сборники хитов, концертные записи, но они выглядят бледной копией ее лучших релизов конца 60-х. Она избегает далеких поездок и выступает в скромных клубах и на специальных концертах.
По-настоящему восстановиться Этта Джеймс смогла только к 1987 году, когда приступила к записи первого альбома для нового лейбла Island Records. Лонг-плей "Seven Year Itch" появился в 1988 году и реанимировал репутацию Джеймс как мастера южного соула. Изданный через два года диск "Sticking to My Guns" (1990) включал ритм-н-блюзовые номера самого современного покроя. А альбом 1992 года "The Right Time for Elektra", спродюсированный Джерри Векслером (Jerry Wexler), представлял собой блестящий образец красивой соул-музыки. В это же время артистка переживает глубокое увлечение джазом. Она использует первую же возможность отдать дань уважения и любви джазовой легенде Билли Холидэй (Billie Holiday), чья судьба и творчество вдохновляли и поддерживали Этту Джеймс в самые тяжелые периоды ее жизни. В 1994 году она записала коллекцию кавер-версий "Mystery Lady: Songs of Billie Holiday". Альбом произвел самое приятное впечатление на меломанов и профессионалов. В американском джазовом чарте диск отметился под вторым номером. А артистка получила свою первую премию Grammy за лучший джазовый вокал.
Вместо того чтобы наслаждаться преимуществами обеспеченной старости и заслуженного покоя, Этта Джеймс в последние годы пускается в еще не исследованные музыкальные сферы. Ее каталог конца 90-х - начала 2000-х отличается большим разнообразием. В 1998 году она впервые публикует альбом рождественских песен "Etta James Christmas". В 2001 году снова берется за джаз: ее лонг-плей "Blue Gardenia" возглавляет джазовый чарт. Но главное место в жизни певицы занимает все-таки блюз. Она исполняет совершенно новые песни, записывает собственные версии блюзовой классики, выступает с блюзовыми программами. Интерес к этому не очень модному сейчас стилю артистка объясняет тем, что чувствует потребность дать женский взгляд на блюз, который традиционно создавался мужчинами. Этот женский взгляд удостоился искренних комплиментов со стороны критиков и большого внимания публики. Все ее релизы последних лет финишировали в первой пятерке блюзового чарта: "Matriarch of the Blues" (2000), "Love Songs" (2001), концертник "Burnin' Down the House: Live at the House of Blues" (2002), "Let's Roll" (2003), "Blues to the Bone" (2004). Стоит отметить, что LP "Let's Roll" пополнил наградную коллекцию певицы еще одной Grammy за лучший блюзовый альбом.
Возраст не придал Этте Джеймс важности, не выхолостил специфическое чувство юмора и не исправил озорной характер. На своих концертах, в которых ее обычно сопровождают сыновья Донто и Саметто Джеймс, певица хулиганит, как и в далекой молодости, не смущаясь почти непристойных намеков и позволяя себе такие экстравагантные выходки, которые на неподготовленных слушателей производят порой шокирующее впечатление.
И все-таки она остается национальным достоянием. С узаконенным местом в Зале славы блюза, почетной премией Grammy за заслуги на музыкальной поприще и собственной звездой на Аллее славы Голливуда. Read more on Last.fm. User-contributed text is available under the Creative Commons By-SA License; additional terms may apply.
Etta James (1938-2012) was a U.S. blues, soul, R&B, rock & roll, and jazz singer and songwriter. She is the winner of four Grammies, seventeen Blues Music Awards, and was inducted into the Rock & Roll Hall of Fame (in 1993), the Blues Hall of Fame (in 2001), and the Grammy Hall of Fame (in both 1999 and 2008).
James was born Jamesetta Hawkins in Los Angeles, California, on 25th January 1938, to an unmarried fourteen-year-old mother, Dorothy Hawkins. According to Etta, her mother claimed that her father was the white Rudolph "Minnesota Fats" Wanderone, and that they received financial support from him on the condition that they keep his paternity a secret. This seems unlikely, though it has not been definitively disproved. Etta was born in Los Angeles in 1938. At the time, Wanderone was known to be managing a pool hall in Washington, D.C. and had not yet become known to be the cross-country traveller he later became.
She received her first professional vocal training at five years old from James Earle Hines, musical director of the Echoes of Eden choir at St Paul Baptist Church in Los Angeles. Her family moved to San Francisco in 1950, and she teamed up with two other girls to form a doo-wop singing group. When the girls were fourteen, band leader Johnny Otis had them audition. They sang an answer to Hank Ballard's "Work with Me, Annie" called "Roll Wwth Me Henry". Otis particularly liked the song, and against her mother's wishes, James and the trio went to Los Angeles to record the song in 1954. The song was recorded on the label Modern Records. By this time, the trio renamed the song "The Wallflower (Dance with Me, Henry)" and released it in 1955. James named her vocal group The Peaches. Richard Berry, a Los Angeles doo-wop luminary, is featured on some of their records.
"The Wallflower" reached number two on the rhythm and blues charts in February 1955, but was undercut in the wider market by a rushed-out cover version by Georgia Gibbs on Mercury Records; in fact, the very first time Gibbs was recorded in studio, they used the first take recorded and it became number one on the top 100 songs nationally. The song's royalties were divided between Hank Ballard, Etta James, and Johnny Otis, and its huge success attracted the attention of the R&B world, resulting in James going on tour with Little Richard. On the tour, though, according to James, she witnessed and experienced situations to which minors are not usually privy, and she allegedly acquired a drug habit.
Soon after the success of "Wallflower", The Peaches and James parted company, but this did not halt her career. Shecontinued to record and release albums throughout much of the decade, and enjoyed more success. Her follow-up, "Good Rockin' Daddy", became another fifties hit. Other songs however, such as "Tough Lover" and "W-O-M-A-N" failed to gain any significant success. James toured with Johnny "Guitar" Watson and Otis Redding in the fifties, and has cited Watson as the most significant influence on her style..
In 1960, James signed a recording contract with Chess Records. She went on to have the biggest success of her career from this label, recording her biggest and most memorable hits. Chess went into high gear with James, releasing many duets with her then boyfriend, the married Harvey Fuqua, who was the lead singer of the Moonglows. One of her duets with Fuqua, "If I Can't Have You", became a hit on the R&B charts in 1960. As a solo artist however, she had more enduring success. One of her first singles released by Chess in 1960 was called "All I Could Do Was Cry"; this blues number became a big hit on the R&B charts in 1960. Leonard Chess, one of the founders of Chess Records, helped James along the way. He saw the potential for her to go in a more pop-oriented direction, and she started recording more pop tunes for the label.
The year 1961 became a year of great change for James. In 1961 came the release of one of her first pop-oriented tunes called "At Last". The song became a big hit in 1961, reaching number two on the R&B charts. The song even went as far as twenty-two on the pop charts that year. It became her signature song. Other songs, such as "Trust in Me", also became hits, and the 1962 tune "Something's Got a Hold On Me" showed more of James' gospel side, a genre she had sung since childhood.
She had other big hits in the 1960s, but mainly on the R&B charts: the song "Pushover" in 1963 and "Stop the Wedding", "Fool That I Am", and "Don't Cry Baby", were hits for her between 1961 and 1963. Her 1963 album Etta James Rocks the House, recorded at Nashville's "New Era" club, also gave her career a boost. James then became one of the most successful R&B artists of the 1960s, having many more top ten and top twenty hit singles. Performing in Memphis, Tennessee helped make her into a blues icon.
In 1967, James released her next hit single, "Tell Mama", and it became a top ten hit on the R&B charts. After a dry period of no hits for almost four years, the song once more made James a household name. The follow-up, "Security", was also a success, and proved that James had staying power on the charts again. Whilst less success came for James after this hit, she was still on the charts regularly and, despite the death of Leonard Chess, stayed with the Chess label into 1975. Towards the end of the Chess years though, she went into more rock-based songs. She recorded for many other labels, and continued to release albums, such as 1978's Deep In the Night on Atlantic Records.
Despite a dry period during the early to mid 1980s, James got back on track and began to record music again. She received accolades for her 1981 rendition of Randy Newman's "God's Song". Her 1988 album Seven Year Itch proved this comeback capability; the album showed more of her soul side. In 1989, she recorded the song "Avenue D" with David A. Stewart of Eurythmics. The song was featured on the soundtrack to the Robert Wise film Rooftops. She also performed with the Grateful Dead for two shows in 1982. In the 1990s she continued to record and perform. Her albums widely varied in styles and genres. Her 1992 album, The Right Time, was another soul album that was released by Elektra Records. She also began to record more jazz, which became the style for many of her 1990s albums.
Drug-related and romantic problems interfered with her career, but James managed to maintain a career throughout the latter half of the twentieth century. Later in life, she struggled with obesity. She reached nearly twenty-nine stones, experienced mobility and knee problems, and often needed a wheelchair. In 2003, she underwent gastric bypass surgery and lost over fourteen stones.
She died on 20th January 2012.
Read more on Last.fm. User-contributed text is available under the Creative Commons By-SA License; additional terms may apply.
James was born Jamesetta Hawkins in Los Angeles, California, on 25th January 1938, to an unmarried fourteen-year-old mother, Dorothy Hawkins. According to Etta, her mother claimed that her father was the white Rudolph "Minnesota Fats" Wanderone, and that they received financial support from him on the condition that they keep his paternity a secret. This seems unlikely, though it has not been definitively disproved. Etta was born in Los Angeles in 1938. At the time, Wanderone was known to be managing a pool hall in Washington, D.C. and had not yet become known to be the cross-country traveller he later became.
She received her first professional vocal training at five years old from James Earle Hines, musical director of the Echoes of Eden choir at St Paul Baptist Church in Los Angeles. Her family moved to San Francisco in 1950, and she teamed up with two other girls to form a doo-wop singing group. When the girls were fourteen, band leader Johnny Otis had them audition. They sang an answer to Hank Ballard's "Work with Me, Annie" called "Roll Wwth Me Henry". Otis particularly liked the song, and against her mother's wishes, James and the trio went to Los Angeles to record the song in 1954. The song was recorded on the label Modern Records. By this time, the trio renamed the song "The Wallflower (Dance with Me, Henry)" and released it in 1955. James named her vocal group The Peaches. Richard Berry, a Los Angeles doo-wop luminary, is featured on some of their records.
"The Wallflower" reached number two on the rhythm and blues charts in February 1955, but was undercut in the wider market by a rushed-out cover version by Georgia Gibbs on Mercury Records; in fact, the very first time Gibbs was recorded in studio, they used the first take recorded and it became number one on the top 100 songs nationally. The song's royalties were divided between Hank Ballard, Etta James, and Johnny Otis, and its huge success attracted the attention of the R&B world, resulting in James going on tour with Little Richard. On the tour, though, according to James, she witnessed and experienced situations to which minors are not usually privy, and she allegedly acquired a drug habit.
Soon after the success of "Wallflower", The Peaches and James parted company, but this did not halt her career. Shecontinued to record and release albums throughout much of the decade, and enjoyed more success. Her follow-up, "Good Rockin' Daddy", became another fifties hit. Other songs however, such as "Tough Lover" and "W-O-M-A-N" failed to gain any significant success. James toured with Johnny "Guitar" Watson and Otis Redding in the fifties, and has cited Watson as the most significant influence on her style..
In 1960, James signed a recording contract with Chess Records. She went on to have the biggest success of her career from this label, recording her biggest and most memorable hits. Chess went into high gear with James, releasing many duets with her then boyfriend, the married Harvey Fuqua, who was the lead singer of the Moonglows. One of her duets with Fuqua, "If I Can't Have You", became a hit on the R&B charts in 1960. As a solo artist however, she had more enduring success. One of her first singles released by Chess in 1960 was called "All I Could Do Was Cry"; this blues number became a big hit on the R&B charts in 1960. Leonard Chess, one of the founders of Chess Records, helped James along the way. He saw the potential for her to go in a more pop-oriented direction, and she started recording more pop tunes for the label.
The year 1961 became a year of great change for James. In 1961 came the release of one of her first pop-oriented tunes called "At Last". The song became a big hit in 1961, reaching number two on the R&B charts. The song even went as far as twenty-two on the pop charts that year. It became her signature song. Other songs, such as "Trust in Me", also became hits, and the 1962 tune "Something's Got a Hold On Me" showed more of James' gospel side, a genre she had sung since childhood.
She had other big hits in the 1960s, but mainly on the R&B charts: the song "Pushover" in 1963 and "Stop the Wedding", "Fool That I Am", and "Don't Cry Baby", were hits for her between 1961 and 1963. Her 1963 album Etta James Rocks the House, recorded at Nashville's "New Era" club, also gave her career a boost. James then became one of the most successful R&B artists of the 1960s, having many more top ten and top twenty hit singles. Performing in Memphis, Tennessee helped make her into a blues icon.
In 1967, James released her next hit single, "Tell Mama", and it became a top ten hit on the R&B charts. After a dry period of no hits for almost four years, the song once more made James a household name. The follow-up, "Security", was also a success, and proved that James had staying power on the charts again. Whilst less success came for James after this hit, she was still on the charts regularly and, despite the death of Leonard Chess, stayed with the Chess label into 1975. Towards the end of the Chess years though, she went into more rock-based songs. She recorded for many other labels, and continued to release albums, such as 1978's Deep In the Night on Atlantic Records.
Despite a dry period during the early to mid 1980s, James got back on track and began to record music again. She received accolades for her 1981 rendition of Randy Newman's "God's Song". Her 1988 album Seven Year Itch proved this comeback capability; the album showed more of her soul side. In 1989, she recorded the song "Avenue D" with David A. Stewart of Eurythmics. The song was featured on the soundtrack to the Robert Wise film Rooftops. She also performed with the Grateful Dead for two shows in 1982. In the 1990s she continued to record and perform. Her albums widely varied in styles and genres. Her 1992 album, The Right Time, was another soul album that was released by Elektra Records. She also began to record more jazz, which became the style for many of her 1990s albums.
Drug-related and romantic problems interfered with her career, but James managed to maintain a career throughout the latter half of the twentieth century. Later in life, she struggled with obesity. She reached nearly twenty-nine stones, experienced mobility and knee problems, and often needed a wheelchair. In 2003, she underwent gastric bypass surgery and lost over fourteen stones.
She died on 20th January 2012.
Read more on Last.fm. User-contributed text is available under the Creative Commons By-SA License; additional terms may apply.