Он родился в 1917 году в большой семье в Кларксдейле, Миссисипи, - сердце Дельта-блюза. На первые занятия музыкой его вдохновил отчим Уилл Мур (Will Moore) - проповедник и музыкант , в чьем доме останавливались многие легенды раннего блюза. В их числе были Чарли Паттон (Charley Patton), Блайнд Блэйк (Blind Blake) и Блайнд Лемон Джефферсон (Blind Lemon Jefferson). Не имея денег или возможностей раздобыть инструмент, Хукер последовал в изготовлении гитары традиции бедных сельских мальчишек: натянул проволочки на амбарную дверь. На этом инструменте он и начал подражать стилям Мура и его гостей.
Когда Хукер подрос, родители разошлись во мнениях относительно важности его занятий музыкой: его мать постоянно им сопротивлялась. В итоге из-за этого Хукер покинул дом и направился в Мемфис, где процветала "музыка Бил-Стрит" (Beale Street music). Проработав несколько лет служителем в кино и иногда выступая "на замене" в Парке У.К.Хэнди (где ему случалось встречаться с совсем еще молодым Би-Би Кингом (B.B. King), Хукер отчалил в Цинциннати, где занимался разными поденными работами и, следуя традициям отчима, пел и блюз и госпел.
Через семь лет новый переезд положил финал его миграциям. В 1943 году Хукер осел в Детройте, привлеченный перспективами высокооплачиваемой работы на военном заводе и выступлений в клубах на Гастингс-Стрит. "Многие блюзмены поехали в Чикаго, - говорил Хукер. - Я отправился в Детройт, потому что там конкуренция была меньше.
Как раз во время выступлений в клубах Хукер начал играть на электрогитаре, чтобы слышать самого себя сквозь шум посетителей. Сначала он поставил съемный звукосниматель на акустику, а затем, узнав, что Ти-Боун Уокер (T-Bone Walker) играл на электрогитаре, тоже купил инструмент. Он привнес в его буги новую атаку, к большому удовольствию слушателей. "Народ зажигал на танцполе. Я хотел, чтобы они танцевали. Я хотел делать такую музыку, чтобы под нее нельзя было усидеть на месте. Я сам спускался со сцены - у меня был длинный шнур", вспоминал Хукер.
Хукер упорно работал в клубах Детройта, совершенствуя фирменные "фишки" и зарабатывая репутацию. Его упорство было вознаграждено в 1948 году, когда им заинтересовался Бернард Бесман (Bernard Besman), владелец студии United Sound. На первом прослушивании у Бесмана Хукер играл буги, вдохновленное Уиллом Муром, поверх которого спел автобиографическую историю про проблемы молодого музыканта в семье из-за его увлечения. Запись "Boogie Chillun" немедленно стала хитом, и имя Хукера оказалось на музыкальной карте.
В отличие от большинства "проснувшихся знаменитыми", Хукер продолжал выпускать свои хиты с потрясающей скоростью. "Crawling King Snake Blues" (основанной на теме, уходящей корнями глубже Блайнд Лемона Джефферсона), "John L's House Rent Boogie" и "I'm in the Mood" (имевшей очень относительное касательство к вещи Глена Миллера "In the Mood") - вот только три вещи, попавшие в хит-парады в следующие несколько лет. Казалось, что Хукер способен записываться где угодно, в любое время, для любой студии и почти под любым именем, среди которых были John Lee Booker, John Lee Cooker, Johnny Lee, Johnny Williams и Birmingham Sam and His Magic Guitar.
Как и его чикагский современник Мадди Уотерс (Muddy Waters), Хукер представлял непретенциозный, "домашний" стиль, пользовавшийся успехом у южан, наводнивших города Севера во время и после войны. На акустике он играл или на электрогитаре, он мог вызвать настоящее или прошлое и любое место от Дельты до Детройта с помощью только гитары, голоса и ботинка. Он нашел свою музыкальную нишу и мог впитать в себя любое музыкальное влияние, вывернуть наизнанку и выдать обратно как нечто, свойственное только Джону Ли Хукеру. Сила его подачи сияет даже сквозь такие эксцентричные эксперименты, как "Walking the Boogie" 1952 года с наложенным вокалом и ускоренными партиями второй гитары.
В середине пятидесятых Хукер начал чаще работать с группами, в которых играли очень талантливые гитаристы, такие как Эдди Тэйлор (Eddie Taylor, более известный как партнер Джимми Рида) и Эдди Кирклэнд (Eddie Kirkland). Больше того, его записи этого периода на лэйбле Vee-Jay способствовали тому, что его влияние распространилось и за океаном. "Dimples" и "Boom Boom" сделали Хукера виртуальной иконой среди молодых британских музыкантов и вдохновили несколько успешных блюз-роковых команд, таких как The Animals и The Yardbirds. Как Биг Билл Брунзи (Big Bill Broonzy), Хукер нашел себя в двух ипостасях: современный городской музыкант с электрогитарой и домашний Дельта-блюзмен с акустикой. Как хамелеон, Хукер приспосабливался к любой ситуации, сохраняя свой личный мощный стиль.
Когда музыкальный бизнес переключился с пластинок на 78 оборотов в минуту на синглы и альбомы, Хукер продолжал выдавать в течение всех шестидесятых материал для различных фирм, представляя такие стандарты, как вдохновленная Мадди Уотерсом "Big Legs, Tight Skirt" или "One Bourbon, One Scotch, One Beer". Его работа 1970 года с группой "Canned Heat" под названием "Hooker & Heat" стала заметным явлением блюз-роковой эры и имела в Америке коммерческий успех. Даже в следующие десятилетия, когда блюз перестал быть коммерчески привлекательной музыкой, записи Хукера можно было найти в пригородных магазинчиках рядом с пластинками Би-Би Кинга и Джимми Рида.
Примечательно, что новый всплеск карьеры Хукера начался в 1989 году с записью "Тhe Healer" спродюсированной Роем Роджерсом (Roy Rogers). На ней он играет с такими своими последователями, как Карлос Сантана (Carlos Santana), Бонни Райтт (Bonnie Raitt), Роберт Крэй (Robert Cray), "Лос Лобос" ("Los Lobos") и Джорджем Тороугудом (George Thorogood). Затем появились "Mr. Lucky" и еще несколько записей, сделанных тем же звездным составом. "Это было хорошее время", - говорил Хукер по поводу своей карьеры. - "Я видел два поколения, которые слушали мою музыку, и может быть, мне повезет увидеть третье". И он был прав. В конце концов, блюз Дельты, Чикаго и Детройта знал свои взлеты и падения. Но Джон Ли Хукер записал несколько вещей, словно бы предназначенных для нового тысячелетия.
Read more on Last.fm. User-contributed text is available under the Creative Commons By-SA License; additional terms may apply.
John Lee Hooker (Coahoma County, Mississippi, August 22, 1917 – Los Altos, California, June 21, 2001) was a highly influential American blues singer, guitarist and songwriter.
John Lee Hooker could be said to embody his own unique genre of the blues, often incorporating the boogie-woogie piano style and a driving rhythm into his masterful and idiosyncratic blues guitar and singing. His best known songs include "Boogie Chillen" (1948) and "Boom Boom" (1962).
There is some debate as to the year of John Lee Hooker's birth, 1915, 1917, 1920, and 1923 have all been cited, 1917 (the date on his grave marker in Oakland, California) is the one most commonly cited although Hooker himself claimed, at times, 1920.
Hooker was the youngest of the eleven children of William Hooker (1871–1923), a sharecropper and a Baptist preacher, and Minnie Ramsey (1875–?).
Hooker and his siblings were home-schooled. They were permitted to listen only to religious songs, with his earliest musical exposure being the spirituals sung in church.
In 1921, his parents separated. The next year, his mother married William Moore, a blues singer who provided John's first introduction to the guitar (and whom John would later credit for his distinctive playing style). The year after that (1923), John's natural father died; and at age 15, John ran away from home, never to see his mother and stepfather again.
He was a cousin of Earl Hooker,
Throughout the 1930s, Hooker lived in Memphis where he worked on Beale Street and occasionally performed at house parties. He worked in factories in various cities during World War II, drifting until he found himself in Detroit in 1948 working at Ford Motor Company. He felt right at home near the blues venues and saloons on Hastings Street, the heart of black entertainment on Detroit's east side. In a city noted for its piano players, guitar players were scarce. Performing in Detroit clubs, his popularity grew quickly, and seeking a louder instrument than his crude acoustic guitar, he bought his first electric guitar.
Though he stuttered slightly in his normal speech, he performed in a half-spoken style that became his trademark. Rhythmically, his music was free, a property common with early acoustic Delta blues musicians. His vocal phrasing was less closely tied to specific bars than most blues singers'. This casual, rambling style had been gradually diminishing with the onset of electric blues bands from Chicago but, even when not playing solo, Hooker retained it in his sound.
Hooker's recording career began in 1948 with the hit single, "Boogie Chillen" cut in a studio near Wayne State University.
Despite being illiterate, he was a prolific lyricist. In addition to adapting the occasionally traditional blues lyric (such as "if I was chief of police, I would run her right out of town"), he freely invented many of his songs from scratch. Recording studios in the 50s rarely paid black musicians more than a pittance, so Hooker would spend the night wandering from studio to studio, coming up with new songs or variations on his songs for each studio. Due to his recording contract, he would record these songs under obvious pseudonyms such as "John Lee Booker," "Johnny Hooker", or "John Cooker".
His early solo songs were recorded under Bernie Besman.
John Lee Hooker rarely played on a standard beat, changing tempo to fit the needs of the song. This made it nearly impossible to add backing tracks. As a result, Besman would record Hooker, in addition to playing guitar and singing, stomping along with the music on a wooden palette.
John Lee Hooker's guitar playing is closely aligned with piano Boogie Woogie. He would play the walking bass pattern with his thumb, stopping to emphasize the end of a line with a series of trills, done by rapid hammer-ons and pull-offs. The songs that most epitomize his early sound are "Boogie Chillen," about being 17 and wanting to go out to dance at the Boogie clubs, "Baby Please Don't Go," a more typical blues song, summed up by its title, and "Tupelo," a stunningly sad song about the flooding of Tupelo, Mississippi.
He maintained a solo career, popular with blues and folk music fans of the early 1960s and crossed over to white audiences, giving an early opportunity to the young Bob Dylan. As he got older, he added more and more people to his band, changing his live show from simply Hooker with his guitar to a large band, with Hooker singing.
In 1989 he joined with a number of musicians, including Keith Richards and Carlos Santana to record The Healer, which won a Grammy award — one of many awards.
He fell ill just before a tour of Europe in 2001 and died soon afterwards at the age of 83.
Hooker recorded over 100 albums and lived the last years of his life in San Francisco, California, where he licensed a nightclub to use the name Boom Boom Room, after one of his hits.
Among his many awards, John Lee Hooker has a star on the Hollywood Walk of Fame.
In 1991 he was inducted into the Rock and Roll Hall of Fame. Two of his songs, "Boogie Chillen" and "Boom Boom" were named to the list of The Rock and Roll Hall of Fame's 500 Songs that Shaped Rock and Roll.
John Lee recorded several songs with Van Morrison, including "Never Get Out of These Blues Alive", "The Healing Game" and "I Cover the Waterfront". He also appeared on stage with Van Morrison several times, some of which was released on the live album "A Night in San Francisco".
John Lee also recorded in the sixties with british blues band The Groundhogs. These recordings are still available as a CD "John Lee Hooker with The Groundhogs". More importantly, Hooker recorded with the Blues-rock outfit Canned Heat, delivering the album 'Hooker N' Heat' in 1971. Hooker was influential and topical even in his lifetime, as evidenced in the MC5 cover of "Motor City's Burning" on their first album, recorded almost immediately after the riots which are the song's topic. Read more on Last.fm. User-contributed text is available under the Creative Commons By-SA License; additional terms may apply.