Мелани Анна Сафка родилась 3 февраля 1947 в Нью-Йорке в районе Квинс, в семье эмигрантов. Её отец Фред был владельцем сети дискаунт-магазинов, имел украинские корни, а мать — итальянка Полли — до замужества была джазовой певицей, она и решила сделать из дочери артистку. Уже в четыре года Мелани впервые спела для публики в радио-шоу «Live Like A Millionaire» («Живи, как миллионер»), а когда ей исполнилось пять, уже могла похвастаться своей первой пластинкой с песенкой «Gimme a Little Kiss».
После школы девушка училась в Американской академии драматического искусства в Нью-Йорке (American Of Dramatic Arts), параллельно выступая с фолк-песнями в клубах города Гринвич Виллидж.
Не завершив обучение в «American Of Dramatic Arts», Мелани отказалась от хорошо начатой карьеры актрисы чтобы пойти по стопам матери — она начала петь. В 1967 году было заключено соглашение с фирмой «Columbia Records» и выпустила на этом лэйбле два сингла. Однако руководство компании не уделяло молодой певице должного внимания, и разочарована Мелани решила стать актрисой. Придя с гитарой на одну из первых кинопроб — для мюзикла — девушка ошиблась дверью и попала в офис фирмы «Buddah», где столкнулась с молодым музыкального продюсера Питером Шекериком (Peter Schekeryk). Родившийся на Украине 23 июня 1942 года, Шекерик уехал в США с родителями в конце Второй мировой войны. Питер стал продюсером Мелани, которая подписала контракт с фирмой «Buddah», а вскоре пара обручилась.
Уже первый, выпущенный фирмой «Buddah», сингл с песней Bobo’s Party 1969 года занял первое место в хит-параде Франции. Следующий сингл певицы — с песней «Beautiful People» — также стал большим хитом, но уже в Голландии. Эта песня в её исполнении стал хитом на фестивале «Woodstock». А в 1970-м на другом рок-фестивале поколения хиппи, проходившем на острове Уайт в Англии, Мелани сорвала больше аплодисментов, чем главная звезда мероприятия Джимми Хендрикс.
К тому времени Сафка полностью идентифицировала себя с идеологией детей-цветов, а следовательно, не признавала насилия, поэтому когда руководство «Buddah» начало давить на певицу, настаивая, чтобы она признавала законы шоу-бизнеса, регулярно выпускала пластинки и прислушивалась к советам руководства, Мелани распрощалась с этим лэйблом и в 1971 году вместе с мужем основала собственную фирму «Neighbourhood Records».
В начале 1970-х годов, Мелани стала одной из самых популярных вокалисток. Большинство произведений певицы скрывали в себе остроту, совмещенную с гневным вокальным стилем.
Сингл 1970 года «Lay Down» многим понравился. И не в последнюю очередь благодаря участию в его записи негритянского хора Edwin Hawkins Singers. В том же году Мелани удалось попасть и на британский музыкальный рынок с очень оригинальной версии произведения «Ruby Tuesday» из репертуара The Rolling Stones.
Альбом «Candles In The Rain», содержал смесь из оригинальных произведений певицы и нескольких кавер-версий, стал бестселлером по обе стороны Атлантики. Большим успехом певицы стало произведение 1971 года «Brand New Key», который возглавил американский чарт и пользовался не меньшей популярностью в Великобритании.
В 1972 году журнал «Billboard» назвал Мелани лучшей вокалисткой США. В этом же году она установила своеобразный рекорд американской музыкальной индустрии среди женщин: три композиции Мелани одновременно находились в списке лучших 40 песен США. Торжествовала Сафка и как автор песен: три из них возглавили хит-парад в исполнении группы The New Seekers, а композицию «What Have They Done To My Song Ma?» («Посмотри, мама, что они сделали с моей песней») включил в свой репертуар легендарный джазовый певец Рэй Чарльз.
После 1973 года, отойдя от активной концертной деятельности и став мамой троих детей, Мелани стала пресс-секретарём детского фонда ООН — ЮНИСЕФ. В дальнейшем она концертировали от имени этого подразделения ООН и собирала деньги для других благотворительных организаций. Как представитель ЮНИСЕФ, Мелани выступала во времена с концертами за «железным занавесом», в частности в Румынии и Югославии.
В 1982 году Мелани Савка выпустила альбом-возвращение «Arabesque» под маркой «RCA». Через год её сингл «Every Breath of the Way» попал в середину британских списков популярности и привел к серии концертов в Англии. Студия «Neighborhood» вскоре возобновила свою деятельность, чтобы выдать последний альбом Мелани «Seventh Wave» («Седьмая волна»).
В конце 1980-х Мелани Сафка возвращается снова как автор музыки к популярному телеспектакля «Красавица и чудовище». Она получила в 1989 году высшую телевизионную награду «Emmy Award» как автор текста песни «The First Time I Loved Forever» («Первый раз я полюбила навсегда»), которая звучала в этом спектакле. А между тем ностальгия по временам Вудстока помогла восстановить широкий интерес творчеством Мелани. Она выступила на 20-й годовщины этого фестиваля. Кроме того, станцевала с Тиной Тёрнер в телевизионном шоу «Everly Brother’s». Раньше знаменитого Стиви Уандера, она была первой артисткой, которая выступала на Генеральной ассамблее Организации Объединенных Наций. Она выступала с песней, которую специально написала к 50-й юбилейной Генеральной ассамблеи ООН. Также была приглашена даже на Олимпийский стадион в Москве во время саммита Мира 1988 года.
В 1990-х певица продолжает периодически выступать по клубам в США и больших фестивалях в Европе. Так, в июле 1994 года она была хедлайнером «Sidmouth Folk Festival» в Англии в присутствии 40 000 зрителей. На «Dranouter Folk Festival» в Бельгии её как главную звезду слушала 38-тысячная публика.
Мелания Сафка вместе с семьей живёт в американской столице музыки кантри — городе Нэшвилл, штат Теннесси. Трое их с Питером детей — Лейла, Джорди и Бо-Джаред — также музыканты. Бо-Джаред, в частности, одаренный гитарист и сопровождает маму на концертах.
Дискография
1. Born to Be (aka My First Album), November 1968
2. Melanie (aka Affectionately Melanie), December 1969 (US # 196)
3. Candles in the Rain, September 1970 (US #17 — Gold record, U.K #5, Australia #2, Canada #5, Norway #20, Germany #16)
4. Leftover Wine, November 1970 (US #33, U.K #22, Australia #8, Canada #22, Germany #31)
5. R.P.M. (Revolutions Per Minute) (саундтрэк), 1970 (US #148)
6. The Good Book, May 1971 (US #80, U.K #9, Australia #29, Canada #26, Norway #20, Germany #29)
7. All the Right Noises (саундтрэк), August 1971
8. Gather Me, December 1971 (US #15 — Gold record), U.K #14, Australia #9, Canada #14, Norway #25)
9. Garden In The City, 1972 (US #115, U.K #19, Australia #38)
10. The Four Sides of Melanie*, 1972 (US #103, U.K #23)
11. Stoneground Words, November 1972 (US #70, Australia #69, Canada #34)
12. Melanie at Carnegie Hall, 1973 (US #109)
13. Please Love Me*, 1973 (US)
14. Madrugada, May 1974 (US #192)
15. As I See It Now, February 1975
16. Sunset and Other Beginnings, October 1975
17. Photograph, 1976 (Australia #84) (re-issued on CD as Photograph (Double Exposure) in 2005)
18. Phonogenic — Not Just Another Pretty Face, September 1978
19. Ballroom Streets, August 1979
20. Arabesque, August 1982
21. Seventh Wave, September 1983
22. Am I Real or What, 1985
23. Cowabonga — Never Turn Your Back on a Wave, April 1988
24. Precious Cargo, 1991
25. Silence Is King, February 1993
26. Freedom Knows My Name, 1993 (US)
27. Old Bitch Warrior, February 1996
28. Recorded Live @ Borders, 1996
29. These Nights, 2001
30. Victim of the Moon 2002
31. Crazy Love, 2002
32. Moments from My Life, 2003
33. Paled By Dimmer Light, 2004
Read more on Last.fm. User-contributed text is available under the Creative Commons By-SA License; additional terms may apply.
Melanie Ann Safka-Schekeryk (b. 1947; known professionally as Melanie) is a U.S. singer-songwriter.
Born on the 3rd February 1947 in Astoria, New York, Melanie made her first recording, "Gimme a Little Kiss", when she was five.
She first found chart success in Europe. Her 1969 song "Bobo's Party" reached number one in France. Later that year she had a hit in the Netherlands with "Beautiful People" before performing at Woodstock. Apparently, she was inspired to write "Lay Down (Candles in the Rain)" by the audience lighting candles during her set; the song became a hit in both Europe and the USA. Her biggest hit in the USA was "Brand New Key", also known as "The Roller Skate Song". She has been awarded three gold albums.
Three of Melanie's compositions were hits for The New Seekers: "Look What They've Done to My Song Ma", "Beautiful People", and "The Nickel Song".
With one exception her albums have been produced by her husband, Peter Schekeryk. Her three children - Leilah, Jeordie and Beau-Jarred -are also musicians. Beau-Jarred is a guitarist and accompanies his mother on The 2003 Australian hip-hop track "The Nosebleed Section" by The Hilltop Hoods sampled Melanie's "People in the Front Row".
In 2004 Melanie released Paled by Dimmer Light, which is co-produced by Peter and Beau-Jarred Schekeryk.
In 2010 the last album co- produced by her now late husband Peter Schekeryj and their son Beau Jarred Schekeryk was released: Ever Since You Never Heard Of Me
Melanie, who became the voice of an era in one magical instant onstage at Woodstock, has been putting the pieces in order.
Pieces of a career, scattered by the winds of experience and assembled again by the force of love into the most personal and brilliant moments of her musical journey.
Melanie is poised to enlighten new generations about what it means to sing with both passion and eloquence, to write at once with intelligence and emotion, and to inspire through song… and nobody does this better than Melanie.
Others learned this that night at Woodstock, where as a New York kid barely known outside of the coffeehouse circuit in Greenwich Village, she sang her song "Beautiful People" and inspired the first panorama of candles and cigarette lighters ever raised at a concert event. That, in turn, moved the young singer to write "Lay Down (Candles in the Rain"), which sold more than one million copies in 1970 and
prompted Billboard, Cashbox, Melody Maker, Record World, and Bravo to anoint her
as female vocalist of the year. Her single "Brand New Key," an infectious romp about
freedom and roller skates, topped the charts in 1971.
And so her story began.
With guitar in hand and a talent that combined amazing vocal equipment, disarming
humor, and a vibrant engagement with life, she was booked as the first solo pop/rock
artist ever to appear from the Royal Albert Hall to Carnegie Hall, the Metropolitan
Opera House, and later opened the New Metropolitan Opera House in New York, the
Sydney Opera House, and in the General Assembly of the United Nations, where she
was invited to perform on many occasions as delegates greeted her performances
with standing ovations.
The top television hosts of all time -- Ed Sullivan, Johnny Carson, and Dick Cavett --
battled to book her. (After her stunning performance on his show, Sullivan goggled
that he had not seen such a "dedicated and responsive audience since ElvisPresley.")
Accolades rolled in, from critics ("Melanie's cult has long been famous, but it's a cult
that's responding to something genuine and powerful -- which is maybe another way
of saying that this writer counts himself as part of the cult too," wrote John Rockwell
in The New York Times) as well as peers ("Melanie," insisted jazz piano virtuoso
Roger Kellaway, "is extraordinary to the point that she could be sitting in front of us in
this room and sing something like 'Momma Momma' right to us, and it would just go
right through your entire being.")
In the years that followed Melanie continued to record, continued to tour.
UNICEF made her its spokesperson; Jimi Hendrix's father introduced her to the
multitude assembled for the twentieth anniversary of Woodstock. Her records
continued to sell -- more than eighty million to date. She's had her songs covered by
singers as diverse as Cher, Dolly Parton, and Macy Gray. She's raised a family, won
an Emmy, opened a restaurant, written a musical about Wild Bill Hickok and Calamity
Jane…
She has, in short, lived a rare life. But all of it was just a prelude to what's about to
come.
"For the first time, I'm not afraid to voice exactly what I feel. I used to feel that I didn't
want to say too much, but now I can say anything. I feel like a person who's never
been heard. Maybe people think they've heard me, but they never really have. I'm a
new artist who is having so much fun with my voice -- a person shouldn't be allowed
to have so much fun. I'm the woman I wanted to be when I was sixteen and going for
Edith Piaf. It's me -- I'm back."
(Written by Robert L. Doerschuk)
Read more on Last.fm. User-contributed text is available under the Creative Commons By-SA License; additional terms may apply.