Хотите запечатлеть незабываемые моменты? Доверьте свои фотографии профессионалу! Услуги талантливого фотографа - гарантия качественных снимков и восхитительных портретов.
Тексты песен Nasir Jones
Информация о артисте
И снова о легендах... На этот раз человек, получивший признание и в мире андеграунда, и в мире мейнстрима. Он, конечно, не единственный, кто смог объединить эти «два хип-хопа», нo уж точно самый известный и интересный из рэперов «пограничья» индустрии и культуры. При этом в андеграунде он не ушёл к мифологию, конспирологию и прочие столь модные сегодня теории, часто поглощающие всё творчество рэп-артистов. А в мейнстриме не стал очередным поп-гангстером. Исполнитель, о котором пойдёт речь в данной статье, создал немало хитов. У него нет ни одного провального альбома, ни одного альбома, не стоящего внимания, хотя отзывы его работы часто получали противоречивые. Но именно за его дебютным альбомом закрепилось звание лучшей пластинки 90-х. Лучшей или нет, на то у каждого свой взгляд и вкус, но что мимо этого альбома не должен пройти ни один рэпер - это факт. И, наконец, кроме всего прочего, герой нашей статьи создал свой стиль в рэпе, не только благодаря узнаваемой манере читки, но главное - манерой рифмовать, которую не использовали его предшественники. Как написал один журналист об этом рэпере: «Если кто-то скажет, что его любимый рэпер - Nas, никто не станет спорить со вкусом этого человека». Итак, встречайте -Nasir bin Olu Dara Jones.
От джаза до рэпа
Кстати, мог Nas и не стать рэпером, а играть сейчас на трубе в каком-нибудь легендарном джаз-бэнде. Но обо всём по порядку. Родился Nasir в нью-йоркском районе Бруклин 14 сентября 1973 года. Его отец-Olu Dara родом с Миссисипи, одного из центров американского блюза и джаза. Собственно, Olu Dara именно джаз и играл, что не могло не сказаться на интересах его сына. Мать Nas'a - Fannie Ann Jones -работала на почте. Кроме Nasir'a, в семье был ещё один ребёнок Jabari Fret, более известный в рэп-кругах под псевдонимом Jungle. Когда Nas'y было четыре года, под влиянием «музыкального» отца он начал играть на трубе. Первые выступления юного трубача проходили на крыльце его дома и собирали немало прохожих. Однако со временем у него начались проблемы с губами, и отец запретил ему играть, что сильно огорчило будущего рэпера. Но нет худа без добра. В конце 70-х семья переехала в Квинсбридж, где Nas и стал увлекаться рэпом. Первые рифмы он написал в 9 лет. А его сосед Willy «Ill Will» Graham поддерживал интерес подростка к рэпу, снабжая его новыми записями.
В 1985-м родители Nas'a развелись, а сам он бросил школу, учась на тот момент в 8-м классе. Однако уже тогда кроме музыки Nas интересовался африканской культурой и цивилизацией. Этот интерес повлиял и на его будущее творчество. Библия, Коран, а также книги по истории и религии оказали влияние на формирование жизненной философии Nasira Jones'a.
Это все найдёт отражение и в его лирике, хотя скорее косвенным образом, Nas никогда не заморачивался мифологией в своих треках.
Кстати о треках. Дебютировал Nasir Jones с демкой 1991 года под псевдонимом Nasty Nas. Есть легенда, которая гласит что Рассел Симмонс, глава Def Jam, послушав запись, сказал: «Этот рэпер звучит как Kool G Rap, а Kool G Кар плохо продаётся», и не подписал контракте молодым Nasir'oм. Интересно, что думал Рассел в 1994-м, после выхода дебютного альбома Nas'a? Ho до этого ещё было далеко. В том же 1991 году Nas появился на треке Main Source «Live at the Barbeque», а в середине 1992-го Nas познакомился с МС Serch из 3rd Bass. Serch стал продюсером молодого рэпера и помог ему заключить контракт с Columbia Records. Nas появляется на сингле «Halftime» с саундтрека, написанного Serch’ем для фильма Zebrahead. Неудивительно, что на сольном альбоме МС Serch'a куплет Nas'a также присутствовал, в треке «Back to the Grill Again». И с этого момента про Nasira Jones'a затворило хип-хоп сообщество. Его назвали «вторым пришествием Rakim'a».
1994-й год стал для Nas'a счастливым не только благодаря успеху его альбома. Его девушка - Carmen Bryan родила рэперу дочь Destiny.
Тогда, после сверхуспешного дебюта Nas'a Steve Huey, обозреватель Allmusic назвал лирику рэпера «превосходной, несмотря на небольшой словарный запас». Nas, по его словам, сумел описать мрачную жизнь в гетто, но при этом сохранил надежду на лучшие времена. А трек «One Love» - великолепный репортаж о жизни в тюрьме и предательстве. Во время работы над вторым альбомом лейбл «Columbia Records» требовал от Nas'a звучания в духе The Notorious B.I.G., то есть ориентированного на поп-музыку и приносящего деньги. В итоге, работая над вторым альбомом «It Was Written», рэпер ориентировался на кроссовер-саунд. Так родились синглы «If I Ruled the World (Imagine That)» (featuring Lauryn Hill из The Fugces) и «Street Dreams», включающий ремикс от R. Kelly. Синглы моментально стали хитами. И нужно сказать, что «If I Ruled the World» - одна из красивейших композиций в истории рэп музыки. В ней идеально сочетаются напористая читка Nas'a и неповторимый прекрасный вокал Lauryn Hill. Большую часть продакшена альбома «It Was Written» - дело рук Тоnе и Роке из «Trackmasters». Альбом вышел летом 1996-го, а на два вышеупомянутых сингла Hype Williams снял высокобюджетные клипы, что сделало имя Nas'a одним из самых громких в рэп-мейнстриме. «It Was Written» также впервые представил супер-группу «The Firm», в состав которой вошли сам Nas, а также AZ, Foxy Brown и Cormega. Также на альбоме Nas выступил под своим апьтер-эго - Escobar, отсылающем нас к знаменитому фильму «Scarface». Однако, в отличие от героя Топу Montana, Escobar вещал больше о жизни подростков на улицах, нежели о крупном мафиози.
О втором альбоме Nas'a журналист Steve Huey написал: «Рифмы на альбоме не самые сложные, текст не является потоком слов, демонстрирующим флоу рэпера, но зато Nas предстаёт перед нами великолепным рассказчиком, способным изложить историю целостно и живописно!»
Группа “The Firm» в том же году подписала контракт с лейблом “Aftermath Entertainment», главой которого был Dr. Dre, и начала работать над дебютным альбомом. Из-за разногласий с Steve Stoute группу покидает Cormega, а продюсером группы становится Alex Trojano. Cormega становится врагом Nas'a и записывает несколько сиигпов-диссов на Nas'a, Stoute и Nature. Последний попал под раздачу за то, что пришёл в группу вместо Cormega. «Nas, Foxy Brown, AZ and Nature Present The Firm: The Album» был издан в 1997-м. Альбом не стал платиновым, как ожидалось, и вскоре группа распалась, больше не выпустив ни одной записи. Также в течение этого периода Nas был участником (вместе с В-Real, Dr. Dre, KRS-One и RBX) ещё одной супер-группы Group Therapy, которая известна участием в треке «East Coast/West Coast Killas» с альбома Dr. Dre «Aftermath». В 1998-м Nas, как и многие коллеги но цеху, решил заняться кино. Вместе с Нурe Williams'oм он написал сценарий к фильму «Belly», а также сыграл в нём одну из ролей. Это был первый из шести фильмов, в которых снялся рэпер.
В 1998-м году Nas начинает работу над двойным альбомом «I Am... The Autobiography», который должен был стать промежуточным, связующим звеном между звучанием «Illmatic» и «It Was Written». Каждый трек альбома описывал определённую часть жизни Nas'a. Альбом вышел в начале 1999-го, а на главный сингл «Nas Is Like» был снят видеоклип. Над этим легендарным треком поработал DJ Premier, использовавший сэмпл из трека «It Ain't Hard to Tell». Музыкальный критик M.F. DiBella писал, что Nas на своём альбоме кроме автобиографии рассмотрел проблемы политики, хип-хопа, расовые и религиозные противоречия через призму собственных взглядов. Ещё в процессе работы над альбомом часть её попала в интернет. По этой причине Nas и Stoute быстро записали новый материал, чтобы заменить одну из двух частей пластинки.
Второй сингл с альбома под названием «Hate Me Now» был записан совместно с Sean «Р. Diddy» Combs, чем дал повод критикам обвинить Nas'a в переходе к коммерческому рэпу. В конце клипа на этот трек Nas и Combs были распяты на сцене подобно Иисусу. P. Diddy попросил убрать кадры с его распятием, но неотредактированная версия клипа попала на MTV, после чего Combs с телохранителями ворвались в офис Steve Stoute'a и избили его. Stoute грозил судебным разбирательством, но в итоге они с P. Diddy договорились без суда.
Лейбл «Columbia Records» решил выпустить украденные треки с альбома «I Am... The Autobiography» в качестве ещё одного альбома «Nastradamus». Выход был намечен на вторую половину 1999-го года, но в последний момент Nas решил сделать «Nastradamus» полноценным альбомом, состоящим из нового материала. «Nastradamus» увидел свет в ноябре 1999-го. Правда критики встретили альбом не очень тепло, исключением стал хит «You Owe Ме», записанный при участи R&B певца Ginuwine. Продюссером трека выступил Timbaland. Не знаю, как там в США критики отнеслись к заглавному треку альбома, но у нас композиция Nastradamus была хитом долгие годы. И только сейчас молодое поколение рэперов подзабыло этот трек. Однако украденные треки с альбома «I Am...» тоже не пропали даром. Один из них - «Project Windows» (featuring Ronald Isley) - всё же попал в альбом «Nastradamus». А остальные вошли в бутлег «The Lost Tapes» - сборник андеграунлных композиций Nas’a, попавший на прилавки магазинов в сентябре 2002-го. Коллекция была очень тепло встречена слушателями и, соответственно, хорошо продавалась.
После выпуска очередного альбома Nas решил поработать с другими рэперами с его района. В 2000-м он выпускает диск «QB's Finest» на собственном лейбле «Ill Will Records». «QB's Finest» - это сборка греков, записанных при участии Nas'a и других рэперов из Queensbridge, в том числе Mobb Deep, Capone, the Bravehearts, Tragedy Khadafi, Millennium Thug и Cormega. Злость последнего на Nas'a к тому времени, видимо, поутихла. Также на альбоме поучаствовали три легендарных рэпера из Queensbridge - Roxanne Shante (одна из первых рэперш), МС Shan и Marley Marl. Shan и Marley Marl можно услышать на главном сингле с альбома «Da Bridge 2001», который был основан на музыке с трека Shan'a и Marl'a «The Bridge», записанного в далёком 1986-м году.
В индустрии
В 2001-м году хип-хоп общественность активно следит за враждой между Nas'oм и Jay-Z. Jay-Z в треке «Takeover» назвал Nas'a фальшивкой, а его карьеру -хромой. Nas ответил треком «Ether», в котором Jay-Z сравнен с J.J. Evans персонажем комедии Good Times и сигаретами марки Joe Camel. Трек открывает пятый альбом Nas'a «Stillmatic», вышедший в декабре 2001 -го. «Stillmatic» дебютировал на пятом месте в чартах Billboard, во многом благодаря синглам «Got Ur Self А...» и «One Mic». Также популярными стали синглы -совместный с Brandy «What About Us?», с J-Lo «I'm Gonna Be Alright» и с Ja Rule «The Pledge». Альбом был очень тепло принят поклонниками и вернул Nas'y статус одного из лучших МС Нью-Йорка. Вообще-то говоря, после смерти Notorious B.I.G. Nas занял его «королевский трон». И, по сути, только Jay-Z пытался оспорить этот факт.
В ответ на «Ether» Jay-Z записал трек «Supa Ugly», премьера которого состоялась на популярном рэп радио «Hot 97» в программе Angie Martinez'a 11 декабря 2001-го года. В треке Jay-Z рассказал о том, что якобы занимался сексом с девушкой Nas'a Carmen Bryan. Эта грязь была использована рэп-индустрией как пиар, и, надо сказать, происходило это при оживлённом интересе слушателей. Радио «Hot 97» провело опрос на тему, чей дисс лучше, и Nas получил 52% голосов слушателей, в то время как за Jay-Z свои голоса отдали только 48%. В то же время Nas обругал радио за то, что оно не захотело транслировать его трек ответ Jay-Z. Помирился с радиостанцией рэпер только в 2003-м. когда выступал вместе со своим кумиром KRS-One на концерте, организованном радиостанцией.
A вот вражда с Jay-Z продлилась дольше, но тоже, к счастью, закончилась мирно. В 2005-м они на концерте «I Declare War - Power House» Jay-Z сказал «Это больше, чем объявление войны. Выходи Esco!» На сцене появился Nas и они вместе с Jay-Z исполнили трек «», в котором Jay-Z использовал сэмпл из трека Nas'a «The World Is Yours». Позже обоих рэперов можно было слышать в песнях «Black Republican» с альбома Nas'a «Hip Hop Is Dead» и «Success» с альбома Jay-Z «American Gangster». Вражда рэперов отчасти была использована Гор Пта в сюжете своей книги «История в стиле хип-хоп». Книга получила хорошие отзывы от ряда обозревателей и читателей и, кстати, была переведена на русский язык.
Но в том же году задиссить Nas'a решил 50 Cent, высказавшись о нём в треке «Piggy Bank» с альбома «The Massacre», а также сказавший в интервью, что Nas проиграл воину Jay-Z и помирился с ним только потому, что его карьера на грани краха. Nas не стал даже отвечать на дисс. Все эти игры по раздуванию собственной важности, созданию пиара и тому подобная чепуха, очень слабо связанная с творчеством, утомляют. И, по сути, это удел «поп-читал» вроде 50 Cent'a, которые на этом уровне и останутся. Но Nas'y подобный шум не к лицу, хотя, конечно, и ему приходится играть по законам индустрии развлечений...
Закрепить успех альбома «Stillmatic» Nas решил выпуском сборника ремиксов «From Illmatic to Stillmatic: The Remixes», связующего его первую и пятую пластинки. Вышел сборник в 2002-м году. А в декабре того же 2002-го года выходит шестой сольный альбом Nas'a «God's Son». Пластинка включает сингл «Made You Look», основанный на сэмпле из легендарного трека Incredible Bongo Band «Apache». Трек стал легендарным благодаря тому, что на заре эры хип-хопа, в 70-е он был хитом и практически каждый хип-хоп ди-джей играл его в своих сетах. Не были исключением и отцы хип-хопа Kool Herc, Afrika Bambaataa и Grandmaster Flash. Альбом стартовал с 12 строки в чартах Billboard Hot 100 и стал номером один в чартах Top R&B/Hip-Hop Albums. Журнал «Time» назвал его хип-хоп альбомом года, a «The Source» поставил четыре микрофона. Второй сингл с альбома «I Саn», построенный на произведении Бетховена «Fur Elise», стал хитом весны и лета 2003-го, сделав Nas'a одним из наиболее популярных рэперов того времени. Сингл был в top 40 радиостанций, а видео на него транслировалось каналами MTV и VH1. На альбоме «God's Son» ряд треков посвящён памяти матери Nas'a, умершей от рака в 2002-м. В 2003 Nas появляется в песне группы Korn «Play Ме» (с альбома Korn «Take a Look in the Mirror»). В том же году рэпер даёт грандиозный концерт в Нью-Йорке вместе с Ludacris, Jadakiss и Darryl McDaniels. Концерт вышел на официальном DVD под названием «Made You Look: God's Son Live».
После выхода альбома Nas участвует в записи альбома группы «The Bravehearts», в состав которой входят его младший брат Jungle и его друг Wiz (Wizard). Дебютный альбом «Bravehearted» представил среди гостей, кроме самого Nas'a, Nashawn (Millennium I’hug), Lil Jon и Mya. Седьмой альбом Nas выпустил 30 ноября 2004-го года. Диск получил названием «Street's Disciple». В поддержку релиза были выпущены синглы «Thiefs Theme» и «Bridging the Gap». На втором из них в роли вокалиста выступил отец рэпера Olu Dara. Трек с альбома «These Are Our Heroes» стал скандальным. В тексте говорится о звёздах спорта и актёрах, конкретно о баскетболисте Kobe Bryant'e и актёре О. J. Simpson'e, которые, по мнению Nas'a, являются героями для молодёжи, но при этом показывают подросткам негативный пример. Клипы на треки «Bridging the Gap» и «Just A Moment» транслировались на MTV и BET. Хотя альбом стал платиновым, он не повторил успеха предыдущих альбомов Nas'a.
Nas появился на треке Каnуе West'a «We Major» с альбома «Late Registration». West собирался записать этот трек совместно с Jay-Z, но по каким-то причинам этого не произошло, и в треке поучаствовал Nas. Сам Nasir Jones говорил, что название трека - это его жизненный девиз, и он всегда старался ему следовать, а посему ему очень понравилось работать над этим треком. Также Nas вместе с Damian Marley записал песню «Road to Zion», а вместе с Lauryn Hill две «Death Anniversary» и «It Wasn't You».
В 2005-м году рэпер женится на певице Kelis, однако брак продержался не очень долго, и в 2009-м они разводятся. У Nas'a и Kelis есть сын, родившийся как раз в период бракоразводного процесса.
Мёртв ли хип-хоп?
В январе 2006-го Nas переходит на лейбл Def Jam. чем снова подчеркнул факт сотрудничества с бывшим противником Jay-Z. Название следующего альбома Nas'a «Hip Hop Is Dead...The N» было сокращено до «Hip Hop Is Dead», правда, в британском издании присутствовал бонус трек с названием «The N.». Продюссерами альбома были Will.i.am, Каnуе West, Dr. Dre, Scott Storch, Chris Webber, L .E.S., Salaam Remi и Wyldflyer. Уличный сингл «Where Y'all At» вышел в июне 2006-го и был спродюссирован Salaam Remi. В основу композиции лёг сэмпл из трека Nas'a «Made You Look», но окончательный вариант для альбома «Hip Hop Is Dead» так и не был сделан.
Альбом занял первое место в чартах Billboard 200 и был продан в количестве 355000 копий, став третьим по успешности альбомом Nas'a после «It Was Written» и «I Am...». Клип на трек «Can't Forget About You», премьера которого состоялась 5 февраля 2007. представил прекрасную композицию, на которой поучаствовала певица Chrisette Michele, а в основу мелодии лег сэмпл из трека легендарного джазмена Nat King Cole'a «Unforgettable». Вскоре вышло ещё одно видео «Hustlers» при участии The Game. Тогда же планировалось видео на трек «Black Republican» при участии Jay-Z. А на 2008 год планировалась премьера реалити-шоу «Me and Mrs. Jones» о жизни Nas'a и его жены Kelis.
Шумиха вокруг названия альбома «Hip Hop Is Dead» поднялась довольно громкая. Были и те, кто поспешил опровергнуть заявления о смерти хип-хопа, и те, кто согласился с Nas'oм и даже назвал конкретных виновников этой смерти. Так, Ghostlace Killah на своём альбоме «Fishscale» согласился с Nas'ом и заявил, что Southern crunk и snap music являются главными причинами смерти хип-хопа. Много южных исполнителей, в частности Big Boi из Outkast, Lil Boosie, T.I., Young Jeezy, Dem Franchize Boyz и D4L, обиделись, приняв это обвинение на своё счёт. Однако другой участник, Outkast Andre 3000, заявил, что хип-хоп и вправду мёртв. В итоге споры утихли и многие из обидевшихся на Nas’a рэперов стали с ним сотрудничать. В частности, T.I., зачитавший вместе с Nas'oм в треке Dr. Dre «Topless», и Young Jeezy в песне «Му President» с его альбома «The Recession» 2008 года. После выхода альбома Nas записал трек «Shine On 'Em» для фильма «Blood Diamond». Также его песня «Thief s Theme» звучала в фильме «The Departed» легендарного режиссёра Martin'a Scorsese.
6 сентября 2007 года Nas собирался выступить на концерте в университете Вирджинии, после трагедии в местной школе, где произошла перестрелка. Также в концерте должны были принять участие John Mayer, Alan Jackson, Phil Vassar и Dave Matthews Band. Однако Bill O'Reilly и Fox News Channel выразили протест против участия Nas'a в этом концерте, так как в его греках «Shoot 'Em Up», «Got Urself A Gun» и «Made You Look» якобы содержится пропаганда насилия. По поводу этого заявления вспыхнули споры, один из хип-хоп активистов - Bakari Kitwana («The Hip Hop Generation»), защищал Nas'a, отмечая, что Fox News и O'Reilly выбрали выгодные им фрагменты песен. O'Reilly ответил, что у Nas'a были проблемы с законом из-за оружия и такой человек не может выступать на этом концерте.
В итоге Nas выступил на концерте, назвав со сцены O'Reilly «а chump», а через две недели в интервью Shaheem Reid с MTV News заявил, что O'Reilly -нецивилизованный человек, готовый на всё ради рекламы. «Он не понимает молодого поколения. Люди, которых представляет O'Reilly республиканцы старшего поколения. И он готов использовать даже трагедию, произошедшую в Вирджинии, ради собственного рейтинга и оценки других людей» - сказал Nas.
Nas повторил это ещё раз в 2008 году, когда направил петицию против канала «Fox News» и выступал в программе «The Colbert Report» на этом телевидении. Тогда же Nas вызвал Bill O'Reilly на публичные дебаты, но O'Reilly приглашение отверг.
В том же году на своём бывшем лейбле «Columbia Records» Nas выпустил сборник лучших песен. В сборник вошло 14 композиций, 12 старых и две новые. Один из новых треков «Less Than an Hour» был записан совместно с Cee-Lo из Goodie Mob и Gnarls Barkley. Этот трек был интерпретацией темы из популярного фильма «Rush Hour» с Chris Тuскег'ом и Jackie Сhan'ом в главных ролях. Трек появился в саундтреке к «Rush Hour 3». Второй новый трек, попавший в сборник -«Surviving the Times» - описывает биографию Nas'a, продюссировал трек Chris Webber.
Неполиткорректность
12 октября 2007-го года Nas сделал заявление относительно названия нового альбома.
Альбом должен был выйти под названием... «Nigger». Естественно, тут же поднялась шумиха, левые комментаторы с телевидения, в частности Jesse Jackson и Al Sharpton с канала «Fox News», призвали не употреблять это слово. Также пошли слухи, что «Def Jam» расторгнет с Nas’oм контракт, если он не поменяет название диска, а государственный пенсионный фонд пообещал отозвать $84 миллиона инвестиций, вложенных им в компанию «Universal», которая также имела отношение к выпуску и распространению альбома. В то же время многие представители хип-хоп движения поддержали Nas’a. В интервью Angie Martinez’y на радио Hot 97, Nas заявил, что обсуждение названия его альбома дошло вплоть до Конгресса США. Однако в итоге Nas решил поменять название диска, по его словам, потому, что он хочет донести альбом до как можно больше числа людей, а название «Nigger» мешает распространению диска. К тому же администрация крупнейшей сети магазинов «Wal-Mart» заявила, что не будет распространять альбом с таким названием.
Первый сингл с альбома - «Hего» вышел 6 июня 2008-го года. Трек был записан при участии R&B певицы Keri Hilson, спродюсирован Polow da Don. В США «Него» попал на 97 строку в «Billboard Hot 100» и на 87 в «Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks chart», в канадском «Hot Canadian Digital Single» chart он стал 39-м. Сэмпл из трека попал в эротическое видео «Barely Legal 96» канала «Hustler». Сам альбом лёг на прилавки магазинов 15 июля 2008-го года под названием «Untitled». Продюсерский состав альбома: Polow da Don, stic.man из «Dead Prez», «Sons of Light» - Dustin Moore & J. Myers, Mark Ronson, Cool and Dre, DJ Green Lantern, Salaam Remi, DJ Toomp. Гости: The Game, Chris Brown, Keri Hilson, The Last Poets, и Busta Rhymes.
2 июля 2008-го компания Fila и Nas заключили контракт о рекламе рэпером кроссовок данной фирмы. Также было заявлено о его возможном участии в разработке новой модели кроссовок в стиле 80-х. Сам Nas вспомнил, что в 80-е кроссы этой конторы были очень популярны у рэперов и сказал, что было бы интересно вернуть их сейчас, в эпоху Adidas'a и Nike'a.
Через четыре для после этой коммерческой новости прозвучала новость политическая, в которой главным героем снова был Nas. Jesse Jackson осудил рэпера за использование слова «нигер» в адрес президента Barack Obama. Nas заявил, что время таких, как Jesse Jackson, истекло. Сейчас другая эпоха и другие люди эту эпоху представляют.
В поддержку альбома Nas выступает на различных концертах, в том числе на «Jimmy Kimmel Live». А 23 июля он снова появляется на шоу «The Colbert Report», чтобы оспорить очередные обвинения Bill O'Reilly и «Fox News Channel». В пользу Nas’a правозащитной организацией «Color of Change» было собрано 625 000 подписей, обвиняющих канал «Fox» в расовой дискриминации. На «Late Show» с David Letterman'oм Nas исполнил трек с альбома под названием «Sly Fox», посвящённый Fox News.
Крупный хип-хоп портал «HipHopDX» признал Nas'a МС 2008-го года за его последний альбом и множество участий в работе над альбомам и других рэперов.
От хип-хопа до регги
В минувшем 2009-м году Nas записал ещё один великолепный альбом, но на этот раз не сольный, а вместе с замечательным регги исполнителем Damian Marley. Пластинка получила название «Distant Relatives». Pэпep сказал, что всегда был большим фанатом отца Damian’a - легендарного Bob'a Marley, а также ему всегда нравилось соединять рэп и регги. Совместная работа двух великих артистов выдалась на славу, заглавный трек альбома стал хитом, а видео на него транслировали многочисленные телеканалы и, конечно же, оно «гуляло» во всех социальных сетях. Интерес к живой музыке не ограничился только регги, и остаток года Nas выступал с концертами вместе с живой группой «Mulatto» под руководством Dustin’a Moore. Они дали серию концертов в Европе и Австралии.
14 декабря 2010-го должен был выйти ещё один релиз от Nas'a - «Lost Tapes Volume Two». Это вторая часть сборника неизданных вещей от рэпера. Но пока дата выпуска пластинки перенесена на неопределённое время. А в следующем году Nasir Jones готовит новый альбом, который, по его словам, будет «волшебным моментом в его творчестве». Продюссерами альбома возможно будут Swizz Beatz, DJ Premier, The Alchemist, Dr. Dre, Kanye West, RZA и Bangladesh. В общем-то, зная Nas’a. можно быть уверенным в одном альбом будет интересным, а возможно, и по-своему революционным.
Кроме активной политической позиции, суть которой можно слышать в его многочисленных треках, Nas также создал «P'Tones Records» - некоммерческую организацию, целью которой является создание возможностей для конструктивного развития городской молодёжи.
Секрет легенды
Секрет великолепного стиля Nas'a. казалось бы, прост и логичен. Как написал журналист Peter Shapiro, «секрет Nas'a в разрушительном союзе бита и лирики. Он идеально передаёт жизнь улиц». Недаром ещё вначале карьеры Nas'a сравнивали с Rakim'oм. Однако тот же Shapiro отмечает, что с момента выхода «lllmatic» лирика Nas’a претерпела регресс. Но. как ни парадоксально, вряд ли этот «регресс» сделал её хуже. Знаменитый рэпер Kool Мое Dee в своей книге «There's а God on the Mic» пишет, что стиль Nas'a представляет собой «тактовый разговорный поток». До Nas’a МС были зациклены на своих рифмах, их сложности и ритмичности. Nas стал писать разговорный рэп, отличный от того, что был до него. С таким определением соглашаются и многие другие рэперы -О.С. из «D.I.T.C.», 2Мех из «The Visionaries», Rah Digga, Bootie Brown из «The Pharcyde» - все они говорят, что новаторский стиль Nas'a во многом держится ещё и на его харизме МС и плотной подаче.
В 2006 в рейтинге величайших МС по версии канала «MTV» Nas стал пятым в десятке!
Новаторство в лирике, напористость читки, сочетание отличных запоминаемых битов и разнообразных текстов - всё это сделало Nas'a одним из лучших МС современности. Не люблю вешать громкие ярлыки «короля», «величайшего» и «единственного», но скажу, что, слушая альбомы Nas'a, я испытываю прилив позитивных эмоций и не просто понимаю, но и чувствую, что такое настоящий рэп. А то, что он сумел соединить поп ориентированные композиции с политизированными и социальными треками в рамках одних и тех же альбомов, делает его творчество интересным для очень разных людей. Творчество Nas'a объединяет, а разве это не является целью любой хорошей музыки? Думаю, что является, и более того: эта цель очень важна для всей хип-хоп культуры.
И ещё пару слов об альбомах Nasira Jones'a. Коммерчески «I Am... The Autobiography» и «It Was Written» были более успешны, нежели «lllmatic», но легендарным стал именно первый альбом. Он. кстати, был переиздан в 2004-м. к десятилетию выхода, с дополнительными треками и ремиксами. Однако, но моему мнению, «It Was Written» и «I Am» - просто неповторимы. Да, «lllmatic» по своему гениален, тем более если учитывать, что он создан в уже далёком 1994-м году. Для того времени он был безусловно новаторским. Но два последующих альбома, во-первых, завершают его картину и. во-вторых, звучат современно и сейчас. И хотя можно с полностью уверенность говорить о Nas’e 90-х и современном периоде его творчества, оформившемся с выходом альбома «Hip-Hop Is Dead», эти периоды не только и даже не столько различны во времени, сколько в стилях и музыкальных экспериментах этого неординарного рэпера. Nas неоднократно номинировался на премию «Grammy», а также на награды «MTV», но всякий раз его обгоняли более коммерчески ориентированные рэперы. Может, с точки зрения титулованности это и минус, но это и показатель независимости Nas'a, его нежелания становится очередным поп-рэпером, но в то же время его популярности, которая лишь немного уступает «звёздам». Правда, эти так называемые «звёзды» слишком быстро сгорают и поддерживают память о себе скорее слухами или коммерческими проектами, нежели музыкой или тем более лирикой. Nas же начинал читать в начале 80-х, записал демо в 1991 -м, а в 2011 он не только не уходит со сцены, но и записывает очередной альбом, которого ждут и который, я думаю, сможет удивить.
Дискография:
Студийные альбомы:
1994 - lllmatic
1996 - It Was Written
1999 - I Am...
1999 - Nastradamus
2001 - Stillmatic
2002 - God’s Son
2004 - Street's Disciple
2006 - Hip Hop Is Dead
2008 - Untitled
2012 - Life is Good
Совместные альбомы:
1997 - The Firm: The Album (with The Firm)
2000 - QB's Finest (with Various Artists)
2010 - Distant Relatives (with Damian Marley)
Сборники:
2002 - From lllmatic to Stillmatic: The Remixes
2002 - The Lost Tapes
2007 - Greatest Hits
2010 - The Lost Tapes: Vol. 2
DVD:
2003 - Made You Look: God's Son Live
2004 - Video Anthology vol. 1
Фильмография:
1998 - Belly
1999 - In Too Deep
2001 -Ticker
2002 - JohnQ
2003 - Uptown Girls
2009 - Vapors (в этом фильме Nas сыграл другого знаменитого рэпера Kool G Rap)
Read more on Last.fm. User-contributed text is available under the Creative Commons By-SA License; additional terms may apply.
От джаза до рэпа
Кстати, мог Nas и не стать рэпером, а играть сейчас на трубе в каком-нибудь легендарном джаз-бэнде. Но обо всём по порядку. Родился Nasir в нью-йоркском районе Бруклин 14 сентября 1973 года. Его отец-Olu Dara родом с Миссисипи, одного из центров американского блюза и джаза. Собственно, Olu Dara именно джаз и играл, что не могло не сказаться на интересах его сына. Мать Nas'a - Fannie Ann Jones -работала на почте. Кроме Nasir'a, в семье был ещё один ребёнок Jabari Fret, более известный в рэп-кругах под псевдонимом Jungle. Когда Nas'y было четыре года, под влиянием «музыкального» отца он начал играть на трубе. Первые выступления юного трубача проходили на крыльце его дома и собирали немало прохожих. Однако со временем у него начались проблемы с губами, и отец запретил ему играть, что сильно огорчило будущего рэпера. Но нет худа без добра. В конце 70-х семья переехала в Квинсбридж, где Nas и стал увлекаться рэпом. Первые рифмы он написал в 9 лет. А его сосед Willy «Ill Will» Graham поддерживал интерес подростка к рэпу, снабжая его новыми записями.
В 1985-м родители Nas'a развелись, а сам он бросил школу, учась на тот момент в 8-м классе. Однако уже тогда кроме музыки Nas интересовался африканской культурой и цивилизацией. Этот интерес повлиял и на его будущее творчество. Библия, Коран, а также книги по истории и религии оказали влияние на формирование жизненной философии Nasira Jones'a.
Это все найдёт отражение и в его лирике, хотя скорее косвенным образом, Nas никогда не заморачивался мифологией в своих треках.
Кстати о треках. Дебютировал Nasir Jones с демкой 1991 года под псевдонимом Nasty Nas. Есть легенда, которая гласит что Рассел Симмонс, глава Def Jam, послушав запись, сказал: «Этот рэпер звучит как Kool G Rap, а Kool G Кар плохо продаётся», и не подписал контракте молодым Nasir'oм. Интересно, что думал Рассел в 1994-м, после выхода дебютного альбома Nas'a? Ho до этого ещё было далеко. В том же 1991 году Nas появился на треке Main Source «Live at the Barbeque», а в середине 1992-го Nas познакомился с МС Serch из 3rd Bass. Serch стал продюсером молодого рэпера и помог ему заключить контракт с Columbia Records. Nas появляется на сингле «Halftime» с саундтрека, написанного Serch’ем для фильма Zebrahead. Неудивительно, что на сольном альбоме МС Serch'a куплет Nas'a также присутствовал, в треке «Back to the Grill Again». И с этого момента про Nasira Jones'a затворило хип-хоп сообщество. Его назвали «вторым пришествием Rakim'a».
1994-й год стал для Nas'a счастливым не только благодаря успеху его альбома. Его девушка - Carmen Bryan родила рэперу дочь Destiny.
Тогда, после сверхуспешного дебюта Nas'a Steve Huey, обозреватель Allmusic назвал лирику рэпера «превосходной, несмотря на небольшой словарный запас». Nas, по его словам, сумел описать мрачную жизнь в гетто, но при этом сохранил надежду на лучшие времена. А трек «One Love» - великолепный репортаж о жизни в тюрьме и предательстве. Во время работы над вторым альбомом лейбл «Columbia Records» требовал от Nas'a звучания в духе The Notorious B.I.G., то есть ориентированного на поп-музыку и приносящего деньги. В итоге, работая над вторым альбомом «It Was Written», рэпер ориентировался на кроссовер-саунд. Так родились синглы «If I Ruled the World (Imagine That)» (featuring Lauryn Hill из The Fugces) и «Street Dreams», включающий ремикс от R. Kelly. Синглы моментально стали хитами. И нужно сказать, что «If I Ruled the World» - одна из красивейших композиций в истории рэп музыки. В ней идеально сочетаются напористая читка Nas'a и неповторимый прекрасный вокал Lauryn Hill. Большую часть продакшена альбома «It Was Written» - дело рук Тоnе и Роке из «Trackmasters». Альбом вышел летом 1996-го, а на два вышеупомянутых сингла Hype Williams снял высокобюджетные клипы, что сделало имя Nas'a одним из самых громких в рэп-мейнстриме. «It Was Written» также впервые представил супер-группу «The Firm», в состав которой вошли сам Nas, а также AZ, Foxy Brown и Cormega. Также на альбоме Nas выступил под своим апьтер-эго - Escobar, отсылающем нас к знаменитому фильму «Scarface». Однако, в отличие от героя Топу Montana, Escobar вещал больше о жизни подростков на улицах, нежели о крупном мафиози.
О втором альбоме Nas'a журналист Steve Huey написал: «Рифмы на альбоме не самые сложные, текст не является потоком слов, демонстрирующим флоу рэпера, но зато Nas предстаёт перед нами великолепным рассказчиком, способным изложить историю целостно и живописно!»
Группа “The Firm» в том же году подписала контракт с лейблом “Aftermath Entertainment», главой которого был Dr. Dre, и начала работать над дебютным альбомом. Из-за разногласий с Steve Stoute группу покидает Cormega, а продюсером группы становится Alex Trojano. Cormega становится врагом Nas'a и записывает несколько сиигпов-диссов на Nas'a, Stoute и Nature. Последний попал под раздачу за то, что пришёл в группу вместо Cormega. «Nas, Foxy Brown, AZ and Nature Present The Firm: The Album» был издан в 1997-м. Альбом не стал платиновым, как ожидалось, и вскоре группа распалась, больше не выпустив ни одной записи. Также в течение этого периода Nas был участником (вместе с В-Real, Dr. Dre, KRS-One и RBX) ещё одной супер-группы Group Therapy, которая известна участием в треке «East Coast/West Coast Killas» с альбома Dr. Dre «Aftermath». В 1998-м Nas, как и многие коллеги но цеху, решил заняться кино. Вместе с Нурe Williams'oм он написал сценарий к фильму «Belly», а также сыграл в нём одну из ролей. Это был первый из шести фильмов, в которых снялся рэпер.
В 1998-м году Nas начинает работу над двойным альбомом «I Am... The Autobiography», который должен был стать промежуточным, связующим звеном между звучанием «Illmatic» и «It Was Written». Каждый трек альбома описывал определённую часть жизни Nas'a. Альбом вышел в начале 1999-го, а на главный сингл «Nas Is Like» был снят видеоклип. Над этим легендарным треком поработал DJ Premier, использовавший сэмпл из трека «It Ain't Hard to Tell». Музыкальный критик M.F. DiBella писал, что Nas на своём альбоме кроме автобиографии рассмотрел проблемы политики, хип-хопа, расовые и религиозные противоречия через призму собственных взглядов. Ещё в процессе работы над альбомом часть её попала в интернет. По этой причине Nas и Stoute быстро записали новый материал, чтобы заменить одну из двух частей пластинки.
Второй сингл с альбома под названием «Hate Me Now» был записан совместно с Sean «Р. Diddy» Combs, чем дал повод критикам обвинить Nas'a в переходе к коммерческому рэпу. В конце клипа на этот трек Nas и Combs были распяты на сцене подобно Иисусу. P. Diddy попросил убрать кадры с его распятием, но неотредактированная версия клипа попала на MTV, после чего Combs с телохранителями ворвались в офис Steve Stoute'a и избили его. Stoute грозил судебным разбирательством, но в итоге они с P. Diddy договорились без суда.
Лейбл «Columbia Records» решил выпустить украденные треки с альбома «I Am... The Autobiography» в качестве ещё одного альбома «Nastradamus». Выход был намечен на вторую половину 1999-го года, но в последний момент Nas решил сделать «Nastradamus» полноценным альбомом, состоящим из нового материала. «Nastradamus» увидел свет в ноябре 1999-го. Правда критики встретили альбом не очень тепло, исключением стал хит «You Owe Ме», записанный при участи R&B певца Ginuwine. Продюссером трека выступил Timbaland. Не знаю, как там в США критики отнеслись к заглавному треку альбома, но у нас композиция Nastradamus была хитом долгие годы. И только сейчас молодое поколение рэперов подзабыло этот трек. Однако украденные треки с альбома «I Am...» тоже не пропали даром. Один из них - «Project Windows» (featuring Ronald Isley) - всё же попал в альбом «Nastradamus». А остальные вошли в бутлег «The Lost Tapes» - сборник андеграунлных композиций Nas’a, попавший на прилавки магазинов в сентябре 2002-го. Коллекция была очень тепло встречена слушателями и, соответственно, хорошо продавалась.
После выпуска очередного альбома Nas решил поработать с другими рэперами с его района. В 2000-м он выпускает диск «QB's Finest» на собственном лейбле «Ill Will Records». «QB's Finest» - это сборка греков, записанных при участии Nas'a и других рэперов из Queensbridge, в том числе Mobb Deep, Capone, the Bravehearts, Tragedy Khadafi, Millennium Thug и Cormega. Злость последнего на Nas'a к тому времени, видимо, поутихла. Также на альбоме поучаствовали три легендарных рэпера из Queensbridge - Roxanne Shante (одна из первых рэперш), МС Shan и Marley Marl. Shan и Marley Marl можно услышать на главном сингле с альбома «Da Bridge 2001», который был основан на музыке с трека Shan'a и Marl'a «The Bridge», записанного в далёком 1986-м году.
В индустрии
В 2001-м году хип-хоп общественность активно следит за враждой между Nas'oм и Jay-Z. Jay-Z в треке «Takeover» назвал Nas'a фальшивкой, а его карьеру -хромой. Nas ответил треком «Ether», в котором Jay-Z сравнен с J.J. Evans персонажем комедии Good Times и сигаретами марки Joe Camel. Трек открывает пятый альбом Nas'a «Stillmatic», вышедший в декабре 2001 -го. «Stillmatic» дебютировал на пятом месте в чартах Billboard, во многом благодаря синглам «Got Ur Self А...» и «One Mic». Также популярными стали синглы -совместный с Brandy «What About Us?», с J-Lo «I'm Gonna Be Alright» и с Ja Rule «The Pledge». Альбом был очень тепло принят поклонниками и вернул Nas'y статус одного из лучших МС Нью-Йорка. Вообще-то говоря, после смерти Notorious B.I.G. Nas занял его «королевский трон». И, по сути, только Jay-Z пытался оспорить этот факт.
В ответ на «Ether» Jay-Z записал трек «Supa Ugly», премьера которого состоялась на популярном рэп радио «Hot 97» в программе Angie Martinez'a 11 декабря 2001-го года. В треке Jay-Z рассказал о том, что якобы занимался сексом с девушкой Nas'a Carmen Bryan. Эта грязь была использована рэп-индустрией как пиар, и, надо сказать, происходило это при оживлённом интересе слушателей. Радио «Hot 97» провело опрос на тему, чей дисс лучше, и Nas получил 52% голосов слушателей, в то время как за Jay-Z свои голоса отдали только 48%. В то же время Nas обругал радио за то, что оно не захотело транслировать его трек ответ Jay-Z. Помирился с радиостанцией рэпер только в 2003-м. когда выступал вместе со своим кумиром KRS-One на концерте, организованном радиостанцией.
A вот вражда с Jay-Z продлилась дольше, но тоже, к счастью, закончилась мирно. В 2005-м они на концерте «I Declare War - Power House» Jay-Z сказал «Это больше, чем объявление войны. Выходи Esco!» На сцене появился Nas и они вместе с Jay-Z исполнили трек «», в котором Jay-Z использовал сэмпл из трека Nas'a «The World Is Yours». Позже обоих рэперов можно было слышать в песнях «Black Republican» с альбома Nas'a «Hip Hop Is Dead» и «Success» с альбома Jay-Z «American Gangster». Вражда рэперов отчасти была использована Гор Пта в сюжете своей книги «История в стиле хип-хоп». Книга получила хорошие отзывы от ряда обозревателей и читателей и, кстати, была переведена на русский язык.
Но в том же году задиссить Nas'a решил 50 Cent, высказавшись о нём в треке «Piggy Bank» с альбома «The Massacre», а также сказавший в интервью, что Nas проиграл воину Jay-Z и помирился с ним только потому, что его карьера на грани краха. Nas не стал даже отвечать на дисс. Все эти игры по раздуванию собственной важности, созданию пиара и тому подобная чепуха, очень слабо связанная с творчеством, утомляют. И, по сути, это удел «поп-читал» вроде 50 Cent'a, которые на этом уровне и останутся. Но Nas'y подобный шум не к лицу, хотя, конечно, и ему приходится играть по законам индустрии развлечений...
Закрепить успех альбома «Stillmatic» Nas решил выпуском сборника ремиксов «From Illmatic to Stillmatic: The Remixes», связующего его первую и пятую пластинки. Вышел сборник в 2002-м году. А в декабре того же 2002-го года выходит шестой сольный альбом Nas'a «God's Son». Пластинка включает сингл «Made You Look», основанный на сэмпле из легендарного трека Incredible Bongo Band «Apache». Трек стал легендарным благодаря тому, что на заре эры хип-хопа, в 70-е он был хитом и практически каждый хип-хоп ди-джей играл его в своих сетах. Не были исключением и отцы хип-хопа Kool Herc, Afrika Bambaataa и Grandmaster Flash. Альбом стартовал с 12 строки в чартах Billboard Hot 100 и стал номером один в чартах Top R&B/Hip-Hop Albums. Журнал «Time» назвал его хип-хоп альбомом года, a «The Source» поставил четыре микрофона. Второй сингл с альбома «I Саn», построенный на произведении Бетховена «Fur Elise», стал хитом весны и лета 2003-го, сделав Nas'a одним из наиболее популярных рэперов того времени. Сингл был в top 40 радиостанций, а видео на него транслировалось каналами MTV и VH1. На альбоме «God's Son» ряд треков посвящён памяти матери Nas'a, умершей от рака в 2002-м. В 2003 Nas появляется в песне группы Korn «Play Ме» (с альбома Korn «Take a Look in the Mirror»). В том же году рэпер даёт грандиозный концерт в Нью-Йорке вместе с Ludacris, Jadakiss и Darryl McDaniels. Концерт вышел на официальном DVD под названием «Made You Look: God's Son Live».
После выхода альбома Nas участвует в записи альбома группы «The Bravehearts», в состав которой входят его младший брат Jungle и его друг Wiz (Wizard). Дебютный альбом «Bravehearted» представил среди гостей, кроме самого Nas'a, Nashawn (Millennium I’hug), Lil Jon и Mya. Седьмой альбом Nas выпустил 30 ноября 2004-го года. Диск получил названием «Street's Disciple». В поддержку релиза были выпущены синглы «Thiefs Theme» и «Bridging the Gap». На втором из них в роли вокалиста выступил отец рэпера Olu Dara. Трек с альбома «These Are Our Heroes» стал скандальным. В тексте говорится о звёздах спорта и актёрах, конкретно о баскетболисте Kobe Bryant'e и актёре О. J. Simpson'e, которые, по мнению Nas'a, являются героями для молодёжи, но при этом показывают подросткам негативный пример. Клипы на треки «Bridging the Gap» и «Just A Moment» транслировались на MTV и BET. Хотя альбом стал платиновым, он не повторил успеха предыдущих альбомов Nas'a.
Nas появился на треке Каnуе West'a «We Major» с альбома «Late Registration». West собирался записать этот трек совместно с Jay-Z, но по каким-то причинам этого не произошло, и в треке поучаствовал Nas. Сам Nasir Jones говорил, что название трека - это его жизненный девиз, и он всегда старался ему следовать, а посему ему очень понравилось работать над этим треком. Также Nas вместе с Damian Marley записал песню «Road to Zion», а вместе с Lauryn Hill две «Death Anniversary» и «It Wasn't You».
В 2005-м году рэпер женится на певице Kelis, однако брак продержался не очень долго, и в 2009-м они разводятся. У Nas'a и Kelis есть сын, родившийся как раз в период бракоразводного процесса.
Мёртв ли хип-хоп?
В январе 2006-го Nas переходит на лейбл Def Jam. чем снова подчеркнул факт сотрудничества с бывшим противником Jay-Z. Название следующего альбома Nas'a «Hip Hop Is Dead...The N» было сокращено до «Hip Hop Is Dead», правда, в британском издании присутствовал бонус трек с названием «The N.». Продюссерами альбома были Will.i.am, Каnуе West, Dr. Dre, Scott Storch, Chris Webber, L .E.S., Salaam Remi и Wyldflyer. Уличный сингл «Where Y'all At» вышел в июне 2006-го и был спродюссирован Salaam Remi. В основу композиции лёг сэмпл из трека Nas'a «Made You Look», но окончательный вариант для альбома «Hip Hop Is Dead» так и не был сделан.
Альбом занял первое место в чартах Billboard 200 и был продан в количестве 355000 копий, став третьим по успешности альбомом Nas'a после «It Was Written» и «I Am...». Клип на трек «Can't Forget About You», премьера которого состоялась 5 февраля 2007. представил прекрасную композицию, на которой поучаствовала певица Chrisette Michele, а в основу мелодии лег сэмпл из трека легендарного джазмена Nat King Cole'a «Unforgettable». Вскоре вышло ещё одно видео «Hustlers» при участии The Game. Тогда же планировалось видео на трек «Black Republican» при участии Jay-Z. А на 2008 год планировалась премьера реалити-шоу «Me and Mrs. Jones» о жизни Nas'a и его жены Kelis.
Шумиха вокруг названия альбома «Hip Hop Is Dead» поднялась довольно громкая. Были и те, кто поспешил опровергнуть заявления о смерти хип-хопа, и те, кто согласился с Nas'oм и даже назвал конкретных виновников этой смерти. Так, Ghostlace Killah на своём альбоме «Fishscale» согласился с Nas'ом и заявил, что Southern crunk и snap music являются главными причинами смерти хип-хопа. Много южных исполнителей, в частности Big Boi из Outkast, Lil Boosie, T.I., Young Jeezy, Dem Franchize Boyz и D4L, обиделись, приняв это обвинение на своё счёт. Однако другой участник, Outkast Andre 3000, заявил, что хип-хоп и вправду мёртв. В итоге споры утихли и многие из обидевшихся на Nas’a рэперов стали с ним сотрудничать. В частности, T.I., зачитавший вместе с Nas'oм в треке Dr. Dre «Topless», и Young Jeezy в песне «Му President» с его альбома «The Recession» 2008 года. После выхода альбома Nas записал трек «Shine On 'Em» для фильма «Blood Diamond». Также его песня «Thief s Theme» звучала в фильме «The Departed» легендарного режиссёра Martin'a Scorsese.
6 сентября 2007 года Nas собирался выступить на концерте в университете Вирджинии, после трагедии в местной школе, где произошла перестрелка. Также в концерте должны были принять участие John Mayer, Alan Jackson, Phil Vassar и Dave Matthews Band. Однако Bill O'Reilly и Fox News Channel выразили протест против участия Nas'a в этом концерте, так как в его греках «Shoot 'Em Up», «Got Urself A Gun» и «Made You Look» якобы содержится пропаганда насилия. По поводу этого заявления вспыхнули споры, один из хип-хоп активистов - Bakari Kitwana («The Hip Hop Generation»), защищал Nas'a, отмечая, что Fox News и O'Reilly выбрали выгодные им фрагменты песен. O'Reilly ответил, что у Nas'a были проблемы с законом из-за оружия и такой человек не может выступать на этом концерте.
В итоге Nas выступил на концерте, назвав со сцены O'Reilly «а chump», а через две недели в интервью Shaheem Reid с MTV News заявил, что O'Reilly -нецивилизованный человек, готовый на всё ради рекламы. «Он не понимает молодого поколения. Люди, которых представляет O'Reilly республиканцы старшего поколения. И он готов использовать даже трагедию, произошедшую в Вирджинии, ради собственного рейтинга и оценки других людей» - сказал Nas.
Nas повторил это ещё раз в 2008 году, когда направил петицию против канала «Fox News» и выступал в программе «The Colbert Report» на этом телевидении. Тогда же Nas вызвал Bill O'Reilly на публичные дебаты, но O'Reilly приглашение отверг.
В том же году на своём бывшем лейбле «Columbia Records» Nas выпустил сборник лучших песен. В сборник вошло 14 композиций, 12 старых и две новые. Один из новых треков «Less Than an Hour» был записан совместно с Cee-Lo из Goodie Mob и Gnarls Barkley. Этот трек был интерпретацией темы из популярного фильма «Rush Hour» с Chris Тuскег'ом и Jackie Сhan'ом в главных ролях. Трек появился в саундтреке к «Rush Hour 3». Второй новый трек, попавший в сборник -«Surviving the Times» - описывает биографию Nas'a, продюссировал трек Chris Webber.
Неполиткорректность
12 октября 2007-го года Nas сделал заявление относительно названия нового альбома.
Альбом должен был выйти под названием... «Nigger». Естественно, тут же поднялась шумиха, левые комментаторы с телевидения, в частности Jesse Jackson и Al Sharpton с канала «Fox News», призвали не употреблять это слово. Также пошли слухи, что «Def Jam» расторгнет с Nas’oм контракт, если он не поменяет название диска, а государственный пенсионный фонд пообещал отозвать $84 миллиона инвестиций, вложенных им в компанию «Universal», которая также имела отношение к выпуску и распространению альбома. В то же время многие представители хип-хоп движения поддержали Nas’a. В интервью Angie Martinez’y на радио Hot 97, Nas заявил, что обсуждение названия его альбома дошло вплоть до Конгресса США. Однако в итоге Nas решил поменять название диска, по его словам, потому, что он хочет донести альбом до как можно больше числа людей, а название «Nigger» мешает распространению диска. К тому же администрация крупнейшей сети магазинов «Wal-Mart» заявила, что не будет распространять альбом с таким названием.
Первый сингл с альбома - «Hего» вышел 6 июня 2008-го года. Трек был записан при участии R&B певицы Keri Hilson, спродюсирован Polow da Don. В США «Него» попал на 97 строку в «Billboard Hot 100» и на 87 в «Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks chart», в канадском «Hot Canadian Digital Single» chart он стал 39-м. Сэмпл из трека попал в эротическое видео «Barely Legal 96» канала «Hustler». Сам альбом лёг на прилавки магазинов 15 июля 2008-го года под названием «Untitled». Продюсерский состав альбома: Polow da Don, stic.man из «Dead Prez», «Sons of Light» - Dustin Moore & J. Myers, Mark Ronson, Cool and Dre, DJ Green Lantern, Salaam Remi, DJ Toomp. Гости: The Game, Chris Brown, Keri Hilson, The Last Poets, и Busta Rhymes.
2 июля 2008-го компания Fila и Nas заключили контракт о рекламе рэпером кроссовок данной фирмы. Также было заявлено о его возможном участии в разработке новой модели кроссовок в стиле 80-х. Сам Nas вспомнил, что в 80-е кроссы этой конторы были очень популярны у рэперов и сказал, что было бы интересно вернуть их сейчас, в эпоху Adidas'a и Nike'a.
Через четыре для после этой коммерческой новости прозвучала новость политическая, в которой главным героем снова был Nas. Jesse Jackson осудил рэпера за использование слова «нигер» в адрес президента Barack Obama. Nas заявил, что время таких, как Jesse Jackson, истекло. Сейчас другая эпоха и другие люди эту эпоху представляют.
В поддержку альбома Nas выступает на различных концертах, в том числе на «Jimmy Kimmel Live». А 23 июля он снова появляется на шоу «The Colbert Report», чтобы оспорить очередные обвинения Bill O'Reilly и «Fox News Channel». В пользу Nas’a правозащитной организацией «Color of Change» было собрано 625 000 подписей, обвиняющих канал «Fox» в расовой дискриминации. На «Late Show» с David Letterman'oм Nas исполнил трек с альбома под названием «Sly Fox», посвящённый Fox News.
Крупный хип-хоп портал «HipHopDX» признал Nas'a МС 2008-го года за его последний альбом и множество участий в работе над альбомам и других рэперов.
От хип-хопа до регги
В минувшем 2009-м году Nas записал ещё один великолепный альбом, но на этот раз не сольный, а вместе с замечательным регги исполнителем Damian Marley. Пластинка получила название «Distant Relatives». Pэпep сказал, что всегда был большим фанатом отца Damian’a - легендарного Bob'a Marley, а также ему всегда нравилось соединять рэп и регги. Совместная работа двух великих артистов выдалась на славу, заглавный трек альбома стал хитом, а видео на него транслировали многочисленные телеканалы и, конечно же, оно «гуляло» во всех социальных сетях. Интерес к живой музыке не ограничился только регги, и остаток года Nas выступал с концертами вместе с живой группой «Mulatto» под руководством Dustin’a Moore. Они дали серию концертов в Европе и Австралии.
14 декабря 2010-го должен был выйти ещё один релиз от Nas'a - «Lost Tapes Volume Two». Это вторая часть сборника неизданных вещей от рэпера. Но пока дата выпуска пластинки перенесена на неопределённое время. А в следующем году Nasir Jones готовит новый альбом, который, по его словам, будет «волшебным моментом в его творчестве». Продюссерами альбома возможно будут Swizz Beatz, DJ Premier, The Alchemist, Dr. Dre, Kanye West, RZA и Bangladesh. В общем-то, зная Nas’a. можно быть уверенным в одном альбом будет интересным, а возможно, и по-своему революционным.
Кроме активной политической позиции, суть которой можно слышать в его многочисленных треках, Nas также создал «P'Tones Records» - некоммерческую организацию, целью которой является создание возможностей для конструктивного развития городской молодёжи.
Секрет легенды
Секрет великолепного стиля Nas'a. казалось бы, прост и логичен. Как написал журналист Peter Shapiro, «секрет Nas'a в разрушительном союзе бита и лирики. Он идеально передаёт жизнь улиц». Недаром ещё вначале карьеры Nas'a сравнивали с Rakim'oм. Однако тот же Shapiro отмечает, что с момента выхода «lllmatic» лирика Nas’a претерпела регресс. Но. как ни парадоксально, вряд ли этот «регресс» сделал её хуже. Знаменитый рэпер Kool Мое Dee в своей книге «There's а God on the Mic» пишет, что стиль Nas'a представляет собой «тактовый разговорный поток». До Nas’a МС были зациклены на своих рифмах, их сложности и ритмичности. Nas стал писать разговорный рэп, отличный от того, что был до него. С таким определением соглашаются и многие другие рэперы -О.С. из «D.I.T.C.», 2Мех из «The Visionaries», Rah Digga, Bootie Brown из «The Pharcyde» - все они говорят, что новаторский стиль Nas'a во многом держится ещё и на его харизме МС и плотной подаче.
В 2006 в рейтинге величайших МС по версии канала «MTV» Nas стал пятым в десятке!
Новаторство в лирике, напористость читки, сочетание отличных запоминаемых битов и разнообразных текстов - всё это сделало Nas'a одним из лучших МС современности. Не люблю вешать громкие ярлыки «короля», «величайшего» и «единственного», но скажу, что, слушая альбомы Nas'a, я испытываю прилив позитивных эмоций и не просто понимаю, но и чувствую, что такое настоящий рэп. А то, что он сумел соединить поп ориентированные композиции с политизированными и социальными треками в рамках одних и тех же альбомов, делает его творчество интересным для очень разных людей. Творчество Nas'a объединяет, а разве это не является целью любой хорошей музыки? Думаю, что является, и более того: эта цель очень важна для всей хип-хоп культуры.
И ещё пару слов об альбомах Nasira Jones'a. Коммерчески «I Am... The Autobiography» и «It Was Written» были более успешны, нежели «lllmatic», но легендарным стал именно первый альбом. Он. кстати, был переиздан в 2004-м. к десятилетию выхода, с дополнительными треками и ремиксами. Однако, но моему мнению, «It Was Written» и «I Am» - просто неповторимы. Да, «lllmatic» по своему гениален, тем более если учитывать, что он создан в уже далёком 1994-м году. Для того времени он был безусловно новаторским. Но два последующих альбома, во-первых, завершают его картину и. во-вторых, звучат современно и сейчас. И хотя можно с полностью уверенность говорить о Nas’e 90-х и современном периоде его творчества, оформившемся с выходом альбома «Hip-Hop Is Dead», эти периоды не только и даже не столько различны во времени, сколько в стилях и музыкальных экспериментах этого неординарного рэпера. Nas неоднократно номинировался на премию «Grammy», а также на награды «MTV», но всякий раз его обгоняли более коммерчески ориентированные рэперы. Может, с точки зрения титулованности это и минус, но это и показатель независимости Nas'a, его нежелания становится очередным поп-рэпером, но в то же время его популярности, которая лишь немного уступает «звёздам». Правда, эти так называемые «звёзды» слишком быстро сгорают и поддерживают память о себе скорее слухами или коммерческими проектами, нежели музыкой или тем более лирикой. Nas же начинал читать в начале 80-х, записал демо в 1991 -м, а в 2011 он не только не уходит со сцены, но и записывает очередной альбом, которого ждут и который, я думаю, сможет удивить.
Дискография:
Студийные альбомы:
1994 - lllmatic
1996 - It Was Written
1999 - I Am...
1999 - Nastradamus
2001 - Stillmatic
2002 - God’s Son
2004 - Street's Disciple
2006 - Hip Hop Is Dead
2008 - Untitled
2012 - Life is Good
Совместные альбомы:
1997 - The Firm: The Album (with The Firm)
2000 - QB's Finest (with Various Artists)
2010 - Distant Relatives (with Damian Marley)
Сборники:
2002 - From lllmatic to Stillmatic: The Remixes
2002 - The Lost Tapes
2007 - Greatest Hits
2010 - The Lost Tapes: Vol. 2
DVD:
2003 - Made You Look: God's Son Live
2004 - Video Anthology vol. 1
Фильмография:
1998 - Belly
1999 - In Too Deep
2001 -Ticker
2002 - JohnQ
2003 - Uptown Girls
2009 - Vapors (в этом фильме Nas сыграл другого знаменитого рэпера Kool G Rap)
Read more on Last.fm. User-contributed text is available under the Creative Commons By-SA License; additional terms may apply.
Nasir bin Olu Dara Jones, more commonly known as Nas (formerly Nasty Nas and Escobar), born September 14, 1973 in Crown Heights, Brooklyn, New York, is a prominent American MC. The son of jazz musician Olu Dara, he was raised in the infamous Queensbridge housing projects in Queensbridge, New York. According to the Nasty Songfacts, as a teenager rapper, Nasir first went by the nickname Kid Wave before adopting his more commonly known alias of Nasty Nas. By the time he released his landmark solo debut album Illmatic in 1994, Jones was known as Nas.
Illmatic was a critically acclaimed bestseller and is widely considered one of the greatest rap albums of all time. He married R&B singer Kelis in 2005, they have one son together, and she filed for divorce on the 29th of April 2009. Nas was also a part of hip hop supergroup The Firm, which released one album.
In the years following the release of Illmatic, Nas pursued a more commercial direction, which resulted in wider success but decreased artistic credibility among critics and hip-hop purists. Furthermore, Nas' increased commercial success was accompanied by stylistic changes that fostered accusations of "selling out". Nevertheless, the LP Stillmatic is often credited for restoring Nas' credibility among fans. Since the success of Stillmatic, Nas continues to maintain a high profile within the hip hop community, and has pursued a decidedly progressive and personal aesthetic. While Nas' current artistic direction differs greatly from his most successful work, it has ensured that he remains one of the most respected and acclaimed contemporary rappers.
1973–1992: Childhood and early career
Nas was born in Brooklyn, New York, as the elder of Olu Dara and Fannie Ann Jones's two children; his brother Jabari (nicknamed "Jungle" because he was born in the Congo) is the younger of the two. The family lived for a time in Brooklyn, before moving to Queensbridge, the largest public housing project in the United States. Olu Dara left the household in 1986, when Nas was 13, and Ann Jones raised her two boys on her own. Nas dropped out of school in the eighth grade and began selling drugs on the streets of New York. He educated himself, reading about African culture and civilization, the Qur'an, the Bible and the Five Percent Nation. He also studied the origin of hip hop music, taping records that played on his local radio station. As a child, Nas had wanted to be an instrumentalist (at the age of three, Nas played his father's trumpet on the step of their Brooklyn home) and also a comic book artist. Shortly after his parents separated, Nas began to write short stories as he immersed himself deeper into hip-hop culture.
By his preteen years, he had settled on pursuing a career as a rapper, and as a teenager enlisted his best friend and upstairs neighbor Willie "Ill Will" Graham as his DJ. Nas first went by the nickname Kid Wave before adopting his more commonly known alias of Nasty Nas. Nas and Graham soon met hip-hop producer and Flushing Queens resident Large Professor, who introduced Nas to his group, Main Source. In 1991, Nas made his on-record debut with a verse on "Live at the BBQ", from Main Source's LP Breaking Atoms. Despite the substantial buzz for Nas in the underground scene, the rapper was rejected by major labels and was not signed to a recording deal. Nas and Graham continued to work together, but their partnership was cut short when Graham was shot and killed by a gunman in Queensbridge on May 23, 1992.
1992–1995: The recording and release of Illmatic
In mid-1992, Nas was approached by MC Serch of 3rd Bass, who became his manager and secured Nas a record deal with Columbia Records the same year. Nas made his solo debut on the single "Halftime" from Serch's soundtrack for the film Zebrahead. The single increased the buzz surrounding Nas and when MC Serch’s solo album is released later in the year, Nas’ standout appearance on "Back To The Grill" only intensified interest in his upcoming album, amid immense anticipation. Hailed as the second coming of Rakim, his rhyming skills attracted a significant amount of attention within the hip-hop community. However, many were concerned that Columbia, being a major label, would try to dilute his New York based style.
In 1994, Nas' debut album, Illmatic was finally released. Critically acclaimed and widely regarded as one of the premier rap albums ever created, Illmatic featured lyrics that portrayed stunning visual imagery and production courtesy of several producers . The album featured production from Large Professor, Pete Rock, Q-Tip (of A Tribe Called Quest) and DJ Premier, as well as guest appearances from Nas' friend AZ and his father Olu Dara on the song "Life's a Bitch", Illmatic was immediately hailed as a masterpiece by critics, and is still highly regarded as one of the definitive hip-hop albums of all time. Notable songs on the album included "NY State of Mind" (produced by Premier), "The World Is Yours" (produced by Pete Rock), "One Love" (produced by Q-Tip) and "It Ain't Hard To Tell" (produced by Large Professor and featuring a sample of "Human Nature" by Michael Jackson). However, due in part to extensive bootlegging, the record sales fell below expectations.
Following Illmatic, Nas appeared on AZ's Doe Or Die album, and collaborated with his Queensbridge-associates, Mobb Deep, on their album, The Infamous. One notable achievement during this period was Nas' verse on "Verbal Intercourse" on Raekwon's Only Built 4 Cuban Linx. After this appearance, Nas received a Source Quotable as he had the distinction of being the only non-Wu-Tang Clan member to be featured on one of the group's solo albums.
1996–1998: From It Was Written to The Firm
Columbia began to press Nas to work towards more commercial topics like the rapper The Notorious B.I.G., who had become successful by releasing street singles that still retained pop-friendly appeal. Nas traded manager MC Serch for Steve Stoute, and began preparation for his second LP, It Was Written, consciously working towards a crossover-oriented sound. It Was Written, chiefly produced by Poke and Tone of Trackmasters Entertainment, was released during the summer of 1996. Two singles, "If I Ruled The World (Imagine That)" (featuring Lauryn Hill of The Fugees) and "Street Dreams" (a remix features R. Kelly) were instant hits. These songs were promoted by big-budget music videos directed by Hype Williams, making Nas a common name among mainstream hip-hop. Other notable tracks on the album included "The Message" and "I Gave You Power," which tells a story from the perspective of a gun. It Was Written also featured the debut of The Firm, a supergroup consisting of Nas, AZ, Foxy Brown, and Cormega. The album also introduced Nas's Mafioso-inspired character "Nas Escobar", who lived more of a Scarface/Casino-esque lifestyle. On the other hand, Illmatic, which, while having numerous references to Tony Montana and the theatrical hit featuring Al Pacino, was more about Nas' life as a teenager in the projects, hustling and smoking marijuana.
The Firm signed to Dr. Dre's Aftermath Entertainment label, and began working on their debut album. Halfway through the production of the album, Cormega was fired from the group by Steve Stoute, who had unsuccessfully attempted to force Cormega to sign a deal with his management company. Cormega therefore became one of Nas' most vocal opponents, releasing a number of underground hip-hop singles dissing Nas, Stoute, and Nature, who was Cormega's replacement in The Firm. The Firm's The Album was finally released in 1997 to mixed reviews and lackluster sales and the members of the supergroup went their separate ways.
At about this time, Nas became a spokesperson for the Willie Esco urban clothing line, but had no other connection with the clothing line. He stopped promoting Willie Esco in 2000, dissatisfied with the company's operations. During the same period, Nas co-wrote and starred in Hype Williams' 1998 feature film Belly, which also featured DMX, Taral Hicks, and T-Boz of TLC among its cast.
1998–2000: I Am... to Nastradamus
In 1998, Nas began work on a double album to be entitled I Am...The Autobiography, which he intended as the middle ground between the extremes of Illmatic and It Was Written. The album was completed in early 1999, and a music video was shot for its lead single, Nas Is Like, produced by DJ Premier and featuring vocal samples from "It Ain't Hard to Tell". However, much of the LP was leaked in MP3 format onto the Internet, and Nas and Stoute quickly recorded enough substitute material to constitute a single-disc release.
The second single for I Am was "Hate Me Now," featuring Sean "Puffy" Combs (now "Diddy"), was used as an example by Nas' critics for moving towards commercial themes. Hype Williams shot an allegorical video for the single, which featured Nas and Puffy being crucified in a manner similar to Jesus; After the video was completed, Combs, a Catholic, requested his crucifixion scene be edited out of the video. However, the unedited copy of the "Hate Me Now" video made its way to MTV, and was premiered on April 15, 1999 on TRL. A furious Combs and his bodyguards allegedly made their way into Steve Stoute's office and assaulted him, at one point apparently hitting Stoute over the head with a champagne bottle. Stoute pressed charges, but he and Combs settled out-of-court that June.
Columbia had scheduled to release the pirated material from I Am under the title Nastradamus during the latter half of 1999, but, at the last minute, decided Nas should record an entirely new album for release. Nastradamus was therefore rushed to meet a November release date. Though critics were not kind to the album, it did result in a minor hit, the Timbaland-produced "You Owe Me," featuring R&B singer Ginuwine. The only pirated track from I Am... to make it onto Nastradamus was "Project Windows," featuring Ronald Isley. A number of the other bootlegged tracks later made their way onto The Lost Tapes, a collection of underground Nas songs that was released by Columbia in September 2002. The collection saw decent sales and received glowing reviews.
2000–2001: The Nas vs. Jay-Z rivalry and Stillmatic
The highly publicized rivalry between Nas and Jay-Z began as a rivalry between Nas and Jay-Z's protege, Memphis Bleek. On his debut album Coming of Age, Bleek made a song entitled "Memphis Bleek Is", which was similar in concept to Nas' single "Nas is Like". On the same album, Bleek recorded "What You Think Of That" featuring Bleek's mentor Jay-Z, which contains the refrain, "I'ma ball 'til I fall/what you think of that?". In retaliation, "Nastradamus", the title track from Nas' second 1999 album, featured a reference to "What You Think Of That". The lyrics state, "You wanna ball till you fall, I can help you with that/You want beef? I could let a slug melt in your hat." Memphis Bleek perceived the reference on "Nastradamus" as a diss, and therefore dissed Nas on the lead single for his The Understanding LP, My Mind Right".
QB's Finest was a compilation album that featured Nas and a number of other rappers from Queensbridge, including Mobb Deep, Nature, Littles, The Bravehearts (which included Nas' younger brother Jungle among its members), and Cormega, who had briefly reconciled with Nas. The album also featured guest appearances from Queensbridge hip-hop legends Roxanne Shante, MC Shan, and Marley Marl. Shan and Marley Marl both appeared on the lead single "Da Bridge 2001", which was based on Shan & Marl's 1986 recording "The Bridge". "Da Bridge 2001" also featured a response from Nas to Memphis Bleek, in which Nas called out most of the Roc-A-Fella Records roster, including Bleek, Damon Dash, Beanie Sigel, and Jay-Z.
Jay-Z responded to Nas' songs with an onstage swipe during the 2001 Hot 97 Summer Jam concert in New York City, when he premiered his song "Takeover." Initially, the song was to only be a Mobb Deep diss, only including one line about Nas near the end. Nevertheless, Nas recorded the "Stillmatic Freestyle," an underground single which sampled Rakim and Eric B.'s "Paid in Full" beat, and attacked Jay-Z and his Roc-A-Fella label. On his 2001 album, The Blueprint, Jay-Z rewrote "Takeover," dedicating half of the song to dissing Nas, claiming that he had a "...one hot album every ten year average" record (referring to Illmatic) that his flow was weak, and that he had fabricated his past as a hustler.
Nas responded with "Ether", the track begins with gunshots and a repeated, slowed-down sample of Tupac rapping "Fuck Jay-Z." (taken from Tupac's "Fuck Friends") In "Ether," Nas accuses Jay-Z of stealing ("biting") lyrics from The Notorious B.I.G. and brown-nosing Nas and other rappers for fame. Ether was included on Nas' fifth studio album, Stillmatic, released in December 2001. Stillmatic managed to be not only a critically-acclaimed comeback album, but a commercial success as well, albeit not on the level of It Was Written and I Am...; the album debutted at #7 on the Billboard album charts and featured the singles "Got Ur Self A..." and "One Mic." In terms of commercial success, Jay's The Blueprint was certified double-platinum, while Stillmatic went platinum.
Jay-Z responded to "Ether" with a freestyle entitled "Supa Ugly." going into detail about how he had sex with Carmen Bryan, the mother of Nas' daughter Destiny. Nas dismissed the track by claiming that he was no longer with Bryan during the time the affair took place. In a recent interview, however, New York radio station Hot 97 settled the battle taking votes comparing "Ether" and "Supa Ugly," and Nas won with 58% while Jay-Z got 42% of the votes. By 2005, the two rappers had eventually ended their feud without violence or animosity. During Jay-Z's I Declare War - Power House concert, Jay-Z announced to the crowd, "It's bigger than 'I Declare War'. Let's go, Esco!" Nas then joined Jay-Z onstage, and the two then performed "Dead Presidents" together, which Jay-Z had sampled from Nas' song "The World is Yours."
2002–Present: From God's Son to Street's Disciple and beyond
In December 2002, Nas released the God's Son album. and its lead single, "Made You Look". The album debuted at #18 on the Billboard charts despite widespread internet bootlegging. Time Magazine named his album best hip-hop album of the year. Vibe Magazine gave it 4 stars and The Source gave it 4 mics. The second single, the inspirational "I Can", which reworked elements from Beethoven's "Fur Elise", became Nas' biggest hit to date during the spring and summer of 2003, garnering substantial radio airplay on urban, rhythmic, and top 40 radio stations, as well as on the MTV and VH1 music video networks. God's Son also includes several songs dedicated to memory of Nas' mother, who died of cancer in 2002. In 2003, Nas was featured on the Korn song "Play Me", from KoЯn's Take a Look in the Mirror LP.
Nas released his seventh studio album, the critically acclaimed double-disc Street's Disciple, on November 30, 2004. The album's first singles were "Thief's Theme" and "Bridging the Gap", which features his father Olu Dara on vocals. The album also includes "These are Our Heroes", which accuses prominent sports stars and actors such as Kobe Bryant, Lenny Henry, Tiger Woods, and Cuba Gooding, Jr. of neglecting their heritage and background in favour of white values. The videos for "Bridging the Gap" and "Just A Moment" received moderate airplay on MTV and BET. Although the album went platinum, its commercial profile was relatively low compared to the rapper's previous releases.
Nas was featured on Kanye West's album Late Registration on a song titled "We Major". West said the song was Jay-Z's favorite on the album, but West was unable to get Jay-Z to record a vocal for the final mix of the song. He also appeared on Damian Marley's song "Road to Zion" (which also featured newcomer The Game in the video, widening Nas' still growing universally appreciated raps) and several other songs such as "Death Anniversary" and "It Wasn't You" (featuring Lauryn Hill). In addition, Nas was most recently married to the R&B singer Kelis, who is mostly known for her work internationally, but nonetheless released great hits in the U.S. The couple wed on Jan. 8, 2005 in Atlanta, GA, after a two-year engagement.
During this time, Nas announced that his next album would be entirely self-produced and feature no other rappers, and would be titled Nasir, and later that the project would feature other producers after all and would be called Nasdaq: Dow Jones. Neither of these albums ever materialized.
At a free concert in Central Park, New York, Nas made a statement regarding the quality of 50 Cent's music. "this is the real shit, not that 50 Cent shit!" In response, 50 Cent included a stab at Nas by speaking negatively of his wife Kelis on his single "Piggy Bank," implying that Kelis was promiscuous and calling Nas a "sucker for love." Nas was quoted as saying that he feels no obligation to retaliate, remarking "[50 has] got a good five to six more albums before I can really respond to him." Nas eventually decided to retaliate, and in July 2005 released "Don't Body Ya Self (MC Burial)", a song which taunts 50 Cent and his G-Unit crew, stating that 50 was "a sucka for death if I'm a sucka for love." However, despite all of this, Nas still claims to "have a lot of love towards 50," claiming 50 didn't understand his moves when they both were together at Columbia Records.
In January 2006, Nas signed a label deal with Jay-Z's Def Jam, further emphasizing the Jay-Z/Nas truce and raising expectations for a collaboration even higher. His album due in fall of 2006 will come out in a joint deal with this imprint and Columbia Records. He recently announced to MTV News that his album is to be named, "Hip Hop is Dead...the N," the N being a play on the word the "end." The title is supposed to reflect what some would term the current low quality of rap music. The highly anticipated album is due out in December 19th, 2006.
Musical style and Technique
Nas has long been famed for his creativity and storytelling prowess, which has earned him acclaim from both the hip-hop community and critics. In his early stages, from his first appearance on the Main Source's Breaking Atoms and throughout the recording of Illmatic, he was perhaps best known for his street-oriented topics, complex lyrical schemes (which often incorporated multi-syllabic internal rhymes), and witty phrasing and imagery. As he progressed and matured, Nas began to branch out into different subjects and developed a richer voice and slower rapping technique.
Following Illmatic's release, Nas developed a penchant for hyper-visual storytelling and topical creativity. For instance, "Undying Love" (featured on I Am...) is a tale of his wife's betrayal told in first person, "Rewind" (featured on Stillmatic) is a narrative in which a story is recited backwards, while on "I Gave You Power" (featured on It Was Written), Nas assumes the role of a gun who recounts brutal tales of murder and violence. Over the years Nas' style has changed significantly. In contrast to his previous work, Nas’ most recent material is distinctively socially aware and often politically inflammatory. Songs such as "I Can" (featured on God's Son) convey moral messages of black youth empowerment, while "These Are Our Heroes (Coon Picnic)" accuses several African-American celebrities of being Uncle Toms. Furthermore, controversial songs such as "My Country" and "A Message to the Feds (Fuck The Police II)" (which are featured on Stillmatic and Street's Disciple, respectively) question the conduct of the American government. Nas' views in his lyrics throughout his career have made references to Islam and the Five Percent Nation.. Read more on Last.fm. User-contributed text is available under the Creative Commons By-SA License; additional terms may apply.
Illmatic was a critically acclaimed bestseller and is widely considered one of the greatest rap albums of all time. He married R&B singer Kelis in 2005, they have one son together, and she filed for divorce on the 29th of April 2009. Nas was also a part of hip hop supergroup The Firm, which released one album.
In the years following the release of Illmatic, Nas pursued a more commercial direction, which resulted in wider success but decreased artistic credibility among critics and hip-hop purists. Furthermore, Nas' increased commercial success was accompanied by stylistic changes that fostered accusations of "selling out". Nevertheless, the LP Stillmatic is often credited for restoring Nas' credibility among fans. Since the success of Stillmatic, Nas continues to maintain a high profile within the hip hop community, and has pursued a decidedly progressive and personal aesthetic. While Nas' current artistic direction differs greatly from his most successful work, it has ensured that he remains one of the most respected and acclaimed contemporary rappers.
1973–1992: Childhood and early career
Nas was born in Brooklyn, New York, as the elder of Olu Dara and Fannie Ann Jones's two children; his brother Jabari (nicknamed "Jungle" because he was born in the Congo) is the younger of the two. The family lived for a time in Brooklyn, before moving to Queensbridge, the largest public housing project in the United States. Olu Dara left the household in 1986, when Nas was 13, and Ann Jones raised her two boys on her own. Nas dropped out of school in the eighth grade and began selling drugs on the streets of New York. He educated himself, reading about African culture and civilization, the Qur'an, the Bible and the Five Percent Nation. He also studied the origin of hip hop music, taping records that played on his local radio station. As a child, Nas had wanted to be an instrumentalist (at the age of three, Nas played his father's trumpet on the step of their Brooklyn home) and also a comic book artist. Shortly after his parents separated, Nas began to write short stories as he immersed himself deeper into hip-hop culture.
By his preteen years, he had settled on pursuing a career as a rapper, and as a teenager enlisted his best friend and upstairs neighbor Willie "Ill Will" Graham as his DJ. Nas first went by the nickname Kid Wave before adopting his more commonly known alias of Nasty Nas. Nas and Graham soon met hip-hop producer and Flushing Queens resident Large Professor, who introduced Nas to his group, Main Source. In 1991, Nas made his on-record debut with a verse on "Live at the BBQ", from Main Source's LP Breaking Atoms. Despite the substantial buzz for Nas in the underground scene, the rapper was rejected by major labels and was not signed to a recording deal. Nas and Graham continued to work together, but their partnership was cut short when Graham was shot and killed by a gunman in Queensbridge on May 23, 1992.
1992–1995: The recording and release of Illmatic
In mid-1992, Nas was approached by MC Serch of 3rd Bass, who became his manager and secured Nas a record deal with Columbia Records the same year. Nas made his solo debut on the single "Halftime" from Serch's soundtrack for the film Zebrahead. The single increased the buzz surrounding Nas and when MC Serch’s solo album is released later in the year, Nas’ standout appearance on "Back To The Grill" only intensified interest in his upcoming album, amid immense anticipation. Hailed as the second coming of Rakim, his rhyming skills attracted a significant amount of attention within the hip-hop community. However, many were concerned that Columbia, being a major label, would try to dilute his New York based style.
In 1994, Nas' debut album, Illmatic was finally released. Critically acclaimed and widely regarded as one of the premier rap albums ever created, Illmatic featured lyrics that portrayed stunning visual imagery and production courtesy of several producers . The album featured production from Large Professor, Pete Rock, Q-Tip (of A Tribe Called Quest) and DJ Premier, as well as guest appearances from Nas' friend AZ and his father Olu Dara on the song "Life's a Bitch", Illmatic was immediately hailed as a masterpiece by critics, and is still highly regarded as one of the definitive hip-hop albums of all time. Notable songs on the album included "NY State of Mind" (produced by Premier), "The World Is Yours" (produced by Pete Rock), "One Love" (produced by Q-Tip) and "It Ain't Hard To Tell" (produced by Large Professor and featuring a sample of "Human Nature" by Michael Jackson). However, due in part to extensive bootlegging, the record sales fell below expectations.
Following Illmatic, Nas appeared on AZ's Doe Or Die album, and collaborated with his Queensbridge-associates, Mobb Deep, on their album, The Infamous. One notable achievement during this period was Nas' verse on "Verbal Intercourse" on Raekwon's Only Built 4 Cuban Linx. After this appearance, Nas received a Source Quotable as he had the distinction of being the only non-Wu-Tang Clan member to be featured on one of the group's solo albums.
1996–1998: From It Was Written to The Firm
Columbia began to press Nas to work towards more commercial topics like the rapper The Notorious B.I.G., who had become successful by releasing street singles that still retained pop-friendly appeal. Nas traded manager MC Serch for Steve Stoute, and began preparation for his second LP, It Was Written, consciously working towards a crossover-oriented sound. It Was Written, chiefly produced by Poke and Tone of Trackmasters Entertainment, was released during the summer of 1996. Two singles, "If I Ruled The World (Imagine That)" (featuring Lauryn Hill of The Fugees) and "Street Dreams" (a remix features R. Kelly) were instant hits. These songs were promoted by big-budget music videos directed by Hype Williams, making Nas a common name among mainstream hip-hop. Other notable tracks on the album included "The Message" and "I Gave You Power," which tells a story from the perspective of a gun. It Was Written also featured the debut of The Firm, a supergroup consisting of Nas, AZ, Foxy Brown, and Cormega. The album also introduced Nas's Mafioso-inspired character "Nas Escobar", who lived more of a Scarface/Casino-esque lifestyle. On the other hand, Illmatic, which, while having numerous references to Tony Montana and the theatrical hit featuring Al Pacino, was more about Nas' life as a teenager in the projects, hustling and smoking marijuana.
The Firm signed to Dr. Dre's Aftermath Entertainment label, and began working on their debut album. Halfway through the production of the album, Cormega was fired from the group by Steve Stoute, who had unsuccessfully attempted to force Cormega to sign a deal with his management company. Cormega therefore became one of Nas' most vocal opponents, releasing a number of underground hip-hop singles dissing Nas, Stoute, and Nature, who was Cormega's replacement in The Firm. The Firm's The Album was finally released in 1997 to mixed reviews and lackluster sales and the members of the supergroup went their separate ways.
At about this time, Nas became a spokesperson for the Willie Esco urban clothing line, but had no other connection with the clothing line. He stopped promoting Willie Esco in 2000, dissatisfied with the company's operations. During the same period, Nas co-wrote and starred in Hype Williams' 1998 feature film Belly, which also featured DMX, Taral Hicks, and T-Boz of TLC among its cast.
1998–2000: I Am... to Nastradamus
In 1998, Nas began work on a double album to be entitled I Am...The Autobiography, which he intended as the middle ground between the extremes of Illmatic and It Was Written. The album was completed in early 1999, and a music video was shot for its lead single, Nas Is Like, produced by DJ Premier and featuring vocal samples from "It Ain't Hard to Tell". However, much of the LP was leaked in MP3 format onto the Internet, and Nas and Stoute quickly recorded enough substitute material to constitute a single-disc release.
The second single for I Am was "Hate Me Now," featuring Sean "Puffy" Combs (now "Diddy"), was used as an example by Nas' critics for moving towards commercial themes. Hype Williams shot an allegorical video for the single, which featured Nas and Puffy being crucified in a manner similar to Jesus; After the video was completed, Combs, a Catholic, requested his crucifixion scene be edited out of the video. However, the unedited copy of the "Hate Me Now" video made its way to MTV, and was premiered on April 15, 1999 on TRL. A furious Combs and his bodyguards allegedly made their way into Steve Stoute's office and assaulted him, at one point apparently hitting Stoute over the head with a champagne bottle. Stoute pressed charges, but he and Combs settled out-of-court that June.
Columbia had scheduled to release the pirated material from I Am under the title Nastradamus during the latter half of 1999, but, at the last minute, decided Nas should record an entirely new album for release. Nastradamus was therefore rushed to meet a November release date. Though critics were not kind to the album, it did result in a minor hit, the Timbaland-produced "You Owe Me," featuring R&B singer Ginuwine. The only pirated track from I Am... to make it onto Nastradamus was "Project Windows," featuring Ronald Isley. A number of the other bootlegged tracks later made their way onto The Lost Tapes, a collection of underground Nas songs that was released by Columbia in September 2002. The collection saw decent sales and received glowing reviews.
2000–2001: The Nas vs. Jay-Z rivalry and Stillmatic
The highly publicized rivalry between Nas and Jay-Z began as a rivalry between Nas and Jay-Z's protege, Memphis Bleek. On his debut album Coming of Age, Bleek made a song entitled "Memphis Bleek Is", which was similar in concept to Nas' single "Nas is Like". On the same album, Bleek recorded "What You Think Of That" featuring Bleek's mentor Jay-Z, which contains the refrain, "I'ma ball 'til I fall/what you think of that?". In retaliation, "Nastradamus", the title track from Nas' second 1999 album, featured a reference to "What You Think Of That". The lyrics state, "You wanna ball till you fall, I can help you with that/You want beef? I could let a slug melt in your hat." Memphis Bleek perceived the reference on "Nastradamus" as a diss, and therefore dissed Nas on the lead single for his The Understanding LP, My Mind Right".
QB's Finest was a compilation album that featured Nas and a number of other rappers from Queensbridge, including Mobb Deep, Nature, Littles, The Bravehearts (which included Nas' younger brother Jungle among its members), and Cormega, who had briefly reconciled with Nas. The album also featured guest appearances from Queensbridge hip-hop legends Roxanne Shante, MC Shan, and Marley Marl. Shan and Marley Marl both appeared on the lead single "Da Bridge 2001", which was based on Shan & Marl's 1986 recording "The Bridge". "Da Bridge 2001" also featured a response from Nas to Memphis Bleek, in which Nas called out most of the Roc-A-Fella Records roster, including Bleek, Damon Dash, Beanie Sigel, and Jay-Z.
Jay-Z responded to Nas' songs with an onstage swipe during the 2001 Hot 97 Summer Jam concert in New York City, when he premiered his song "Takeover." Initially, the song was to only be a Mobb Deep diss, only including one line about Nas near the end. Nevertheless, Nas recorded the "Stillmatic Freestyle," an underground single which sampled Rakim and Eric B.'s "Paid in Full" beat, and attacked Jay-Z and his Roc-A-Fella label. On his 2001 album, The Blueprint, Jay-Z rewrote "Takeover," dedicating half of the song to dissing Nas, claiming that he had a "...one hot album every ten year average" record (referring to Illmatic) that his flow was weak, and that he had fabricated his past as a hustler.
Nas responded with "Ether", the track begins with gunshots and a repeated, slowed-down sample of Tupac rapping "Fuck Jay-Z." (taken from Tupac's "Fuck Friends") In "Ether," Nas accuses Jay-Z of stealing ("biting") lyrics from The Notorious B.I.G. and brown-nosing Nas and other rappers for fame. Ether was included on Nas' fifth studio album, Stillmatic, released in December 2001. Stillmatic managed to be not only a critically-acclaimed comeback album, but a commercial success as well, albeit not on the level of It Was Written and I Am...; the album debutted at #7 on the Billboard album charts and featured the singles "Got Ur Self A..." and "One Mic." In terms of commercial success, Jay's The Blueprint was certified double-platinum, while Stillmatic went platinum.
Jay-Z responded to "Ether" with a freestyle entitled "Supa Ugly." going into detail about how he had sex with Carmen Bryan, the mother of Nas' daughter Destiny. Nas dismissed the track by claiming that he was no longer with Bryan during the time the affair took place. In a recent interview, however, New York radio station Hot 97 settled the battle taking votes comparing "Ether" and "Supa Ugly," and Nas won with 58% while Jay-Z got 42% of the votes. By 2005, the two rappers had eventually ended their feud without violence or animosity. During Jay-Z's I Declare War - Power House concert, Jay-Z announced to the crowd, "It's bigger than 'I Declare War'. Let's go, Esco!" Nas then joined Jay-Z onstage, and the two then performed "Dead Presidents" together, which Jay-Z had sampled from Nas' song "The World is Yours."
2002–Present: From God's Son to Street's Disciple and beyond
In December 2002, Nas released the God's Son album. and its lead single, "Made You Look". The album debuted at #18 on the Billboard charts despite widespread internet bootlegging. Time Magazine named his album best hip-hop album of the year. Vibe Magazine gave it 4 stars and The Source gave it 4 mics. The second single, the inspirational "I Can", which reworked elements from Beethoven's "Fur Elise", became Nas' biggest hit to date during the spring and summer of 2003, garnering substantial radio airplay on urban, rhythmic, and top 40 radio stations, as well as on the MTV and VH1 music video networks. God's Son also includes several songs dedicated to memory of Nas' mother, who died of cancer in 2002. In 2003, Nas was featured on the Korn song "Play Me", from KoЯn's Take a Look in the Mirror LP.
Nas released his seventh studio album, the critically acclaimed double-disc Street's Disciple, on November 30, 2004. The album's first singles were "Thief's Theme" and "Bridging the Gap", which features his father Olu Dara on vocals. The album also includes "These are Our Heroes", which accuses prominent sports stars and actors such as Kobe Bryant, Lenny Henry, Tiger Woods, and Cuba Gooding, Jr. of neglecting their heritage and background in favour of white values. The videos for "Bridging the Gap" and "Just A Moment" received moderate airplay on MTV and BET. Although the album went platinum, its commercial profile was relatively low compared to the rapper's previous releases.
Nas was featured on Kanye West's album Late Registration on a song titled "We Major". West said the song was Jay-Z's favorite on the album, but West was unable to get Jay-Z to record a vocal for the final mix of the song. He also appeared on Damian Marley's song "Road to Zion" (which also featured newcomer The Game in the video, widening Nas' still growing universally appreciated raps) and several other songs such as "Death Anniversary" and "It Wasn't You" (featuring Lauryn Hill). In addition, Nas was most recently married to the R&B singer Kelis, who is mostly known for her work internationally, but nonetheless released great hits in the U.S. The couple wed on Jan. 8, 2005 in Atlanta, GA, after a two-year engagement.
During this time, Nas announced that his next album would be entirely self-produced and feature no other rappers, and would be titled Nasir, and later that the project would feature other producers after all and would be called Nasdaq: Dow Jones. Neither of these albums ever materialized.
At a free concert in Central Park, New York, Nas made a statement regarding the quality of 50 Cent's music. "this is the real shit, not that 50 Cent shit!" In response, 50 Cent included a stab at Nas by speaking negatively of his wife Kelis on his single "Piggy Bank," implying that Kelis was promiscuous and calling Nas a "sucker for love." Nas was quoted as saying that he feels no obligation to retaliate, remarking "[50 has] got a good five to six more albums before I can really respond to him." Nas eventually decided to retaliate, and in July 2005 released "Don't Body Ya Self (MC Burial)", a song which taunts 50 Cent and his G-Unit crew, stating that 50 was "a sucka for death if I'm a sucka for love." However, despite all of this, Nas still claims to "have a lot of love towards 50," claiming 50 didn't understand his moves when they both were together at Columbia Records.
In January 2006, Nas signed a label deal with Jay-Z's Def Jam, further emphasizing the Jay-Z/Nas truce and raising expectations for a collaboration even higher. His album due in fall of 2006 will come out in a joint deal with this imprint and Columbia Records. He recently announced to MTV News that his album is to be named, "Hip Hop is Dead...the N," the N being a play on the word the "end." The title is supposed to reflect what some would term the current low quality of rap music. The highly anticipated album is due out in December 19th, 2006.
Musical style and Technique
Nas has long been famed for his creativity and storytelling prowess, which has earned him acclaim from both the hip-hop community and critics. In his early stages, from his first appearance on the Main Source's Breaking Atoms and throughout the recording of Illmatic, he was perhaps best known for his street-oriented topics, complex lyrical schemes (which often incorporated multi-syllabic internal rhymes), and witty phrasing and imagery. As he progressed and matured, Nas began to branch out into different subjects and developed a richer voice and slower rapping technique.
Following Illmatic's release, Nas developed a penchant for hyper-visual storytelling and topical creativity. For instance, "Undying Love" (featured on I Am...) is a tale of his wife's betrayal told in first person, "Rewind" (featured on Stillmatic) is a narrative in which a story is recited backwards, while on "I Gave You Power" (featured on It Was Written), Nas assumes the role of a gun who recounts brutal tales of murder and violence. Over the years Nas' style has changed significantly. In contrast to his previous work, Nas’ most recent material is distinctively socially aware and often politically inflammatory. Songs such as "I Can" (featured on God's Son) convey moral messages of black youth empowerment, while "These Are Our Heroes (Coon Picnic)" accuses several African-American celebrities of being Uncle Toms. Furthermore, controversial songs such as "My Country" and "A Message to the Feds (Fuck The Police II)" (which are featured on Stillmatic and Street's Disciple, respectively) question the conduct of the American government. Nas' views in his lyrics throughout his career have made references to Islam and the Five Percent Nation.. Read more on Last.fm. User-contributed text is available under the Creative Commons By-SA License; additional terms may apply.