Хотите запечатлеть незабываемые моменты? Доверьте свои фотографии профессионалу! Услуги талантливого фотографа - гарантия качественных снимков и восхитительных портретов.
Тексты песен The Velvet Underground
Информация о артисте
The Velvet Underground — культовая американская рок-группа 1960-х и 1970-х годов, стоявшая у истоков альтернативной музыки. Название часто сокращают до V.U. или The Velvets. Ключевые участники Velvet Underground — Лу Рид и Джон Кейл (принимавший участие в записи первых двух альбомов), относительно успешно продолжавшие сольную карьеру после ухода из группы.
История группы берет свое начало в 1964 году. В то время Лу Рид (р. 2 марта 1942) играл в незначительных гаражных группах, а также работал автором песен для лейбла Pickwick Records. Тогда же состоялось его знакомство с Джоном Кейлом (р. 9 марта 1942) — шотландцем, переехавшим в Америку для обучения классической музыке. В то время Кейл уже начинал сотрудничать с авангардными композиторами вроде Джона Кейджа и Ла Монти Янга, влияние музыки которых ощущается на ранних записях The Velvet Underground.
Первой их совместной группой стали The Primitives, коллектив, собранный для записи написанной Ридом песни «The Ostrich». Третий член "Primitives" Уолтер Де Мария вскоре был заменен Стерлингом Моррисоном (29 августа 1942 - 30 августа 1995), соучеником Рида по Сиракузкому университету. Состав команды был дополнен ударником Ангусом Маклайсом. Маклайс также обеспечивал группу аппаратурой на первых концертах, но ушел, когда "Velvets" стали брать деньги за свои выступления. Ему на замену пришла Морин "Мо" Такер, сестра приятеля Моррисона в качестве перкуссионистки. Упрощённый барабанный стиль Такер стал для группы чем-то абсолютно новым: она играла в основном на том-томах и бас-бочке, используя молотки в качестве ударных палочек и практически не задействуя тарелки. Когда остальные участники попросили Такер о чём-нибудь необычном, она слегка передвинула бас-бочку и стала играть стоя, а когда её установка была забыта в одном из клубов, Морин сделала новую из найденных на помойке бочек и ящиков. Своеобразные ритмы Такер стали органичной частью общего саунда группы.
Первым названием группы стало The Warlocks, позже они сменили его на The Falling Spikes. Название "Velvet Underground" было взято с обложки книги о садомазохизме Майкла Лейта. Одним из плюсов такого названия стала определённая связь с аванградистским видео того времени.
The Velvet Underground начали активно репетировать в Нью-Йорке. Их музыка в то время была куда мягче, чем дальнейшие работы: Кейл временно отошёл от авангарда и увлёкся идеями бит-поколения, игра Маклайза на барабанах была крайне мягкой и спокойной. В июле 1965 года Рид, Кейл и Моррисон записали демо в своей комнате на Lodlow Street. Когда Кейл ненадолго уезжал в Британию, он отдал демо Марианне Фэйтфул, надеясь, что она даст его Мику Джаггеру; однако никакой реакции на демо не последовало. В 1995 году оно вошло в ретроспективный бокс-сет "Peel Slowly and See".
В 1965 году, на один из концертов VU попал гуру поп-арта Энди Уорхол. Он пригласил их поучаствовать в работе своего театрализованного арт-ансамбля Exploding Plastic Inevitable (шоу включало видео и иллюстрации, сделанные Уорхолом. Несколько месяцев это шоу устраивало свои представления в Нью-Йорке, а потом совершило тур по США и Канаде. Последний раз его инсталляция произошла в мае 1967 года). А затем мало-помалу занялся менеджерской поддержкой группы и стал настоящим покровителем и благодетелем Velvets.
Дебютный альбом The Velvet Underground записывался в трёх различных студиях на протяжении 1966 года; большая часть сессий прошла на Scepter Studios в Нью-Йорке в апреле. На четырёх песнях в качестве вокалистки поучаствовала Нико. Альбом выпустил в 1967 году лейбл Verve Records. Музыку и слова всех песен сочинял Лу Рид. Пел тоже в основном он, только в трех композициях уступив микрофон Нико (Nico). Она записала "Femme Fatale", "All Tomorrow's Parties" и "I'll Be Your Mirror". Хотя роль Нико до сих пор остается открытой темой, она вписывалась в стиль команды в главном. Как Velvet Underground мало походили на типичную рок-группу, так и Нико абсолютно не соответствовала привычному образу рок-вокалистки - ни внешностью, ни вокальными данными.
Воображение Рида занимали нестандартные, а по тем временам и совсем диковинные темы: наркомания, проституция, садомазохизм, самоубийства, культурный декаданс.
"Heroin" - самая известная песня была написана еще в 1964 году, когда Лу работал штатным композитором на лейбле Pickwick Records. Естественно, лейбл не разрешил ее записать. Впрочем, подобные "наркотические прецеденты" в тогдашней музыке уже были. Общественное мнение относилось еще весьма сурово к подобным способам релаксации, а в текстах Рида не было даже намека на осуждение наркотиков. Необычной была и аранжировка песни: нарастающее звуковое безумие ближе к финалу плюс атональная скрипка Кейла - такой диссонанс в поп-музыке был еще в новинку.
Песня "I'm Waiting for the Man" затрагивает еще более неприятную тему - страшные будни наркомана со стажем, который ощущает себя "грязным и больным, скорее мертвым, чем живым". В оригинальном варианте мелодия нанизывалась на неистовое ритмическое стаккато, поверх которого бушевали рояльные пассажи Джона Кейла. Когда Кейл ушел из группы и его рояль исчез из аранжировок, барабаны Морин Такер получили полный простор и трек зазвучал мощнее и увесистей. На концертном альбоме 1969 года "Velvet Underground Live" песня была представлена уже в новой аранжировке.
"Venus in Furs" - одна из самых своеобразных композиций на альбоме: солирующая эфирная скрипка, поддержанная похоронными барабанами и, по контрасту, на редкость насмешливый вокал Лу Рида. Название песни ("Венера в мехах"), как и ее основную идею, Рид позаимствовал в книге фон Захер-Мазоха. Как отмечал Стерлинг, "эта музыка так шокировала, что трудно было понять, о чем вообще песня. Люди просто пугались". Пугало это и менеджеров тех лейблов, с которыми музыканты пытались вести переговоры. Все они требовали совсем убрать "Venus in Furs" из репертуара либо как минимум внести серьезные коррективы в ее звучание.
"All Tomorrow's Parties" - одна из трех песен, которые на альбоме исполняет Нико, - навсегда осталась в ее сольном репертуаре.
"There She Goes Again" - в некотором смысле аномалия для группы, больше известной своим звуковым экстремизмом. Ведущий гитарный рифф Рида, бас Стерлинга и скромные барабаны Такер аккомпанируют вокальным разливам Лу Рида, который все время возвращается к легкому поп-рефрену: "There she goes, there she goes".
The Velvet Undeground продолжали выступать живьём, и их концерты становились всё тяжелее и экспериментальнее, в них стали присутвовать многочисленные импровизации. По утверждению Кейла, группа в этот период стала одной из первых, использовавших усилители фирмы Vox; стали применяться и другие новые звуковые эффекты. Всё это нашло отражение на втором лонгплее группы.
Но вскоре Velvets перестали сотрудничать с Уорхолом и Нико, и приступили к записи «White Light/White Heat» в сентябре 1967 года с Томом Уилсоном в качестве продюсера. Материал группы стал более сырым, грязным и жёстким; по утверждению Кейла, если на первом альбоме были моменты слабости и красоты, то второй альбом стал «сознательно анти-красивым».
Первая одноимённая песня альбома начинается с энергичного звучания пианино Кейла в духе Джерри Ли Льюиса. Любимой песней Рида с альбома стала зловещая «Lady Godiva's Operation». «The Gift» представляла из себя короткую историю, написанную Ридом и рассказанную на фоне музыки Кейлом с его характерным шотландским акцентом. Одной из наиболее известных песен пластинки стала медитативная «Here She Comes Now», перепетая позже R.E.M., Nirvana, Galaxie 500 и Cabaret Voltaire. Однако наиболее экспериментальными моментами пластинки стали две нойз-роковых композиции — «I Heard Her Call My Name» и 17-минутная «Sister Ray».
Коммерчески второй альбом группы стартовал ещё менее успешно, чем первый — он две недели продержался в Billboard Top 200 на позиции 199. Группа была крайне недовольна настолько слабой реакцией на свои старания, и в итоге между участниками усилились противоречия. Последняя сессия в «классическом» составе была записана группой в феврале 1968 года и ярко отражает разногласия двух её лидеров: Ридом были сочинены две мелодичные поп-песни («Temptation Inside Your Heart» and «Stephanie Says»), а Кейлом — очередной эксперимент с «пилящей» скрипкой («Hey Mr. Rain»). (Эти записи не были выпущены вплоть до включения в компиляции редких треков "VU" и "Another View"). Ещё целый ряд песен, сочинённых в соавторстве с Кейлом, группа исполняла на концертах, но он записал их в студии уже сольно («Walk It and Talk It», «Guess I’m Falling in Love», «Ride into the Sun», and «Countess from Hong Kong»).
До начала работы над третьим альбомом Кейл ушёл из группы. Его заменил Дуг Юл из бостонской группы The Glass Managerie, которая несколько раз играла на разогреве у The Velvets. В конце 1968 года был записал третий, одноимённый альбом группы — «The Velvet Underground». Альбом был выпущен 12 марта 1969 года и не попал в Billboard Top 200.
На третьем диске группы, первом без Кейла, саунд стал более мягким и спокойным и куда менее экспериментальным; в мелодике песен заметно влияние фолка, и именно здесь сформировался тот стиль песен Рида, которому он в дальнейшем стал следовать на сольных работах. Дополнительной причиной перемен в звуке стало то, что примочки и усилители фирмы Vox были похищены из аэропорта, в котором группа находилась во время тура; поэтому The Velvet Underground решили заключить контракт и поддерживать оборудование фирмы Sunn. В продолжение этой «политики» Рид и Моррисон купили двенадцатиструнные электрогитары Fender. В итоге звенящий, лёгкий гитарный звук Моррисона и мелодические бас-линии Юла стали основой «нового» звука Velvets. Рид добивался более мягкого вокала и поэтому на некоторых песнях даже уступил обязанности лид-вокалиста: Дуг Юл спел на открывающей альбом песне «Candy Says», Такер — на «After Hours» (эту песню Лу посчитал настолько чистой и невинной, что не решился спеть её сам). Звучание альбома «The Velvet Underground» оказало значительное влияние на развитие инди-рока и стилистики лоу-фай.
В октябре 1969 года был записал концертный альбом «1969: The Velvet Underground Live». Также на протяжении года группа работала в студии, записав немалое количество материала, который так и не был выпущен из-за разногласий с лейблом. Саунд этих записей стал своего рода переходным между мягким звуком «The Velvet Underground» и поп-роком четвёртого альбома. Значительно позже эти записи вошли на сборники ауттейков «VU» и «Another View»; следует также отметить, что некоторые из этих песен Рид переработал для своих сольных альбомов («Stephanie Says», «Ocean», «I Can’t Stand It», «Lisa Says», «She’s My Best Friend»). В сущности, значительная часть самых успешных ранних сольных песен Рида стали перезаписями его песен, репетировавшихся с The Velvet Undergound. В этом же году президент MGM Records Майк Карб решил очистить лейбл от групп, связанных с наркотической и хиппи-тематикой; в этот список попали и The Velvet Underground (а также Фрэнк Заппа с The Mothers of Invention). Несмотря на это, лейбл оставил за собой права на невыпущенные записи выгнанных групп.
Velvets пришли на Atlantic Records; на подчинённом им лейбле Cotillion Records и был выпущен их последний альбом с Ридом, «Loaded». Название альбома («нагруженный») намекает на провозглашённый Atlantic Records лозунг о том, что альбомы должны быть «нагружены хитами». Несмотря на то, что диск не стал таким хитом, как того ожидала компания, он включил самые мейнстримовые поп-песни из когда-либо записанных группой, в первую очередь «Rock and Roll» и «Sweet Jane». Саунд группы стал более поп-роковым, с элементами фолк-рока и ритм-энд-блюза, не утратив при этом мелодизма.
Поскольку Такер временно покинула группу по причине беременности, несмотря на то, что она числится в качестве ударницы в выпускных данных альбома, на самом деле барабанные партии исполнялись различными людьми, включая Юла, инженера Эдриена Барбера, сессионного музыканта Томми Кастанеро и брата Дуга Юла Билли, в то время учившегося в средней школе.
Отчаявшись добиться с группой хоть какого-либо успеха, под влиянием нового менеджера Стива Сесника в августе 1970 года Рид решил расстаться с The Velvet Underground. По существу, группа распалась во время записи альбома, и Лу ушёл непосредственно перед его выпуском. Позже он утверждал, что был удивлён, увидев альбом на прилавках; по его словам, он «оставил их с их альбомом, полным хитов, написанных мной». Рид был крайне разочарован тем, в каком виде на альбом попали песни «Sweet Jane» и «New Age». Обе песни были сокращены; так, в оригинальной версии «New Age» финальная фраза «It’s the beginning of a new age» должна была повторяться много раз. Также на «Loaded» не попало короткое вступление к «Rock and Roll».
Хотя сопровождавший «Loaded» сингл «Who Loves The Sun» не произвёл сколько-нибудь заметного эффекта, в целом диск стал своего рода триумфом на фоне предыдущих «успехов» группы. «Rock and Roll» и «Sweet Jane» стали крайне популярны на радио, и группа, в том числе присоединившийся к ней Уолтер Пауэрс на басу и Юл, ставший гитаристом и вокалистом, отправилась в тур по США и Европе. В то же время Моррисон получил звание бакалавра искусств и оставил группу ради академической карьеры в Университете Техаса и Остина. Заменой ему стал клавишник и певец Уилли Александер. The Velvets дали ряд концертов в Англии, Уэльсе и Голландии.
В 1972 году лейбл Atlantic Records выпустил запись последнего концерта The Velvets с Ридом — «Live at Max's Kansas City». Эта запись была сделана фанатом группы и участником тусовки Уорхола - Бриджитом Полком 23 августа 1970 года. В то же самое время Дуг Юл совершал сольный тур по Великобритании, по возвращении из которого он оказался без группы — Сесник уволил Такер, Пауэрса и Александера. Также Сесник добился надёжного контракта Velvet Underground с лейблом Polydor Records, и в 1973 году Юл записал и выпустил альбом «Squeeze». В его записи принимал участие барабанщик Deep Purple Иен Пэйс.
Отношение к последнему выпущенному под именем The Velvet Underground студийному альбому остаётся крайне противоречивым. Рейтинг этого альбома на «All Music Guide» составляет 1 из 5; «Squeeze» также находится в рейтинге худших альбомов всех времён ресурса Rate Your Music. На альбоме преобладают лёгкие поп-рок / кантри-интонации, некоторые вещи с него напоминают песни с «Loaded»; по мнению многих, альбом бы стал более успешен, если бы был выпущен не под именем The Velvet Underground, а как сольный диск Юла (поскольку по сути он являлся таковым).
В 1972 году Рид, Кейл и Нико объединились и дали два концерта в Лондоне и Париже. Парижский концерт в клубе Bataclan был выпущен в качестве бутлега, а в 2003 году вышел как официальный концертный альбом под названием «Le Bataclan '72».
Стерлинг Моррисон стал профессором, какое-то время преподавая средневековую литературу в Университете Техаса и Остина, а затем несколько лет был капитаном буксира. Морин Такер жила семейной жизнью, в 80-х на какое-то время вернувшись к музыке. Среди групп, с которыми пытавшийся продолжить музыкальную карьеру Моррисон гастролировал, была и группа Такер.
18 июля 1988 года Нико умерла от кровоизлияния в мозг, после падения с велосипеда.
В 1990 году Рид и Кейл записали совместный альбом Songs for Drella, посвящённый памяти умершего в 1987 году Энди Уорхола. («Drella» — псевдоним Уорхола, составленный из слов «Dracula», Дракула, и «Cinderella», Золушка). Несмотря на то, что Моррисон и Такер работали с Ридом и Кейлом на протяжении сольной карьеры, на «Songs for Drella» два лидера The Velvet Underground «встретились» впервые. Начали ходить слухи о реюнионе группы, подкреплённые совместным исполнением «Heroin» на бис во время приуроченного к «Songs for Drella» концерта.
В итоге The Velvet Underground в составе Рид-Кейл-Моррисон-Такер объединились в 1992 году и отправились в тур по Европе, который начался в Эдинбурге 1 июня 1993 года. Также группа выступила на фестивале в Гластонбери. В большей части песен, которые в оригинале пела Нико, вокальные партии перешли к Джону Кейлу. Также Velvets поучаствовали в пяти концертах тура U2 Zoo TV Tour. Материалы этих концертов в 1993 году были выпущены на альбоме Live MCMXCIII.
30 августа 1995 года Стерлинг Моррисон умер от лимфомы. Это, как первоначально считалось, положило конец всем намерениям группы снова объединиться. Однако планы изменились, когда в 1996 году The Velvet Underground были включены в Зал славы рок-н-ролла; Рид и Кейл решили оставить противоречия и возродить The Velvet Underground в последний раз вместе с Такер. Дуг Юл не был приглашён, что расценил как неуважение со стороны бывших согруппников. На церемонии группу представила Патти Смит, и Velvet Underground исполнили песню «Last Night I Said Goodbye to My Friend», посвящённую памяти Стерлинга Моррисона.
Влияние
Несмотря на то, что пластинки группы продавались небольшими тиражами, Velvet Underground оказала огромное влияние на судьбу рока во второй половине XX века. Известная история (которую рассказывал, в частности, Брайан Ино) о том, что первый альбом группы купило 150 человек, но каждый из них основал свою группу, хорошо демонстрирует влияние Velvet Underground. Как это часто случается с недооцененными ранее группами, через двадцать лет после распада вокруг V.U. образовался культ.
Velvet Underground была одной из первых групп, экспериментировавших в авангардном направлении. Зачастую звук кажется слишком сложным, кое-где выглядит сырым и необработанным. Также, как и реалистичные тексты Лу Рида, звучание Velvets повлияло на развитие панка, нойз-рока и альтернативного рока. Кроме того, Джон Кейл продюсировал один из самых важных альбомов прото-панка — «The Stooges» одноимённой группы Игги Попа (англ. Iggy Pop). Медитативность, тягучесть композиций первого альбома группы повлияла на становление пост-панка. Эксперименты с фидбэком и нойзом на втором альбоме - на нойз-рок, особенно на главную группу нойз-попа Jesus And Mary Chain.
Критики соглашаются, что «творчество группы стало поворотным моментом в истории рок-музыки» — www.trouserpress.com. «Действуя в авангарде своей эпохи, они всегда хотя бы на полшага опережали современников. Вторая половина 60-х отличалась лавинообразным наступлением экспериментального рока. Однако инновации Velvet Underground, которые скрещивали энергию рока со звуковым авантюризмом авангарда и совершенно по-новому освещали социальные проблемы и сексуальную тематику, были мейнстриму не по зубам», пишет Виктория Горпинко на сайте music.com.ua.
Состав
Участники группы
Лу Рид / англ. Lou Reed (1965—1970, 1992—1994, 1996) — вокалист, гитарист, пианист, губная гармошка
Джон Кейл / англ. John Cale (1965—1968, 1992—1994, 1996) — скрипач, клавишник, бас-гитарист, вокалист
Маурин Такер / англ. Maureen Ann "Moe" Tucker (1965—1972, 1992—1994, 1996) — барабанщица, перкуссионистка, вокалистка
Ангус Маклайс / англ. Angus MacLise (1965) — перкуссионист
Стерлинг Моррисон / англ. Sterling Morrison (1965—1971, 1992—1994) — гитарист, бас-гитарист, бэк-вокалист
Дуг Юл / англ. Doug Yule (1968—1973) — вокалист, бас-гитарист, клавишник, гитарист, барабанщик
Уолтер Пауэрс / англ. Walter Powers (1970—1972) — бас-гитарист, бэк-вокалист
Уилли Александер / англ. Willie Alexander (1971—1972) — клавишник, вокалист
Прочие персоналии
Энди Уорхол / англ. Andy Warhol — менеджер группы с 1965 по 1967 год, продюсер и автор обложки дебютного альбома (со стикером-бананом)
Нико / англ. Nico — вокалистка на дебютном альбоме
Дискография
The Velvet Underground and Nico
(1967)
White Light/White Heat
(1968)
The Velvet Underground
(1969)
Loaded
(1970)
Live at Max's Kansas City
(1972)
Squeeze
(1973)
1969: The Velvet Underground Live
(1974)
VU
(1985)
Another View
(1986)
What Goes On
(1993)
Live MCMXCIII
(1993)
Peel Slowly and See
(1995)
Final V.U. 1971-1973
(2001)
Bootleg Series Volume 1: The Quine Tapes
(2001)
The Very Best of The Velvet Underground
(2003)
Gold
(2005)
В 2011 году Лу Рид записал свой вокал вместе с Металликой Read more on Last.fm. User-contributed text is available under the Creative Commons By-SA License; additional terms may apply.
История группы берет свое начало в 1964 году. В то время Лу Рид (р. 2 марта 1942) играл в незначительных гаражных группах, а также работал автором песен для лейбла Pickwick Records. Тогда же состоялось его знакомство с Джоном Кейлом (р. 9 марта 1942) — шотландцем, переехавшим в Америку для обучения классической музыке. В то время Кейл уже начинал сотрудничать с авангардными композиторами вроде Джона Кейджа и Ла Монти Янга, влияние музыки которых ощущается на ранних записях The Velvet Underground.
Первой их совместной группой стали The Primitives, коллектив, собранный для записи написанной Ридом песни «The Ostrich». Третий член "Primitives" Уолтер Де Мария вскоре был заменен Стерлингом Моррисоном (29 августа 1942 - 30 августа 1995), соучеником Рида по Сиракузкому университету. Состав команды был дополнен ударником Ангусом Маклайсом. Маклайс также обеспечивал группу аппаратурой на первых концертах, но ушел, когда "Velvets" стали брать деньги за свои выступления. Ему на замену пришла Морин "Мо" Такер, сестра приятеля Моррисона в качестве перкуссионистки. Упрощённый барабанный стиль Такер стал для группы чем-то абсолютно новым: она играла в основном на том-томах и бас-бочке, используя молотки в качестве ударных палочек и практически не задействуя тарелки. Когда остальные участники попросили Такер о чём-нибудь необычном, она слегка передвинула бас-бочку и стала играть стоя, а когда её установка была забыта в одном из клубов, Морин сделала новую из найденных на помойке бочек и ящиков. Своеобразные ритмы Такер стали органичной частью общего саунда группы.
Первым названием группы стало The Warlocks, позже они сменили его на The Falling Spikes. Название "Velvet Underground" было взято с обложки книги о садомазохизме Майкла Лейта. Одним из плюсов такого названия стала определённая связь с аванградистским видео того времени.
The Velvet Underground начали активно репетировать в Нью-Йорке. Их музыка в то время была куда мягче, чем дальнейшие работы: Кейл временно отошёл от авангарда и увлёкся идеями бит-поколения, игра Маклайза на барабанах была крайне мягкой и спокойной. В июле 1965 года Рид, Кейл и Моррисон записали демо в своей комнате на Lodlow Street. Когда Кейл ненадолго уезжал в Британию, он отдал демо Марианне Фэйтфул, надеясь, что она даст его Мику Джаггеру; однако никакой реакции на демо не последовало. В 1995 году оно вошло в ретроспективный бокс-сет "Peel Slowly and See".
В 1965 году, на один из концертов VU попал гуру поп-арта Энди Уорхол. Он пригласил их поучаствовать в работе своего театрализованного арт-ансамбля Exploding Plastic Inevitable (шоу включало видео и иллюстрации, сделанные Уорхолом. Несколько месяцев это шоу устраивало свои представления в Нью-Йорке, а потом совершило тур по США и Канаде. Последний раз его инсталляция произошла в мае 1967 года). А затем мало-помалу занялся менеджерской поддержкой группы и стал настоящим покровителем и благодетелем Velvets.
Дебютный альбом The Velvet Underground записывался в трёх различных студиях на протяжении 1966 года; большая часть сессий прошла на Scepter Studios в Нью-Йорке в апреле. На четырёх песнях в качестве вокалистки поучаствовала Нико. Альбом выпустил в 1967 году лейбл Verve Records. Музыку и слова всех песен сочинял Лу Рид. Пел тоже в основном он, только в трех композициях уступив микрофон Нико (Nico). Она записала "Femme Fatale", "All Tomorrow's Parties" и "I'll Be Your Mirror". Хотя роль Нико до сих пор остается открытой темой, она вписывалась в стиль команды в главном. Как Velvet Underground мало походили на типичную рок-группу, так и Нико абсолютно не соответствовала привычному образу рок-вокалистки - ни внешностью, ни вокальными данными.
Воображение Рида занимали нестандартные, а по тем временам и совсем диковинные темы: наркомания, проституция, садомазохизм, самоубийства, культурный декаданс.
"Heroin" - самая известная песня была написана еще в 1964 году, когда Лу работал штатным композитором на лейбле Pickwick Records. Естественно, лейбл не разрешил ее записать. Впрочем, подобные "наркотические прецеденты" в тогдашней музыке уже были. Общественное мнение относилось еще весьма сурово к подобным способам релаксации, а в текстах Рида не было даже намека на осуждение наркотиков. Необычной была и аранжировка песни: нарастающее звуковое безумие ближе к финалу плюс атональная скрипка Кейла - такой диссонанс в поп-музыке был еще в новинку.
Песня "I'm Waiting for the Man" затрагивает еще более неприятную тему - страшные будни наркомана со стажем, который ощущает себя "грязным и больным, скорее мертвым, чем живым". В оригинальном варианте мелодия нанизывалась на неистовое ритмическое стаккато, поверх которого бушевали рояльные пассажи Джона Кейла. Когда Кейл ушел из группы и его рояль исчез из аранжировок, барабаны Морин Такер получили полный простор и трек зазвучал мощнее и увесистей. На концертном альбоме 1969 года "Velvet Underground Live" песня была представлена уже в новой аранжировке.
"Venus in Furs" - одна из самых своеобразных композиций на альбоме: солирующая эфирная скрипка, поддержанная похоронными барабанами и, по контрасту, на редкость насмешливый вокал Лу Рида. Название песни ("Венера в мехах"), как и ее основную идею, Рид позаимствовал в книге фон Захер-Мазоха. Как отмечал Стерлинг, "эта музыка так шокировала, что трудно было понять, о чем вообще песня. Люди просто пугались". Пугало это и менеджеров тех лейблов, с которыми музыканты пытались вести переговоры. Все они требовали совсем убрать "Venus in Furs" из репертуара либо как минимум внести серьезные коррективы в ее звучание.
"All Tomorrow's Parties" - одна из трех песен, которые на альбоме исполняет Нико, - навсегда осталась в ее сольном репертуаре.
"There She Goes Again" - в некотором смысле аномалия для группы, больше известной своим звуковым экстремизмом. Ведущий гитарный рифф Рида, бас Стерлинга и скромные барабаны Такер аккомпанируют вокальным разливам Лу Рида, который все время возвращается к легкому поп-рефрену: "There she goes, there she goes".
The Velvet Undeground продолжали выступать живьём, и их концерты становились всё тяжелее и экспериментальнее, в них стали присутвовать многочисленные импровизации. По утверждению Кейла, группа в этот период стала одной из первых, использовавших усилители фирмы Vox; стали применяться и другие новые звуковые эффекты. Всё это нашло отражение на втором лонгплее группы.
Но вскоре Velvets перестали сотрудничать с Уорхолом и Нико, и приступили к записи «White Light/White Heat» в сентябре 1967 года с Томом Уилсоном в качестве продюсера. Материал группы стал более сырым, грязным и жёстким; по утверждению Кейла, если на первом альбоме были моменты слабости и красоты, то второй альбом стал «сознательно анти-красивым».
Первая одноимённая песня альбома начинается с энергичного звучания пианино Кейла в духе Джерри Ли Льюиса. Любимой песней Рида с альбома стала зловещая «Lady Godiva's Operation». «The Gift» представляла из себя короткую историю, написанную Ридом и рассказанную на фоне музыки Кейлом с его характерным шотландским акцентом. Одной из наиболее известных песен пластинки стала медитативная «Here She Comes Now», перепетая позже R.E.M., Nirvana, Galaxie 500 и Cabaret Voltaire. Однако наиболее экспериментальными моментами пластинки стали две нойз-роковых композиции — «I Heard Her Call My Name» и 17-минутная «Sister Ray».
Коммерчески второй альбом группы стартовал ещё менее успешно, чем первый — он две недели продержался в Billboard Top 200 на позиции 199. Группа была крайне недовольна настолько слабой реакцией на свои старания, и в итоге между участниками усилились противоречия. Последняя сессия в «классическом» составе была записана группой в феврале 1968 года и ярко отражает разногласия двух её лидеров: Ридом были сочинены две мелодичные поп-песни («Temptation Inside Your Heart» and «Stephanie Says»), а Кейлом — очередной эксперимент с «пилящей» скрипкой («Hey Mr. Rain»). (Эти записи не были выпущены вплоть до включения в компиляции редких треков "VU" и "Another View"). Ещё целый ряд песен, сочинённых в соавторстве с Кейлом, группа исполняла на концертах, но он записал их в студии уже сольно («Walk It and Talk It», «Guess I’m Falling in Love», «Ride into the Sun», and «Countess from Hong Kong»).
До начала работы над третьим альбомом Кейл ушёл из группы. Его заменил Дуг Юл из бостонской группы The Glass Managerie, которая несколько раз играла на разогреве у The Velvets. В конце 1968 года был записал третий, одноимённый альбом группы — «The Velvet Underground». Альбом был выпущен 12 марта 1969 года и не попал в Billboard Top 200.
На третьем диске группы, первом без Кейла, саунд стал более мягким и спокойным и куда менее экспериментальным; в мелодике песен заметно влияние фолка, и именно здесь сформировался тот стиль песен Рида, которому он в дальнейшем стал следовать на сольных работах. Дополнительной причиной перемен в звуке стало то, что примочки и усилители фирмы Vox были похищены из аэропорта, в котором группа находилась во время тура; поэтому The Velvet Underground решили заключить контракт и поддерживать оборудование фирмы Sunn. В продолжение этой «политики» Рид и Моррисон купили двенадцатиструнные электрогитары Fender. В итоге звенящий, лёгкий гитарный звук Моррисона и мелодические бас-линии Юла стали основой «нового» звука Velvets. Рид добивался более мягкого вокала и поэтому на некоторых песнях даже уступил обязанности лид-вокалиста: Дуг Юл спел на открывающей альбом песне «Candy Says», Такер — на «After Hours» (эту песню Лу посчитал настолько чистой и невинной, что не решился спеть её сам). Звучание альбома «The Velvet Underground» оказало значительное влияние на развитие инди-рока и стилистики лоу-фай.
В октябре 1969 года был записал концертный альбом «1969: The Velvet Underground Live». Также на протяжении года группа работала в студии, записав немалое количество материала, который так и не был выпущен из-за разногласий с лейблом. Саунд этих записей стал своего рода переходным между мягким звуком «The Velvet Underground» и поп-роком четвёртого альбома. Значительно позже эти записи вошли на сборники ауттейков «VU» и «Another View»; следует также отметить, что некоторые из этих песен Рид переработал для своих сольных альбомов («Stephanie Says», «Ocean», «I Can’t Stand It», «Lisa Says», «She’s My Best Friend»). В сущности, значительная часть самых успешных ранних сольных песен Рида стали перезаписями его песен, репетировавшихся с The Velvet Undergound. В этом же году президент MGM Records Майк Карб решил очистить лейбл от групп, связанных с наркотической и хиппи-тематикой; в этот список попали и The Velvet Underground (а также Фрэнк Заппа с The Mothers of Invention). Несмотря на это, лейбл оставил за собой права на невыпущенные записи выгнанных групп.
Velvets пришли на Atlantic Records; на подчинённом им лейбле Cotillion Records и был выпущен их последний альбом с Ридом, «Loaded». Название альбома («нагруженный») намекает на провозглашённый Atlantic Records лозунг о том, что альбомы должны быть «нагружены хитами». Несмотря на то, что диск не стал таким хитом, как того ожидала компания, он включил самые мейнстримовые поп-песни из когда-либо записанных группой, в первую очередь «Rock and Roll» и «Sweet Jane». Саунд группы стал более поп-роковым, с элементами фолк-рока и ритм-энд-блюза, не утратив при этом мелодизма.
Поскольку Такер временно покинула группу по причине беременности, несмотря на то, что она числится в качестве ударницы в выпускных данных альбома, на самом деле барабанные партии исполнялись различными людьми, включая Юла, инженера Эдриена Барбера, сессионного музыканта Томми Кастанеро и брата Дуга Юла Билли, в то время учившегося в средней школе.
Отчаявшись добиться с группой хоть какого-либо успеха, под влиянием нового менеджера Стива Сесника в августе 1970 года Рид решил расстаться с The Velvet Underground. По существу, группа распалась во время записи альбома, и Лу ушёл непосредственно перед его выпуском. Позже он утверждал, что был удивлён, увидев альбом на прилавках; по его словам, он «оставил их с их альбомом, полным хитов, написанных мной». Рид был крайне разочарован тем, в каком виде на альбом попали песни «Sweet Jane» и «New Age». Обе песни были сокращены; так, в оригинальной версии «New Age» финальная фраза «It’s the beginning of a new age» должна была повторяться много раз. Также на «Loaded» не попало короткое вступление к «Rock and Roll».
Хотя сопровождавший «Loaded» сингл «Who Loves The Sun» не произвёл сколько-нибудь заметного эффекта, в целом диск стал своего рода триумфом на фоне предыдущих «успехов» группы. «Rock and Roll» и «Sweet Jane» стали крайне популярны на радио, и группа, в том числе присоединившийся к ней Уолтер Пауэрс на басу и Юл, ставший гитаристом и вокалистом, отправилась в тур по США и Европе. В то же время Моррисон получил звание бакалавра искусств и оставил группу ради академической карьеры в Университете Техаса и Остина. Заменой ему стал клавишник и певец Уилли Александер. The Velvets дали ряд концертов в Англии, Уэльсе и Голландии.
В 1972 году лейбл Atlantic Records выпустил запись последнего концерта The Velvets с Ридом — «Live at Max's Kansas City». Эта запись была сделана фанатом группы и участником тусовки Уорхола - Бриджитом Полком 23 августа 1970 года. В то же самое время Дуг Юл совершал сольный тур по Великобритании, по возвращении из которого он оказался без группы — Сесник уволил Такер, Пауэрса и Александера. Также Сесник добился надёжного контракта Velvet Underground с лейблом Polydor Records, и в 1973 году Юл записал и выпустил альбом «Squeeze». В его записи принимал участие барабанщик Deep Purple Иен Пэйс.
Отношение к последнему выпущенному под именем The Velvet Underground студийному альбому остаётся крайне противоречивым. Рейтинг этого альбома на «All Music Guide» составляет 1 из 5; «Squeeze» также находится в рейтинге худших альбомов всех времён ресурса Rate Your Music. На альбоме преобладают лёгкие поп-рок / кантри-интонации, некоторые вещи с него напоминают песни с «Loaded»; по мнению многих, альбом бы стал более успешен, если бы был выпущен не под именем The Velvet Underground, а как сольный диск Юла (поскольку по сути он являлся таковым).
В 1972 году Рид, Кейл и Нико объединились и дали два концерта в Лондоне и Париже. Парижский концерт в клубе Bataclan был выпущен в качестве бутлега, а в 2003 году вышел как официальный концертный альбом под названием «Le Bataclan '72».
Стерлинг Моррисон стал профессором, какое-то время преподавая средневековую литературу в Университете Техаса и Остина, а затем несколько лет был капитаном буксира. Морин Такер жила семейной жизнью, в 80-х на какое-то время вернувшись к музыке. Среди групп, с которыми пытавшийся продолжить музыкальную карьеру Моррисон гастролировал, была и группа Такер.
18 июля 1988 года Нико умерла от кровоизлияния в мозг, после падения с велосипеда.
В 1990 году Рид и Кейл записали совместный альбом Songs for Drella, посвящённый памяти умершего в 1987 году Энди Уорхола. («Drella» — псевдоним Уорхола, составленный из слов «Dracula», Дракула, и «Cinderella», Золушка). Несмотря на то, что Моррисон и Такер работали с Ридом и Кейлом на протяжении сольной карьеры, на «Songs for Drella» два лидера The Velvet Underground «встретились» впервые. Начали ходить слухи о реюнионе группы, подкреплённые совместным исполнением «Heroin» на бис во время приуроченного к «Songs for Drella» концерта.
В итоге The Velvet Underground в составе Рид-Кейл-Моррисон-Такер объединились в 1992 году и отправились в тур по Европе, который начался в Эдинбурге 1 июня 1993 года. Также группа выступила на фестивале в Гластонбери. В большей части песен, которые в оригинале пела Нико, вокальные партии перешли к Джону Кейлу. Также Velvets поучаствовали в пяти концертах тура U2 Zoo TV Tour. Материалы этих концертов в 1993 году были выпущены на альбоме Live MCMXCIII.
30 августа 1995 года Стерлинг Моррисон умер от лимфомы. Это, как первоначально считалось, положило конец всем намерениям группы снова объединиться. Однако планы изменились, когда в 1996 году The Velvet Underground были включены в Зал славы рок-н-ролла; Рид и Кейл решили оставить противоречия и возродить The Velvet Underground в последний раз вместе с Такер. Дуг Юл не был приглашён, что расценил как неуважение со стороны бывших согруппников. На церемонии группу представила Патти Смит, и Velvet Underground исполнили песню «Last Night I Said Goodbye to My Friend», посвящённую памяти Стерлинга Моррисона.
Влияние
Несмотря на то, что пластинки группы продавались небольшими тиражами, Velvet Underground оказала огромное влияние на судьбу рока во второй половине XX века. Известная история (которую рассказывал, в частности, Брайан Ино) о том, что первый альбом группы купило 150 человек, но каждый из них основал свою группу, хорошо демонстрирует влияние Velvet Underground. Как это часто случается с недооцененными ранее группами, через двадцать лет после распада вокруг V.U. образовался культ.
Velvet Underground была одной из первых групп, экспериментировавших в авангардном направлении. Зачастую звук кажется слишком сложным, кое-где выглядит сырым и необработанным. Также, как и реалистичные тексты Лу Рида, звучание Velvets повлияло на развитие панка, нойз-рока и альтернативного рока. Кроме того, Джон Кейл продюсировал один из самых важных альбомов прото-панка — «The Stooges» одноимённой группы Игги Попа (англ. Iggy Pop). Медитативность, тягучесть композиций первого альбома группы повлияла на становление пост-панка. Эксперименты с фидбэком и нойзом на втором альбоме - на нойз-рок, особенно на главную группу нойз-попа Jesus And Mary Chain.
Критики соглашаются, что «творчество группы стало поворотным моментом в истории рок-музыки» — www.trouserpress.com. «Действуя в авангарде своей эпохи, они всегда хотя бы на полшага опережали современников. Вторая половина 60-х отличалась лавинообразным наступлением экспериментального рока. Однако инновации Velvet Underground, которые скрещивали энергию рока со звуковым авантюризмом авангарда и совершенно по-новому освещали социальные проблемы и сексуальную тематику, были мейнстриму не по зубам», пишет Виктория Горпинко на сайте music.com.ua.
Состав
Участники группы
Лу Рид / англ. Lou Reed (1965—1970, 1992—1994, 1996) — вокалист, гитарист, пианист, губная гармошка
Джон Кейл / англ. John Cale (1965—1968, 1992—1994, 1996) — скрипач, клавишник, бас-гитарист, вокалист
Маурин Такер / англ. Maureen Ann "Moe" Tucker (1965—1972, 1992—1994, 1996) — барабанщица, перкуссионистка, вокалистка
Ангус Маклайс / англ. Angus MacLise (1965) — перкуссионист
Стерлинг Моррисон / англ. Sterling Morrison (1965—1971, 1992—1994) — гитарист, бас-гитарист, бэк-вокалист
Дуг Юл / англ. Doug Yule (1968—1973) — вокалист, бас-гитарист, клавишник, гитарист, барабанщик
Уолтер Пауэрс / англ. Walter Powers (1970—1972) — бас-гитарист, бэк-вокалист
Уилли Александер / англ. Willie Alexander (1971—1972) — клавишник, вокалист
Прочие персоналии
Энди Уорхол / англ. Andy Warhol — менеджер группы с 1965 по 1967 год, продюсер и автор обложки дебютного альбома (со стикером-бананом)
Нико / англ. Nico — вокалистка на дебютном альбоме
Дискография
The Velvet Underground and Nico
(1967)
White Light/White Heat
(1968)
The Velvet Underground
(1969)
Loaded
(1970)
Live at Max's Kansas City
(1972)
Squeeze
(1973)
1969: The Velvet Underground Live
(1974)
VU
(1985)
Another View
(1986)
What Goes On
(1993)
Live MCMXCIII
(1993)
Peel Slowly and See
(1995)
Final V.U. 1971-1973
(2001)
Bootleg Series Volume 1: The Quine Tapes
(2001)
The Very Best of The Velvet Underground
(2003)
Gold
(2005)
В 2011 году Лу Рид записал свой вокал вместе с Металликой Read more on Last.fm. User-contributed text is available under the Creative Commons By-SA License; additional terms may apply.
The Velvet Underground was a pioneering experimental rock band from New York City first active from 1965 to 1973. Its best-known lineup consisted of vocalist/guitarist Lou Reed, bassist/violist John Cale, guitarist Sterling Morrison and drummer Maureen Tucker. The band also collaborated with Nico for their debut album in 1967, under the supervision of producer and pop artist Andy Warhol.
Some see The Velvet Underground as being a bridge between the pacifist themes of the late 60s and the sheer chaos and indifference of the mid-70s punk movement.
The Velvet Underground was one of the first rock music groups to experiment heavily with the form by incorporating avant-garde influences. The group's often raw, sometimes difficult sound would influence many later punk, noise rock, and alternative music performers, and singer Lou Reed's lyrics brought new levels of social realism and sleaze to rock. Critics Scott Isler and Ira Robbins argue that "The Velvet Underground marked a turning point in rock history. After the release of The Velvet Underground & Nico knowing the power of which it was capable, the music could never be as innocent, as unselfconscious as before."
Pre-history (1964-1965)
The foundations for what would become The Velvet Underground were laid in late 1964. Lou Reed had performed with a few short-lived garage bands and had worked as a songwriter for Pickwick Records, a job Reed described as "a poor man's Carole King". Reed met John Cale, a Welshman who had moved to the United States to study classical music. Cale had worked with John Cage and La Monte Young, but was also interested in rock music. (Young's use of extended drones would be a profound influence on the early Velvet's sound). The pair rehearsed and performed together, and their partnership and shared interests steered the early direction of what would become the Velvet Underground.
Reed's first group with Cale was the short-lived The Primitives, assembled to support a Reed-penned single, "The Ostrich". Reed and Cale recruited Sterling Morrison – a college classmate of Reed's who had already played with him a few times – to play guitar, and Angus MacLise to play percussion. This quartet was first called The Warlocks, then The Falling Spikes.
While moving into his New York City apartment Reed found the book The Velvet Underground by Michael Leigh, a book about sadomasochism, left by previous tenant Tony Conrad. Reed and Morrison have reported the group liked the name, considering it evocative of "underground cinema," and fitting, due to Reed's already having written "Venus In Furs", inspired by Leopold von Sacher-Masoch's book of the same name, also dealing with sadomasochism. The band immediately and unanimously adopted the book's title for its new name.
Early stages (1965-1966)
The newly named Velvet Underground rehearsed and performed in New York City. Their music was generally much more relaxed than it would later become: Cale described this era as reminiscent of beatnik poetry, with MacLise playing gentle "pitter and patter rhythms behind the drone".
In July of 1965, Reed, Cale and Morrison recorded a demo tape. When he briefly returned to Britain, Cale gave a copy of the tape to Marianne Faithfull, hoping she'd pass it on to Mick Jagger. Nothing ever came of the demo. The demo was eventually released on the 1995 box set Peel Slowly and See.
When the group accepted an offer of $75 for their first paying performance at Summit High School, in Summit, NJ, MacLise left the group, protesting what he considered a sell out. "Angus was in it for art", Morrison reported.
MacLise was replaced by Maureen Tucker, Jim Tucker's younger sister. Tucker's abbreviated drum kit was rather unusual: She generally played on tom toms and an upturned bass drum, using mallets rather than drumsticks, and she rarely used cymbals. The band having asked her to 'do something unusual', she turned her bass drum on its side, and played standing up. When her drums were stolen from one club, she replaced them with garbage cans, brought in from outside. Her driving rhythms were at once simple yet exotic, influenced by Babatunde Olatunji and Bo Diddley records, and became an essential part of the group's music. The group earned a regular paying gig at a club, and gained an early reputation as a promising ensemble.
While the American west coast was undergoing the Summer of Love, psychedelia and flower power, the typically east coast Velvets concerned themselves with darker subject matter: transvestites, heroin addiction, and sadomasochism. Also setting them apart from their contemporaries was their use of feedback and amplifier noise in a musical context, exemplified by the seventeen minute track "Sister Ray" from their White Light/White Heat album.
Andy Warhol and the Exploding. Plastic. Inevitable (1966-1967)
Andy Warhol became the band's manager in 1965, and suggested they feature the German-born singer Nico on several songs. Warhol's reputation certainly helped the band gain a higher profile. Though Reed eventually fired Warhol, he praised the integrity of his early efforts with the group. Warhol helped the band land a coveted recording contract with MGM's Verve Records, with himself as nominal 'producer', and gave the Velvets unprecedented free reign over the sound they created.
During their stay with Andy Warhol, the band became part of his multimedia roadshow Exploding. Plastic. Inevitable., for which they provided the musical part. This show played a couple of months in New York City, then took to the road all over the United States and Canada until its last installment in May 1967.
In 1966, MacLise temporarily rejoined the Velvet Underground for a few E.P.I. shows when Reed was suffering from hepatitis and unable to perform. For these appearances, Cale sang and played organ and Tucker switched to bass guitar. Also at these appearances, the band often played an extended jam they had dubbed "The Booker T", after the leader of the musical group Booker T & the MG's; the jam later became the music for "The Gift" on White Light/White Heat. Some of these performances have been released as a bootleg; they remain the only recordings of MacLise with the Velvet Underground.
The Velvet Underground and Nico (1967)
At Warhol's insistence, Nico sang with the Velvet Underground on four songs off their debut album, The Velvet Underground & Nico. The album was recorded in one or two days — there is some uncertainty between the band members' memories — at TT&G Studios during the November of 1966, and released by MGM Records in March of 1967.
The album cover was famous for its simple, suggestive Warhol design: a bright yellow banana with "Peel Slowly and See" printed near a perforated tab. Those who did remove the banana skin found a pink, phallic, peeled banana beneath. This would later be used as the cover to their boxed set, appropriately titled "Peel Slowly and See," released in 1995.
Eleven songs showcased their stylistic range, veering from the pounding attacks of "I'm Waiting For The Man" and "Run Run Run," the droning "Venus In Furs" and "Heroin" to the quiet "Femme Fatale" and the tender "I'll Be Your Mirror".
The overall sound was propelled by Reed's strong deadpan vocals, Cale's droning or shrieking viola, Morrison's often rhythm and blues or country-influenced guitar, and Tucker's hypnotically simple but steady, propulsive beat.
The Velvet Underground & Nico peaked at number 171 on Billboard Magazine's top 200 charts, but the promising debut was dampened somewhat by legal complications: The album's back cover featured a still from a Warhol motion picture, Chelsea Girls. The film's cinematographer, Eric Emerson, had been arrested for drug possession and, desperate for money, claimed the still had been included on the album without his permission. MGM Records pulled all copies of the album until the legal problems were settled (by which time the record had lost its modest commercial momentum), and the still was airbrushed out.
White Light/White Heat (1968)
The Velvet Underground performed live often, and their performances became louder, harsher and often featured extended improvisations. Cale reports that at about this time, The Velvet Underground were one of the first groups to receive an endorsement from Vox. The company pioneered a number of special effects, which the Velvet Underground utilized on White Light/White Heat.
Reed fired Warhol as manager, and Nico was jettisoned, partly due to her unreliability. In September 1967, the VU recorded what would become their second album, White Light/White Heat, with Tom Wilson as producer. It was released January 1968.
The recording was raw and oversaturated, one of the harshest, loudest records yet released. Cale has stated that while the debut had some moments of fragility and beauty, White Light/White Heat was "consciously anti-beauty". Isler and Robbins suggest that the record "is almost unbearably intense."
The title track and first song starts things off with Reed pounding on piano like a demented Jerry Lee Lewis. The eerie, hallucinatory "Lady Godiva's Operation" remains Reed's favorite track on the album.
Despite the dominance of noisefests like "Sister Ray", and "I Heard Her Call My Name", there was room for the darkly comic "The Gift", a Reed-penned short story narrated in Cale's deadpan Welsh accent. The meditative "Here She Comes Now" was later covered by Galaxie 500, Cabaret Voltaire, and Nirvana.
In 1968, a year after Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band and Are You Experienced, there was an experimental feeling throughout rock music, while it should be noted that the Velvets are arguably the foremost pioneers in this realm. There were a few other experimenters with noise, but few were tackling noise with as much apparent glee as the V.U. White Light/White Heat was hugely important, and "Sister Ray" is arguably one of the most significant rock songs of the late 1960s. The songs' simple 3-chord progression along with screeching organ and lead guitar, all distorted perhaps beyond the bounds of tastefulness, coupled with William Burroughs-influenced lyrics, was completely unique. "Sister Ray" is often seen as one of the earliest precursors of punk and Alternative rock, with its blistering instrumentation and alarming lyrics.
The second album's cover was a subtle black-on-black picture of the tattooed arm of Billy Name, one of Warhol's "Factory" members. White Light/White Heat entered the Billboard top 200 chart for 2 weeks, at number 199.
Tensions were growing: the group was tired of receiving little recognition for their hard work, and Reed and Cale were pulling the Velvet Underground in different directions. The differences showed in the last recording session the band had with John Cale in February 1968: two pop-like songs in Reed's direction ("Temptation Inside Your Heart" and "Stephanie Says"), and a viola-driven drone in Cale's direction ("Hey Mr Rain"). None of these songs were released until they were included on the VU and Another View compilation albums.
The Velvet Underground (1969)
Before work on their third album started, Reed fired Cale, and replaced him with Doug Yule. The Velvet Underground was recorded in late 1968, and released in March of 1969.
It's often been reported that the early edition of the Velvet Underground was a struggle between Reed and Cale's creative impulses: Reed's rather conventional approach contrasted with Cale's experimentalist tendencies. The Velvet Underground would seem to prove the truth of these claims, as the harsh, abrasive tendencies on the first two records were almost entirely absent. This resulted in a gentler sound influenced by folk music, prescient of the songwriting style that would form Reed's solo career (another factor in the change of sound was the band's amplifiers being stolen from an airport while they were on tour; they obtained replacements by signing a new endorsement deal with Sunn).
Morrison's ringing guitar parts and Yule's melodic bass guitar and harmony vocals are featured prominently on the album. Reed's songs and singing are subdued and confessional, and he shared lead vocals with Yule, particularly when his own voice would fail under stress. A rare Maureen Tucker vocal is featured on "After Hours," a song that Reed said was so innocent and pure he couldn't possibly sing it himself. The album's influence can be heard in many later indie rock and lo-fi recordings.
A year on the road and the "lost" fourth album (1969)
The Velvet Underground spent much of 1969 on the road, feeling they were not accepted in their hometown of New York City and not making much headway commercially. During the same year, the band recorded on and off in the studio, creating a lot of material that was never officially released due to disputes with their record label. What many consider the prime of these sessions was released many years later as VU. This album has a transitional sound between the whisper-soft third album and the pop-rock anthems of their final record, Loaded.
The rest of the recordings, as well as some alternate takes, were bundled on Another View. After Reed's departure, he later reworked a number of these songs for his solo records ("Stephanie Says", "Ocean", "I Can't Stand It", "Lisa Says", "She's My Best Friend"). Indeed, most of Reed's early solo career's more successful hits were reworked Velvet Underground tracks, released for the first time in their original version on VU, Another View, and later on Peel Slowly and See. The standout from VU is considered by many to be "One of These Days," part torch song and part slide-guitar freakout.
Loaded (1970)
In 1969, MGM Records president Mike Curb wanted to purge any drug- or hippie-related bands from MGM, and the V.U. were on his list, along with Frank Zappa's Mothers of Invention. (Nonetheless, MGM insisted on keeping the tapes of their unissued recordings.)
Atlantic Records signed the Velvet Underground for what would be its final studio album, Loaded, released on Atlantic's subsidiary label Cotillion. The album's title refers to Atlantic's request that the band produce an album "loaded with hits." Though the record was not the smash hit the company had anticipated, it contains the most accessible pop the V.U. had performed, and several of Reed's best-known songs, including "Sweet Jane" and "Rock and Roll".
Though Tucker had temporarily retired from the group due to her pregnancy, she received a performance credit on Loaded. Drums were actually played by several people, including Yule, engineer Adrian Barber, session musician Tommy Castanaro, and Doug Yule's brother Billy, who was still in high school.
Disillusioned with the lack of progress the band was making and pressured by manager Sesnick, Reed decided to quit the band and did so in August 1970. The band essentially broke while recording the album, and Reed walked off before it was finished. Doug Yule finished the album, singing parts to some of Reed's vocal tracks. Lou Reed has often said he was completely surprised months later when he saw Loaded in stores. He also said, bitterly, "I left them to their album full of hits that I made."
Reed was particularly bitter about the truncation of a verse from "Sweet Jane". "New Age" was changed as well: as originally recorded, its closing line ("It's the beginning of a new age") was repeated many more times. A brief interlude in "Rock and Roll" was also removed. (Years later, the album would be reissued with the edits restored.) On the other hand, Yule has pointed that the album was to all intents and purposes finished when Reed left the band and that Reed had been aware of most if not all of the edits. The few weeks between Reed's departure in late August and Loaded’s arrival in the shops in September of the same year also would have left little room for the whole process of editing, reviewing, mastering and pressing.
1970 onwards
Although Loaded's spin-off single "Who Loves the Sun" did nothing, the album itself is something of a muted triumph. "Sweet Jane" and "Rock and Roll" became U.S. radio favorites, and the band, featuring Walter Powers III on bass, and Doug Yule promoted to lead vocals and guitar, went on the road once more, playing the East Coast of the U.S. and Europe. By that time, however, Sterling Morrison had obtained a B.A. degree in English, and left the group for an academic career with the University of Texas at Austin. His replacement was singer/keyboard player Willie Alexander. The band played shows in England, Wales, and the Netherlands, some of which are collected on the 2001 box set Final V.U. (Longtime fans began mocking the new lineup as the "Velveteen Underground", perhaps unfairly.)
In 1972 Atlantic released Live at Max's Kansas City, a live bootleg of one of the Velvet Underground's final performances with Reed, recorded by fan Brigid Polk. By this time Doug Yule was once again touring the United Kingdom, this time backed with hired hands as Sesnick had sent home Tucker, Powers and Alexander, effectively ending their time with the band. Later that year, Sesnick managed to secure a recording contract with Polydor Records in England, and Yule recorded Squeeze under the Velvet Underground name with Deep Purple drummer Ian Paice. Squeeze is a controversial item among Velvet fans, most of whom flatly decline to consider any post-Lou Reed material as worthwhile. Rarely heard before the advent of Internet audio file sharing, the album's perceived Middle of the road content is sometimes dismissed out of hand by Velvets fans. Although the album technically is a Velvet Underground release, it is properly Doug Yule's debut solo album and it might have fared far better if it had been labeled as such, given the actual quality of most of the tracks, some of which would not have been out of place on Loaded. (Interestingly, Yule was actually in the group longer than Cale.)
Post-VU developments (1973-1990)
Reed and Cale, in the meantime, developed solo careers. Sterling Morrison was a professor for some time, teaching Medieval Literature at the University of Texas at Austin, then became a tugboat captain for several years. Maureen Tucker raised a family before returning to small-scale gigging and recording in the 1980s; Morrison was in a number of touring bands, among others with Tucker's band. In 1988, erstwhile singer Nico died of a brain hemorrhage while bicycling on the island of Ibiza.
Reunions (1990 and 1992-1994)
In 1990, Reed and Cale released Songs for Drella, dedicated to the recently deceased Andy Warhol. ("Drella" was a nickname Warhol had adopted, a combination of "Dracula" and "Cinderella".) Though Morrison and Tucker had each worked with Reed and Cale since the V.U. broke up, Songs for Drella was the first time the mercurial pair had worked together in decades, and rumors of a reunion began to circulate, fueled by the one-off appearance by Lou Reed, John Cale, Sterling Morrison and Maureen Tucker to play "Heroin" as the encore to a brief Songs for Drella set in Jouy-en-Josas, France.
The same lineup briefly reunited from 1992–1994, resulting in a European tour — both headlining and opening a few concerts for U2 — and a live album, Live MCMXCIII. Cale sang most of the songs Nico had performed with the group.
Before the band could tour the U.S. or record — an MTV Unplugged album was proposed — Cale and Reed fell out again, breaking up the band once more. The definitive end to the band's checkered career came when Sterling Morrison died of cancer in 1995. Read more on Last.fm. User-contributed text is available under the Creative Commons By-SA License; additional terms may apply.
Some see The Velvet Underground as being a bridge between the pacifist themes of the late 60s and the sheer chaos and indifference of the mid-70s punk movement.
The Velvet Underground was one of the first rock music groups to experiment heavily with the form by incorporating avant-garde influences. The group's often raw, sometimes difficult sound would influence many later punk, noise rock, and alternative music performers, and singer Lou Reed's lyrics brought new levels of social realism and sleaze to rock. Critics Scott Isler and Ira Robbins argue that "The Velvet Underground marked a turning point in rock history. After the release of The Velvet Underground & Nico knowing the power of which it was capable, the music could never be as innocent, as unselfconscious as before."
Pre-history (1964-1965)
The foundations for what would become The Velvet Underground were laid in late 1964. Lou Reed had performed with a few short-lived garage bands and had worked as a songwriter for Pickwick Records, a job Reed described as "a poor man's Carole King". Reed met John Cale, a Welshman who had moved to the United States to study classical music. Cale had worked with John Cage and La Monte Young, but was also interested in rock music. (Young's use of extended drones would be a profound influence on the early Velvet's sound). The pair rehearsed and performed together, and their partnership and shared interests steered the early direction of what would become the Velvet Underground.
Reed's first group with Cale was the short-lived The Primitives, assembled to support a Reed-penned single, "The Ostrich". Reed and Cale recruited Sterling Morrison – a college classmate of Reed's who had already played with him a few times – to play guitar, and Angus MacLise to play percussion. This quartet was first called The Warlocks, then The Falling Spikes.
While moving into his New York City apartment Reed found the book The Velvet Underground by Michael Leigh, a book about sadomasochism, left by previous tenant Tony Conrad. Reed and Morrison have reported the group liked the name, considering it evocative of "underground cinema," and fitting, due to Reed's already having written "Venus In Furs", inspired by Leopold von Sacher-Masoch's book of the same name, also dealing with sadomasochism. The band immediately and unanimously adopted the book's title for its new name.
Early stages (1965-1966)
The newly named Velvet Underground rehearsed and performed in New York City. Their music was generally much more relaxed than it would later become: Cale described this era as reminiscent of beatnik poetry, with MacLise playing gentle "pitter and patter rhythms behind the drone".
In July of 1965, Reed, Cale and Morrison recorded a demo tape. When he briefly returned to Britain, Cale gave a copy of the tape to Marianne Faithfull, hoping she'd pass it on to Mick Jagger. Nothing ever came of the demo. The demo was eventually released on the 1995 box set Peel Slowly and See.
When the group accepted an offer of $75 for their first paying performance at Summit High School, in Summit, NJ, MacLise left the group, protesting what he considered a sell out. "Angus was in it for art", Morrison reported.
MacLise was replaced by Maureen Tucker, Jim Tucker's younger sister. Tucker's abbreviated drum kit was rather unusual: She generally played on tom toms and an upturned bass drum, using mallets rather than drumsticks, and she rarely used cymbals. The band having asked her to 'do something unusual', she turned her bass drum on its side, and played standing up. When her drums were stolen from one club, she replaced them with garbage cans, brought in from outside. Her driving rhythms were at once simple yet exotic, influenced by Babatunde Olatunji and Bo Diddley records, and became an essential part of the group's music. The group earned a regular paying gig at a club, and gained an early reputation as a promising ensemble.
While the American west coast was undergoing the Summer of Love, psychedelia and flower power, the typically east coast Velvets concerned themselves with darker subject matter: transvestites, heroin addiction, and sadomasochism. Also setting them apart from their contemporaries was their use of feedback and amplifier noise in a musical context, exemplified by the seventeen minute track "Sister Ray" from their White Light/White Heat album.
Andy Warhol and the Exploding. Plastic. Inevitable (1966-1967)
Andy Warhol became the band's manager in 1965, and suggested they feature the German-born singer Nico on several songs. Warhol's reputation certainly helped the band gain a higher profile. Though Reed eventually fired Warhol, he praised the integrity of his early efforts with the group. Warhol helped the band land a coveted recording contract with MGM's Verve Records, with himself as nominal 'producer', and gave the Velvets unprecedented free reign over the sound they created.
During their stay with Andy Warhol, the band became part of his multimedia roadshow Exploding. Plastic. Inevitable., for which they provided the musical part. This show played a couple of months in New York City, then took to the road all over the United States and Canada until its last installment in May 1967.
In 1966, MacLise temporarily rejoined the Velvet Underground for a few E.P.I. shows when Reed was suffering from hepatitis and unable to perform. For these appearances, Cale sang and played organ and Tucker switched to bass guitar. Also at these appearances, the band often played an extended jam they had dubbed "The Booker T", after the leader of the musical group Booker T & the MG's; the jam later became the music for "The Gift" on White Light/White Heat. Some of these performances have been released as a bootleg; they remain the only recordings of MacLise with the Velvet Underground.
The Velvet Underground and Nico (1967)
At Warhol's insistence, Nico sang with the Velvet Underground on four songs off their debut album, The Velvet Underground & Nico. The album was recorded in one or two days — there is some uncertainty between the band members' memories — at TT&G Studios during the November of 1966, and released by MGM Records in March of 1967.
The album cover was famous for its simple, suggestive Warhol design: a bright yellow banana with "Peel Slowly and See" printed near a perforated tab. Those who did remove the banana skin found a pink, phallic, peeled banana beneath. This would later be used as the cover to their boxed set, appropriately titled "Peel Slowly and See," released in 1995.
Eleven songs showcased their stylistic range, veering from the pounding attacks of "I'm Waiting For The Man" and "Run Run Run," the droning "Venus In Furs" and "Heroin" to the quiet "Femme Fatale" and the tender "I'll Be Your Mirror".
The overall sound was propelled by Reed's strong deadpan vocals, Cale's droning or shrieking viola, Morrison's often rhythm and blues or country-influenced guitar, and Tucker's hypnotically simple but steady, propulsive beat.
The Velvet Underground & Nico peaked at number 171 on Billboard Magazine's top 200 charts, but the promising debut was dampened somewhat by legal complications: The album's back cover featured a still from a Warhol motion picture, Chelsea Girls. The film's cinematographer, Eric Emerson, had been arrested for drug possession and, desperate for money, claimed the still had been included on the album without his permission. MGM Records pulled all copies of the album until the legal problems were settled (by which time the record had lost its modest commercial momentum), and the still was airbrushed out.
White Light/White Heat (1968)
The Velvet Underground performed live often, and their performances became louder, harsher and often featured extended improvisations. Cale reports that at about this time, The Velvet Underground were one of the first groups to receive an endorsement from Vox. The company pioneered a number of special effects, which the Velvet Underground utilized on White Light/White Heat.
Reed fired Warhol as manager, and Nico was jettisoned, partly due to her unreliability. In September 1967, the VU recorded what would become their second album, White Light/White Heat, with Tom Wilson as producer. It was released January 1968.
The recording was raw and oversaturated, one of the harshest, loudest records yet released. Cale has stated that while the debut had some moments of fragility and beauty, White Light/White Heat was "consciously anti-beauty". Isler and Robbins suggest that the record "is almost unbearably intense."
The title track and first song starts things off with Reed pounding on piano like a demented Jerry Lee Lewis. The eerie, hallucinatory "Lady Godiva's Operation" remains Reed's favorite track on the album.
Despite the dominance of noisefests like "Sister Ray", and "I Heard Her Call My Name", there was room for the darkly comic "The Gift", a Reed-penned short story narrated in Cale's deadpan Welsh accent. The meditative "Here She Comes Now" was later covered by Galaxie 500, Cabaret Voltaire, and Nirvana.
In 1968, a year after Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band and Are You Experienced, there was an experimental feeling throughout rock music, while it should be noted that the Velvets are arguably the foremost pioneers in this realm. There were a few other experimenters with noise, but few were tackling noise with as much apparent glee as the V.U. White Light/White Heat was hugely important, and "Sister Ray" is arguably one of the most significant rock songs of the late 1960s. The songs' simple 3-chord progression along with screeching organ and lead guitar, all distorted perhaps beyond the bounds of tastefulness, coupled with William Burroughs-influenced lyrics, was completely unique. "Sister Ray" is often seen as one of the earliest precursors of punk and Alternative rock, with its blistering instrumentation and alarming lyrics.
The second album's cover was a subtle black-on-black picture of the tattooed arm of Billy Name, one of Warhol's "Factory" members. White Light/White Heat entered the Billboard top 200 chart for 2 weeks, at number 199.
Tensions were growing: the group was tired of receiving little recognition for their hard work, and Reed and Cale were pulling the Velvet Underground in different directions. The differences showed in the last recording session the band had with John Cale in February 1968: two pop-like songs in Reed's direction ("Temptation Inside Your Heart" and "Stephanie Says"), and a viola-driven drone in Cale's direction ("Hey Mr Rain"). None of these songs were released until they were included on the VU and Another View compilation albums.
The Velvet Underground (1969)
Before work on their third album started, Reed fired Cale, and replaced him with Doug Yule. The Velvet Underground was recorded in late 1968, and released in March of 1969.
It's often been reported that the early edition of the Velvet Underground was a struggle between Reed and Cale's creative impulses: Reed's rather conventional approach contrasted with Cale's experimentalist tendencies. The Velvet Underground would seem to prove the truth of these claims, as the harsh, abrasive tendencies on the first two records were almost entirely absent. This resulted in a gentler sound influenced by folk music, prescient of the songwriting style that would form Reed's solo career (another factor in the change of sound was the band's amplifiers being stolen from an airport while they were on tour; they obtained replacements by signing a new endorsement deal with Sunn).
Morrison's ringing guitar parts and Yule's melodic bass guitar and harmony vocals are featured prominently on the album. Reed's songs and singing are subdued and confessional, and he shared lead vocals with Yule, particularly when his own voice would fail under stress. A rare Maureen Tucker vocal is featured on "After Hours," a song that Reed said was so innocent and pure he couldn't possibly sing it himself. The album's influence can be heard in many later indie rock and lo-fi recordings.
A year on the road and the "lost" fourth album (1969)
The Velvet Underground spent much of 1969 on the road, feeling they were not accepted in their hometown of New York City and not making much headway commercially. During the same year, the band recorded on and off in the studio, creating a lot of material that was never officially released due to disputes with their record label. What many consider the prime of these sessions was released many years later as VU. This album has a transitional sound between the whisper-soft third album and the pop-rock anthems of their final record, Loaded.
The rest of the recordings, as well as some alternate takes, were bundled on Another View. After Reed's departure, he later reworked a number of these songs for his solo records ("Stephanie Says", "Ocean", "I Can't Stand It", "Lisa Says", "She's My Best Friend"). Indeed, most of Reed's early solo career's more successful hits were reworked Velvet Underground tracks, released for the first time in their original version on VU, Another View, and later on Peel Slowly and See. The standout from VU is considered by many to be "One of These Days," part torch song and part slide-guitar freakout.
Loaded (1970)
In 1969, MGM Records president Mike Curb wanted to purge any drug- or hippie-related bands from MGM, and the V.U. were on his list, along with Frank Zappa's Mothers of Invention. (Nonetheless, MGM insisted on keeping the tapes of their unissued recordings.)
Atlantic Records signed the Velvet Underground for what would be its final studio album, Loaded, released on Atlantic's subsidiary label Cotillion. The album's title refers to Atlantic's request that the band produce an album "loaded with hits." Though the record was not the smash hit the company had anticipated, it contains the most accessible pop the V.U. had performed, and several of Reed's best-known songs, including "Sweet Jane" and "Rock and Roll".
Though Tucker had temporarily retired from the group due to her pregnancy, she received a performance credit on Loaded. Drums were actually played by several people, including Yule, engineer Adrian Barber, session musician Tommy Castanaro, and Doug Yule's brother Billy, who was still in high school.
Disillusioned with the lack of progress the band was making and pressured by manager Sesnick, Reed decided to quit the band and did so in August 1970. The band essentially broke while recording the album, and Reed walked off before it was finished. Doug Yule finished the album, singing parts to some of Reed's vocal tracks. Lou Reed has often said he was completely surprised months later when he saw Loaded in stores. He also said, bitterly, "I left them to their album full of hits that I made."
Reed was particularly bitter about the truncation of a verse from "Sweet Jane". "New Age" was changed as well: as originally recorded, its closing line ("It's the beginning of a new age") was repeated many more times. A brief interlude in "Rock and Roll" was also removed. (Years later, the album would be reissued with the edits restored.) On the other hand, Yule has pointed that the album was to all intents and purposes finished when Reed left the band and that Reed had been aware of most if not all of the edits. The few weeks between Reed's departure in late August and Loaded’s arrival in the shops in September of the same year also would have left little room for the whole process of editing, reviewing, mastering and pressing.
1970 onwards
Although Loaded's spin-off single "Who Loves the Sun" did nothing, the album itself is something of a muted triumph. "Sweet Jane" and "Rock and Roll" became U.S. radio favorites, and the band, featuring Walter Powers III on bass, and Doug Yule promoted to lead vocals and guitar, went on the road once more, playing the East Coast of the U.S. and Europe. By that time, however, Sterling Morrison had obtained a B.A. degree in English, and left the group for an academic career with the University of Texas at Austin. His replacement was singer/keyboard player Willie Alexander. The band played shows in England, Wales, and the Netherlands, some of which are collected on the 2001 box set Final V.U. (Longtime fans began mocking the new lineup as the "Velveteen Underground", perhaps unfairly.)
In 1972 Atlantic released Live at Max's Kansas City, a live bootleg of one of the Velvet Underground's final performances with Reed, recorded by fan Brigid Polk. By this time Doug Yule was once again touring the United Kingdom, this time backed with hired hands as Sesnick had sent home Tucker, Powers and Alexander, effectively ending their time with the band. Later that year, Sesnick managed to secure a recording contract with Polydor Records in England, and Yule recorded Squeeze under the Velvet Underground name with Deep Purple drummer Ian Paice. Squeeze is a controversial item among Velvet fans, most of whom flatly decline to consider any post-Lou Reed material as worthwhile. Rarely heard before the advent of Internet audio file sharing, the album's perceived Middle of the road content is sometimes dismissed out of hand by Velvets fans. Although the album technically is a Velvet Underground release, it is properly Doug Yule's debut solo album and it might have fared far better if it had been labeled as such, given the actual quality of most of the tracks, some of which would not have been out of place on Loaded. (Interestingly, Yule was actually in the group longer than Cale.)
Post-VU developments (1973-1990)
Reed and Cale, in the meantime, developed solo careers. Sterling Morrison was a professor for some time, teaching Medieval Literature at the University of Texas at Austin, then became a tugboat captain for several years. Maureen Tucker raised a family before returning to small-scale gigging and recording in the 1980s; Morrison was in a number of touring bands, among others with Tucker's band. In 1988, erstwhile singer Nico died of a brain hemorrhage while bicycling on the island of Ibiza.
Reunions (1990 and 1992-1994)
In 1990, Reed and Cale released Songs for Drella, dedicated to the recently deceased Andy Warhol. ("Drella" was a nickname Warhol had adopted, a combination of "Dracula" and "Cinderella".) Though Morrison and Tucker had each worked with Reed and Cale since the V.U. broke up, Songs for Drella was the first time the mercurial pair had worked together in decades, and rumors of a reunion began to circulate, fueled by the one-off appearance by Lou Reed, John Cale, Sterling Morrison and Maureen Tucker to play "Heroin" as the encore to a brief Songs for Drella set in Jouy-en-Josas, France.
The same lineup briefly reunited from 1992–1994, resulting in a European tour — both headlining and opening a few concerts for U2 — and a live album, Live MCMXCIII. Cale sang most of the songs Nico had performed with the group.
Before the band could tour the U.S. or record — an MTV Unplugged album was proposed — Cale and Reed fell out again, breaking up the band once more. The definitive end to the band's checkered career came when Sterling Morrison died of cancer in 1995. Read more on Last.fm. User-contributed text is available under the Creative Commons By-SA License; additional terms may apply.