Настоящее имя американского кантри- и фолк-певца Джерри Джеффа Уокера – Рональд Клайд Кросби. Он родился 16 марта 1942 в Онеонте, штат Нью-Йорк, США. В конце 1950-ых Кросби стал членом местной подростковой группы The Tones. После школы Кросби вступил в ряды Национальной гвардии, но жажда приключений заставила его бросить службу и отправиться бродить по стране. В это время он играл на укелеле (гавайская гитара), пока Харриет Оттенхаймер из группы The Quorum не приобщил его к гитаре. Это было в 1963 году. Кросби взял псевдоним “Джерри Джефф Уокер” и обосновался в богемном Гринвич-Вилледж.
В конце 60-х Уокер вместе с Бобом Бруно собрал группу Circus Maximus, которая выпустила два альбома. Песня "Wind" стала хитом Западного побережья, но Джерри не разделял тяги Бруно к джазу, и в итоге вернулся к сольной деятельности. Он обосновался в Остине, штат Техас и выпустил свой первый альбом "Mr. Bojangles". В записи ему помогал Дэвид Бромберг. В это время также завязались контакты Джерри с другими кантри-артистами – Уилли Нельсоном, Гаем Кларком, Таунсом Ван Зандтом.
Композиция "Mr. Bojangles", посвящена другу автора Биллу Робинсону, талантливому, но безвестному танцору с трагической судьбой, алкоголику и такому же, как сам Уокер, бродяге. Она стала визитной карточкой певца и часто перепеваемой другими исполнителями песней. Её взяли в свой репертуар Боб Дилан, Нина Симон, Робби Уильямс и многие другие. Сам Джерри также охотно исполнял чужие песни, например, "(Looking for) The Heart of Saturday Night" Тома Уэйтса, "LA Freeway" Гая Кларка.
Со временем, нравы, царящие в больших комапниях звукозаписи, всё больше разочаровывали Уокера, и в 1986 год у он вместе с женой основал собственный лейбл Tried & True Music. После этого он выпустил серию автобиографических альбомов, которые распространялись, в основном, на концертах, по подписке, а позднее и через Интернет.
Джерри Джефф Уокер выработал собственный стиль в музыке, который сам называет "Cowjazz" (видимо, имеется в виду “ковбойский джаз”, а не “коровий”). Характерным примером этого стиля является песня “Eastern Avenue River Railway Blues”, которая звучит как помесь Боба Дилана и Хэрри Чаплина.
За долгие годы состав его группы существенно изменился, ключевыми музыкантами в ней были Джон Инмон, Гэри Пи Нунн, Боб Ливингстон, Майкл Кларк, Бобби Рей Рэмбо, Митч Уоткинс, Стив Сэмюэл, Дэвид Бромберг.
Авторитет Джерри Джеффа Уокера в мире кантри непререкаем. Его день рождения традиционно празднуется в Техасе мини-фестивалем с участием звёзд жанра. В празднованиях постоянно принимает участие и сын Уокера – Джанго, продолжающий дело отца.
Самый известный альбом Джерри, "Viva Terlingua", записанный с группой The Lost Gonzo Band (так называлась его аккомпанирующая команда, в другое время носившая название The Gonzo Compadres), получил статус “золотого” и остаётся наболее продаваемым альбомом этого музыканта.
Официальный сайт Джерри Джеффа Уокера Read more on Last.fm. User-contributed text is available under the Creative Commons By-SA License; additional terms may apply.
Jerry Jeff Walker (born March 16, 1942) is a country music singer.
Walker was born Ronald Clyde Crosby in Oneonta, New York. During the late 1950s, Crosby was a member of a local Oneonta teen band called The Tones. The band traveled to Philadelphia to audition for Dick Clark's "American Bandstand", but were turned down. Members of the band found Dick Clark's house and were able to get a recommendation to audition at New York City's Baton Records through the company's lead producer Sol Rabinowitz. The band was given a recording contract, but the studio wanted a quintet backed by studio musicians, which left Crosby and another member out of their recordings.
After high school, Crosby joined the National Guard, but his thirst for adventure led him to go AWOL and roam the country busking for a living in areas like New Orleans, Texas, Florida, and New York. He played mostly ukulele until Harriet Ottenheimer, one of the founders of The Quorum, got him settled on a guitar in 1963. He adopted his stage name "Jerry Jeff Walker" in 1966. He spent his early folk music days in Greenwich Village in the mid 1960s. He co-founded a band with Bob Bruno in the late 1960s called Circus Maximus that put out two albums one with the popular west coast hit "Wind", but Bruno's interest in jazz apparently diverged from Walker's interest in folk music. Walker thus resumed his solo career and recorded the seminal album "Mr. Bojangles" with the help of David Bromberg and other influential Atlantic recording artists. He settled in Austin, Texas, in the 1970s associating mainly with the country-rock outlaw scene that included artists such as Willie Nelson, Guy Clark, Waylon Jennings, and Townes Van Zandt.
"Mr. Bojangles" (written by Walker) is perhaps his most well-known and most-often covered song. It was about an obscure alcoholic but talented tap-dancing drifter, (not the famous stage and movie dancer Bill Robinson, as usually assumed). Bojangles is thought to have been a folk character who entertained informally in the south of the US and California, and some say he might have been one of the most gifted natural dancers ever. Authentic reports of him exist from the 1920s through about 1965. Artists from Nina Simone to Bob Dylan, Philip Glass to the Nitty Gritty Dirt Band, have covered the song. Walker has also recorded songs written by others such as "LA Freeway" (Guy Clark), and "Up Against the Wall Red Neck Mother" (Ray Wylie Hubbard).
A string of records for MCA and Elektra followed Jerry Jeff's move to Austin, before he gave up on the mainstream music business and formed his own independent record label. Tried & True Music was founded in 1986, with his wife Susan as President and manager. Susan also founded Goodknight Music as his management company and Tried & True Artists for his bookings. A series of increasingly autobiographical records followed under the Tried & True imprint. Tried & True also sells his autobiography called "Gypsy Songman". In 2004, Jerry Jeff released his first DVD of songs from his past as performed in an intimate setting in Austin, TX.
He has interpreted the songs of others like Rodney Crowell, Guy Clark, Keith Sykes, Paul Siebel, Bob Dylan, Todd Snider and even a rodeo clown named Billy Jim Baker.
He has a son, Django Walker, who is also a musician. He has a daughter Jessie Jane. In addition to his residence in Austin, Walker has a retreat on Ambergris Caye in Belize where he recorded his "Cowboy Boots and Bathing Suits" album in 1998.
Members of his band have varied over the years. The Lost Gonzo Band and the Gonzo Compadres have backed him in the past. Key members of his band have included Craig Hillis - guitarist and arranger on Viva Terlingua, John Inmon, Freddy Krc, Gary P. Nunn, Bob Livingston, Bobby Rambo, Mitch Watkins, Steve Samuel, David Bromberg and others. Read more on Last.fm. User-contributed text is available under the Creative Commons By-SA License; additional terms may apply.